— Дома горячую воду отключили. Так я решил к вам зайти, чтоб заодно и помыться.

По всему было видно, что Павлов пьян. Свои зимние итальянские сапоги ручной работы он, правда, снял, и они валялись на кафельном полу. С дорогого кашемирового пальто стекали струйки воды. Услышав знакомый голос, в ванную заглянула Елена Сергеевна и в испуге закричала:

— Прекрати немедленно! На улице мороз… Ты, ты… простудишься!

Есть такие моменты в фильмах, которых ждешь, хотя видел их десятки раз. Именно эти моменты почему-то первыми вплывают в памяти, когда вспоминается тот или иной фильм. Именно они являются его визитной визуальной карточкой. Давайте освежим в памяти дорогое глазу и сердцу! Сцену в "Служебном романе", где секретарша (Лия Ахеджакова) обучает начальницу (Алиса Фрейндлих) правильной походке. Или "Профессионал" с Жаном Полем Бельмондо, когда в финале под мегатрек Морриконе он идёт к вертолёту. Без Ипполита (Юрий Яковлев) в фильме Эльдара Рязанова "Ирония судьбы…" не было бы ни иронии, ни судьбы: этот несчастный брошенный жених постоянно возвращается к своей Наденьке, и каждым своим появлением подстегивает ее роман с Лукашиным (Андрей Мягков).

— Ну, вот, тепленькая пошла…,- произнес Павлов, наконец, сообразив, как надо регулировать температуру воды.

— Немедленно прекрати! Перестань паясничать! — с этими словами Елена Сергеевна решительно вошла в ванную и отключила воду.

— Лена, поедем домой. Я без тебя жить не смогу, — жалобно попросил Павлов.

— Пожалуйста, выйди из ванны. Я вызову для тебя такси, — чуть ли не плача стала уговаривать Елена Сергеевна брошенного мужа.

— Я, пожалуй, позвоню по "02" и вызову милицию, — пригрозил Галыгин, страдая от ревности.

— А ты, вообще помалкивай… Тебя Наина Иосифовна, то есть Иннокентьевна, в квартире на Ленинском проспекте с ремнем ждет, — сказал Дмитрий Васильевич и начал выбираться из ванны. Теряя равновесие, он ухватился за штангу с прозрачной занавеской и она, естественно, грохнулась на пол.

Услышав неприятную новость о приезде жены, и возмутившись издевательским тоном, которым Павлов его об этом проинформировал, Галыгин пришел в ярость. Лезть в драку в присутствии Елены Сергеевны он позволить себе не мог, и решил незваного гостя, пытающегося разрушить все его жизненные планы, припугнуть. В прихожей на тумбочке для обуви находился его кейс, а в нем — пистолет "Беретта". И пока Елена Сергеевна помогала Павлову обуться и выводила его из ванной, Галыгин успел вооружиться.

Увидев в руках Галыгина пистолет, Елена Сергеевна вскрикнула от испуга, но затем решительно встала между любовником и мужем, давая понять, что подобная мера устрашения ей совершенно не нравится. Но и Павлов оказался не из робкого десятка. Решительно отодвинув Елену Сергеевну в сторону, он смело пошел на Галыгина, который зажмурил глаза и нажал на курок. Но выстрела не последовало, так как от волнения и неопытности Галыгин забыл про предохранитель.

Неуловимым точным движением Павлов выбил левой рукой пистолет из рук Галыгина, и в следующий момент между ними началась драка, которая уже на второй минуте закончилась полной победой Павлова. Хоть он и был старше Галыгина на шесть лет, и сильно выпивши, но когда-то занимался спортом и владел приемами рукопашного боя.

Подобрав с пола пистолет, Павлов снял его с предохранителя и протянул рукояткой вперед плачущей Елене Сергеевне. Она боязливо взяла в руки "Беретту", думая, что ее муж желает прекращения ссоры с применением огнестрельного оружия, но все оказалось гораздо хуже.

— Стреляй! — строго приказал ей Павлов, — в меня, в него, в себя…

Елена Сергеевна выстрелила в себя.

V

Антон Шлыков прибыл на работу ровно в 20.00 прямо из-за стола и уже навеселе. До места работы его подвез на своем автомобиле марки Audi шурин (старший брат жены), стоически переживший начало праздничного застолья, посвященного прощанию с уходящим годом и XX столетием. В окнах огромного здания Вычислительного центра на Смольной улице почти на всех этажах горел свет.

Предъявив охраннику пропуск и паспорт, Шлыков прокатил свой портфель через рентгеноскоп, а сам прошел через рамку металлоискателя. Охранник, улыбнувшись, предложил ему зайти в комнату начальника Службы безопасности.

— По поводу содержимого портфеля? — попросил уточнить Шлыков, имея в виду просвеченную рентгеноскопом бутылку "Посольской" водки объемом 0,7 литра и двухлитровую банку с салатом "Оливье".

— Нет, по поводу пропуска в категорированное помещение, — едва сдерживая смех, сказал охранник.

Оперативный дежурный Службы безопасности вручил Шлыкову электронный пропуск для прохода на третий этаж, где располагалась так называемая "ситуационная комната" — специально оборудованное помещение для оперативного построения и "проигрывания" сценариев, быстрой оценки проблемной ситуации на основе использования специальных методов обработки информации.

Оставив верхнюю одежду в полутемном гардеробе, работавшем по принципу самообслуживания, Шлыков поднялся на третий этаж и, пройдя по длинному коридору, скоро оказался в нужном месте. В просторной комнате, напоминающей компьютерный класс, собралось человек 15. Одни из них сидели за рабочими местами, оборудованными персональными компьютерами и средствами связи, и выводили обработанную информацию на большую плазменную панель в центре зала, другие — собрались за овальным столом и что-то, негромко, осуждали.

Шлыков подошел к овальному столу и присел на свободный стул, надеясь, что на него обратят внимание. Но его в упор никто не замечал, даже Валерий Давлетгареев, которому он подавал знаки. Тогда он стал прислушиваться к тому, о чем идет разговор, и узнал для себя много интересного.

Оказывается, "проблема-2000", на преодоление которой во всем мире было потрачено около $300 млрд., практически никак себя не проявила. За исключением сбоя в системе безопасности одной из японских АЭС, и затруднений с компьютерами индийских авиалиний, все критически важные программы работали нормально. Однако и упомянутые два случая, вероятно, были связаны с ошибками человека, а не компьютеров. Все спокойно было и в Интернете — отмечалось лишь торможение в загрузке некоторых сайтов. Не оправдались предсказания массового нашествия хакеров и вирусов, к которому несколько месяцев готовились спецслужбы всего мира, в том числе российские (ФСБ и ФАПСИ). Отмечен был только один крупный скандал, возникший по причине взлома web-страницы с новогодним расписанием британской железной дороги.