Тимка ковырнул один из них ногтем. На кожуре у двух других мигом возникли точно такие же царапины.

Не может быть!
– воскликнул Мишка.

Стремясь проверить свои ощущения, он смахнул одну из картофелин на пол. Два клубня- близнеца тоже немедленно скатились со стола.

Значит, может, - поскреб затылок Чу гаев.

А теперь подбери и положи на место, - велел Сил Троевич.

Мишка нагнулся.

Тут только одна, - озадаченно прогудел он.

Верно, - ответил учитель.
– Процесс разделения данной сущности завершен.

Тимка с Кассандрой посмотрели на поднятую Мишкой картофелину. На кожуре был отчетливо виден след, который оставил Тимкин ноготь.

Ну, Кассандра, - повернулся к девочке чародей.
– Попробуй самостоятельно.

Та сосредоточилась. На столе возникло две картофелины.

Халтура, - завистливо фыркнул Мишка.
– Не вижу третьей.

А я заказывала только две.

Саня всего на мгновение отвлеклась для ответа, но новая сущность успела бесследно исчезнуть.

Не удержала, - с досадой стукнула кулачком по столу девочка.
– Можно я еще раз попробую?

Нет уж, теперь моя очередь, - в нетерпении выкрикнул Тимофей.

Имей выдержку. Пусть Кассандра еще раз попробует, - призвал его к порядку учитель.
– И учти, - перевел он взгляд на ученицу.
– Когда делишь сущности, отвлекаться ни на мгновенье нельзя. Они моментально уходят.

Кассандра, тряхнув огненно-рыжими волосами, замерла. На столе появилось целых пять клубней.

А теперь перебор, - хохотнул Мишка.

Однако на сей раз Кассандра не отвлеклась.

– - Молодец, - похвалил Сил Троевич.
– Теперь можешь убирать.

—«Т9<»—

Наконец-то, - дождавшись, когда Санины сущности исчезли, выдохнул Тимофей.
– Сил Троевич, мне уже можно?

Нужно, - коротко бросил ему учитель. На столе появились три картофелины.

Точное попадание, - прокомментировал действия друга Мишка.

Как заказывал, - самодовольно хмыкнул тот.

Только вот, Тимофей, боюсь, задания ты не выполнил, - огорчил его Сил Троевич.
– Это не сущности, а иллюзии.

Иллюзии?
– подскочил на лавке ученик.
– Ничего подобного! Я сделал самую настоящую разделенную сущность.

Не спорь, - нахмурился чародей.
– Ты просто повторил пройденное и сделал две иллюзии.

Да они все один в один с той картошкой, - отстаивал свою точку зрения Тимка.

Нет, ты, Ружин, схалтурил, - даже с каким- то удовольствием проговорил Мишка.
– С моей стороны на одной картошке бугры есть, а на двух других нет.

Тимка задумался, а потом предложил:

Давайте я лучше какую-нибудь другую сущность размножу. А то с картошкой - дело непонятное. Она не только ничего не говорит, но даже не двигается. Вот я до конца и не усек, что с ней делаю.

Ну коне-ечно, - ехидно протянула Кассандра.
– Если бы картошка говорила, то немедленно бы тебе сообщила: «Ты меня не разделяешь, а создаешь иллюзии».

Хочешь живое - пожалуйста, - согласился Сил Троевич.
– Только учти: с живыми сущностями работать гораздо сложнее.

А мы сложностей не боимся!
– запальчиво воскликнул Тимка.

Глава

ЖЕРТВА ГЕНЕТИКОВ

VII

Народу в вагон набилось довольно много. Низкорослого Ничмоглота едва вообще не затоптали. Если бы не Козлавр, плохо бы пришлось Магин- бургскому лешему. Но верная Ядвига Янусовна позаботилась: усадила Ничмоглота верхом на спину Козлавра. Тот, естественно, сперва принялся возмущаться: я, мол, поэт, а не скаковая лошадь. Но Тата на него так свирепо шикнула, что поэт-сатирик почел за лучшее не связываться с вредными бабками. Словом, Ничмоглота верхом на Козлавре благополучно внесло в середину вагона.

И куда их всех прет? И чего им в городе не сидится?
– ворчал он, продолжая ютиться на Козлавре.

Мест свободных не было. А стоять в проходе опасно: затолкают.

Электричка последняя, - начал объяснять какой-то дедок, стоящий рядом с компанией Темных. За плечами у него был огромный, чем- то плотно набитый рюкзак.

Как это последняя?
– изумилась Луша.
– День ведь только начинается.

Потом будет большой перерыв, - продолжал дедок.
– Пути ремонтируют.

Поря-я...
– начал было возмущаться по поводу местных порядков Козлавр, но Ядвига зажала ему рот.

Намордник надо, - проворчала толстая краснолицая тетка, которая сидела ближе всего к проходу.

Она у нас козочка ласковая и никогда не кусается, - елейным голоском проговорила Та- таноча.

Поэт-сатирик возмущенно забил всеми четырьмя копытами по полу. Толстая тетка в панике отпрянула вбок, ощутимо придавив соседей.

Гражданочка, вы тут не одна!
– возмутился тщедушный мужчина в очках, сидевший у окна.

Вы мне все яйца сейчас подавите!
– подхватила старушка рядом.