Настя улыбнулась своим неожиданным мыслям. Чего только в дождь не придумаешь, чтобы заставить себя не замечать назойливого дождя, капли воды, попавшие за воротник, воду, хлюпающую в промокших туфлях. Настя нажала на кнопку звонка и встала перед дверным глазком.

— Кто там?

— Кир, это тетя Настя. Открой. Я звонила предупредить, что приеду. Ты был в школе?

— Да. — Дверь чуть приоткрылась, и Настя увидела бледное лицо мальчика. — Проходите. Ой, да вы совсем промокли.

— Я забыла дома зонтик.

— Проходите, я найду вам одежду, чтобы переодеться.

— Спасибо, Кирюша, но я не настолько промокла — только плащ и туфли.

— Заходите, я поставлю чай.

— А ты обедал?

Мальчик замялся.

— Может, мы с тобой поступим по-другому? Давай я приготовлю обед, и мы поедим.

— Обед в холодильнике, нужно только разогреть.

— Тем более. Покажи, где что лежит, и мы быстро все сделаем.

Настя помыла руки, вытерла их полотенцем, предложенным Киром, и прошла на кухню. В холодильнике удалось сразу обнаружить и кастрюлю с супом, и сковородку с жареной картошкой. Настя выпила горячего чая, пока Кир обедал, помыла посуду и прошла в комнату.

— А когда мама вернется?

— Сегодня не очень поздно, можете ее дождаться.

— Ты уже учил уроки?

— Еще нет.

— Давай, ты быстро выучишь, я проверю, а потом мы с тобой поговорим.

— Я хотел пойти погулять с мальчиками. — Кир независимо повел плечами и посмотрел на Настю, явно ожидая, что она начнет возражать.

— Но сейчас дождь, я шла по двору, там никого нет: холодно и сыро. Может быть, потом пойдешь, когда погода улучшится? А пока можно засесть за уроки, как считаешь?

Кир молча кивнул головой и без возражений сел за стол.

— Вы можете пока посмотреть телевизор, а хотите, я вам видео включу?

Настя оглянулась. Как же она сразу не заметила! В углу вместо старенького телевизора гордо возвышался новый большой телевизор-двойка. Кир протянул ей небольшой узкий пульт со множеством крохотных кнопочек.

— Нет, Кирюша, — засмеялась Настя, — мне такую технику не освоить без твоей помощи.

— Так я вам покажу, — с радостью выскочил из-за стола мальчик, глаза его светились от гордости.

— Может быть, мы с тобой договоримся сделать наоборот? Ты выучишь уроки, а потом покажешь, как пользоваться этой техникой, хорошо? Кроме того, звук будет тебя отвлекать.

Кир нехотя кивнул.

— Может быть, вы плеер пока послушаете? Он с наушниками, я ничего не буду слышать, а вы послушаете музыку. — В голосе мальчика была слышна мольба.

— У тебя и кассеты есть?

— Конечно. Вы какую музыку любите?

— Спокойную.

Кир помог Насте выбрать кассету, помог надеть наушники, показал, на какую кнопку нужно нажимать. Настя улыбнулась: забота мальчика была такой трогательной, ему так хотелось продемонстрировать все возможности новой техники. Что-то она не заметила этой техники в Галкиной квартире во время последней встречи.

Настя прошлась по комнате, держа в руках черную коробочку плеера. За последний месяц в комнате произошло много изменений: появились новые шторы, у письменного стола стоял новый яркий школьный рюкзак. Из разговоров старшеклассников Настя уже знала, что стоит он довольно дорого. На окне стояло красивое кашпо с ярким цветком, Настя подошла поближе рассмотреть его.

— А он не настоящий, — с гордостью заявил Кир, — его мама вчера купила. Совсем как живой, правда?

— Да, я думала, что он натуральный, очень похож, сразу и не отличишь. А как твои задачи? Уже решил?

— Нет, я лучше потом сделаю.

Насте наконец удалось усадить мальчика за уроки, потом она профессионально быстро проверила тетради, объяснила трудную задачу по математике.

Больше всего Настю поразило, что в тетрадях Кира полно ошибок. Порой он не мог решить даже самые простые задачи. Посмотрев дневник, Настя увидела тревожную красную запись. Галка не пришла в школу даже после повторной просьбы классной руководительницы.

— А теперь, тетя Настя, я вам покажу, как пользоваться телевизором.

Насте ничего не оставалось, как молча согласиться и терпеливо слушать подробные объяснения.

— Я теперь все поняла, честное слово. Ты мне можешь сказать, когда мама приходит?

Кир замялся, пожал плечами:

— Не знаю, обычно она задерживается, но сегодня она не работает, значит, придет пораньше.

Галина появилась, когда Настя уже уговорила Кира лечь спать. Дверь осторожно приоткрылась, и Галка на цыпочках прокралась в комнату, держа туфли в руках. Увидев сестру, сидевшую в кресле с книгой в руках, она поставила туфли около кровати, надела меховые шлепанцы, сняла с плеча черную кожаную сумку и осторожно поставила ее на стол. Настя встала с кресла и пошла к двери, кивком головы приглашая Галину последовать за собой. Они прошли на кухню, сели за стол.