— Точно. Не хватает валуна вместо подушки и тумана взамен одеяла.

В коридоре послышалась возня. Пятясь задом, появилась обтянутая бушлатом спина, втаскивая очередной ящик. Распрямившись, фигура превратилась во взмокшего Клыкова.

Отдышавшись, и видя, что предыдущие носильщики не спешат вниз, за оставшимися ящиками, он упал на свободную кровать.

— Идем, — позвал перетянутый в поясе ремнем Бурков, встав в дверях. — Там еще таскать и таскать.

— Без нас народу хватит, — проворчал Валера, отвернувшись от напарника.

— Как хочешь, — без эмоций ответил Иван и вышел.

— Занесло же нас! — удрученно произнес Клыков.

— А ты чего ждал?.. Сдается мне, через недельку и такому будешь рад.

Турбин открыл форточку, проветривая в казарму, и, смахнув пыль, устроился на потрескавшемся подоконнике.

— Я где-то читал, что здесь два года назад заваруха была…

— Какая? — не к месту хихикнул Клыков, уминая плоскую подушку.

— Такая! — оскорбился за смешок Юра. — Ингуши передрались с осетинами. Конфликт застарелый меж ними, еще с тех пор, как Сталин депортировал ингушей в Казахстан… Землю не поделили, кровь взыграла. Разругались, дома пожгли, людей — кого в заложники, кого под автомат и к стенке.

— Впервые слышу, — зевнул свинарь. — И чем дело закончилось?

— Наши вмешались. Аккурат по этому селу границу провели. Писали, — живут по-дурацки. На каждой половине своя власть, своя школа, свой магазин. Пешком границу пересекать опасно, только с сопровождением.

— И как они распознают, кто из них кто? — удивился Володька. — По мне все кавказцы на одно лицо.

В коридоре вновь зазвучали шаги. В дверях выросла тень. Касаясь плечом косяка, стоял Черемушкин, строго глядя на них.

— Что, сачки?.. Вот где ваше товарищеское отношение проявляется? Пока там парни корячатся, вам трава не расти. А ну — живо вниз!

Сетки недовольно заскрипели. Три силуэта безмолвно проскользнули мимо лейтенанта и загремели топотом, сбегая по вниз лестнице.

Пролетел день, и покрасневшее солнце сместилось к тающим в дымке горным хребтам, окрашивая в багрянец легкие облака и равнину. Сумерки густели, просыпав на темнеющем небе алмазную россыпь звезд…

Из полка так никто и не приехал. Отужинав в сухомятку, уставшая от переезда рота впадала в сонную дремоту.

Устраиваясь в спальном мешке, Черемушкин мысленно отдал должное родным тыловикам: здешний старшина наотрез отказался выдать не то, что постельное белье, но даже одеяла.

— Вы на вещевом довольствии не состоите. Не имею права!

В половине десятого, когда в расположении отчетливо звучал храп, по коридору пробежал дневальный, заглядывая во все закутки и оповещая:

— Сбор в актовом зале!

На кроватях завозились, но вставать никто не торопился. Наконец, с неохотой, поднялся Меньшов.

— Хорош валяться! — гаркнул он, подгоняя разморенное воинство. — Или команды не слышали?..

… В актовом зале неярко горел свет; с входной двери предусмотрительно сняли пружину.

Помещением пользовались редко, нетронутая пыль бархатистым слоем устилала длинные, составленные рядами, скамейки, цепочка следов вела на помост, где двое бойцов устанавливали под выцветшим транспарантом: «Народ и армия едины!» крытый сукном стол.

Влившись вместе с шумной толпой, Юра занял место в углу и самоотверженно боролся со сводящей скулы зевотой. Вокруг громыхали, передвигая скамьи, рядились из-за мест. Под потолок потянулся жидкий табачный дым.

— Глянь на Максимова! — толкнул его Кошкин.

Спрятавшись за чужими спинами, старшина втихомолку курил, утаивая сигаретку в ладони и выпуская дым в пол.

По проходу шел майор Сушкин, и долговязый боец в первом ряду подскочил, визгливо закричав:

— Встать!

Майор поднял руку, делая знак оставаться на местах, и выжидающе посмотрел на вход.

В дверях возник низкорослый, но широкий в плечах военный с заметным брюшком, в пятнистом одеянии и каракулевой шапке.

— Смирно!!!

Колобком прокатившись мимо почтительно застывшего батальона, он шустро взобрался к столу и, забыв о положенной здравице, упал на стул.

— Вольно, садись! — скомандовал комбат и удалился в зал.

Порывшись в кармане, Колобок выложил перед собой исписанный лист. Прокашлявшись, устремил масляные глазки на темную галерку.