Тимкину грудь легонько укололи лучи чародейской серебряной звезды, которая в доме у Сила Троевича вновь стала видимой.

Мы уже сегодня заниматься будем?
– обратился к учителю Тимофей.

А что, неохота?
– спросил его тот.
– Еще не наот- дыхались?

Наоборот, переотдыхались, - сказала Кассандра, уже истосковавшаяся по волшебным урокам.

Она подошла к рабочему столу чародея, заставленному разными склянками, в одной из которых смирно сидела шестилапая крикса. Везде, где бы ни приходилось жить Силу Троевичу, он создавал точную иллюзию своего магинбург- ского дома, ибо, по его словам, в таком возрасте поздно и даже вредно менять пристрастия. Обстановка в доме была знакома и привычна не только Тимке с Кассандрой, но даже Мишке - ведь он бывал у чародея в «Антикварной лавке» в Москве.

Кассандра уселась на широкую отполированную лавку.

Мы, наверное, Сил Троевич, сейчас быстренько повторим пройденное?
– тряхнув гривой огненно-рыжих волос, полюбопытствовала она.

Обычно учитель, когда встречался с учениками, не хотел тратить попусту даже минуты. Однако сейчас рвение девочки его явно не воодушевило.

Да, пожалуй, все-таки лучше завтра, - задумчиво проговорил он.
– Приходите утром. Адрес вы знаете. Может, и погода завтра попрохладнее выдастся. В общем, жду вас в десять. Успеете?

Еще бы!
– выкрикнул Тимка.

Ну, тогда договорились.

И чародей начал тяжело подниматься к себе наверх.

Пойдемте. Провожу до калитки, - сказал Веспасиан, и трое друзей сразу поняли - он почему-то не хочет, чтобы они задерживались.

Выведя их во двор, кот обратился к Тимке:

Как там моя иллюзия себя ведет? Не безобразничает? Бабушке не хамит?

Да вроде все нормально, - заверил Тимка.

Двойник, впрочем, совершенно бессловесный,

жил в доме у Ружиных, замещая Веспасиана, вернувшегося к Силу Троевичу, когда тот вместе с Морфеем прибыл из страны На Краю Света в реальный мир. Тимкина бабушка, Вера Дмитриевна, к счастью, подмены не замечала, души не чая в иллюзии, как прежде в самом Веспасиане, которого нарекла Барсиком.

Ну и замечательно, - словно подвел итог встрече волшебный кот.
– Вы уж извините. У меня разных дел полно. Особенно учитывая, что некоторые у нас предпочитают сиесту.

Счастливого пути, - шепотом попрощалась с ребятами калитка и захлопнулась.

Они побрели домой. Почему-то долгожданная встреча с Силом Троевичем радости не принесла.

А вам не кажется, что наш учитель плохо выглядит?
– первой нарушила молчание Кассандра.

Да, какой-то он сегодня вялый, - согласился Тимка.
– Даже заниматься с нами не стал.

Вот именно, - подтвердила Кассандра.
– Совершенно на него не похоже.

Да ну, - махнул рукой Мишка.
– Он ведь волшебный. Что с ним сделается?

Между прочим, все что угодно, - возразил Тимофей.
– К твоему сведению, волшебный - не значит бессмертный. И болеют они совсем как обычные люди.

Да ну, - опять отмахнулся Мишка, - по-моему, вам кажется. Главное, мы их нашли. И сегодня еще спокойно погулять можем.

КОФЕ И СУП С КОЗЯВКАМИ

На вокзале шестерка Темных выяснила пренеприятный для себя факт: последняя электричка ушла десять минут назад.

А переколдовать нельзя?
– заискивающе глядя на Натафталину, проблеял Козлавр.

Нельзя, - отрезала та.
– Не сахарные. До утра подождем.

Тем более дождя не предвидится, - поглядела на звездное небо Луша.

А посидеть?
– Ядвига Янусовна заозиралась в поисках скамейки.

Гла

ва

V

Пошли в зал ожидания, - скомандовала На- тафталина.

Однако шестерку Темных туда не пустили из- за Козлавра. Сказали, что с крупным и средним домашним рогатым скотом не положено. Поэт- сатирик вознамерился было возразить, что, во- первых, он не домашний, а во-вторых, вообще не скот. Однако Ядвига, вовремя предугадав его намерения, успела нейтрализовать ситуацию с помощью все того же пояса Ничмоглота. Коз- лавр затопал копытами.

Вот видите, - сказал охранник.
– Ваш скот к тому же еще и буйный.

Пятеро Темных поторопились поскорей увести возмущенного поэта-сатирика долой с глаз охранника. Однако далеко они не ушли. Их остановил милиционер.

Приезжие?
– с подозрением оглядел он всю компанию.
– Регистрация есть? Ваши документы.

Да мы, мило-ок, уезжаем, - протянула Тата.

Инвалид я! Инвалид!
– заверещала Ядвига Янусовна.

В родные пенаты возвращаемся!
– пробасил Ничмоглот Берендеевич.

Козочку вот подлечили, теперь назад везем!
– хором воскликнули Ната и Луша.

Милиционер ошалело потряс головой, но остался неумолим:

Ваши документы, пожалуйста, и по очереди.

Ох, пожалуйста, - согласилась Тата и протянула ему грязный обрывок бумажки.

Глянув на него, милиционер удовлетворенно кивнул:

«ЧЗ*—

Вот так бы сразу. Полный порядок. Счастливо добраться до места.

И, отдав честь, он ушел.

Пр-роклятье, - прошипела ему вслед Тата.
– Все-таки пришлось потратить волшебные силы.