Во-вторых, ей нужно было найти способ спасти дом Боландов. Оказалось, что банковский клерк, выдающий ссуду, согласен на выплаты по закладной, поскольку им не хотелось предавать огласке дело с семейством Боландов. За прошлым обедом Райли поведал ей, что обо всем рассказал Мэтту.

Следующим на повестке дня стоял обед на День благодарения, и с ним, казалось, особых проблем не будет. Кэт спланировала традиционное меню из индейки под соусом, ветчины и трех пирогов — с тыквенной, яблочной и ореховой начинками.

Список гостей состоял из нее, Райли, Нолы, Мэтта, дяди Клиффа, его жены и двух внучек, которые приедут из Камберленда, штат Мэриленд, Эйдана и его девушки, Рейчел, Джеффа и его партнера Ричарда. Идея собрать так много гостей в новом доме одновременно радовала и нервировала Кэт.

Последнее дело было куда сложнее, но после одобрения Райли она готова была взвалить и это на свои хрупкие плечи. Типография уже распечатала приглашения и разослала их по всему городу. Нола как раз держала в руках одну афишу, на которой было написано: «Прими участие в Дне благодарения, внеси свой вклад в строительство клиники города Персуэйшн. Приноси с собой инструменты, краску, кисти, кредитную карту и чековую книжку. Госпиталь откроется к Рождеству, только если ты этому поможешь. В программе праздника: живая музыка, еда, игры, бесплатный кофе, присмотр за детьми и катание на пони. Кроме того, каждая женщина может выиграть свидание с шерифом Боландом. Праздник состоится в пятницу, 23 февраля, с 10 до 18».

— Отлично, — сказала Нола и выжидающе посмотрела на Кэт. — Объясни мне еще раз. Почему это не должно меня беспокоить?

— Это в благотворительных целях.

— Но это свидание. Мэтт продает себя для свидания! Как будто он жиголо или что-то вроде того!

— Это не настоящее свидание, — сказала Кэт и вернулась к электронной почте.

— Правда? — Нола в самом деле была взволнована. — Кто это сказал?

— Он и сказал. — Кэт отвлеклась от ноутбука и увидела, что Нола вот-вот расплачется. — Честно. Он подумал, что это прекрасная возможность привлечь людей из других городов — Мэтт знает много людей в округе Рэндольф.

— Он знает много цыпочек, ты это хотела сказать? — Нола снова указала на пригласительный. — Как ты думаешь, откуда эта группа? Мэтт пожертвует им свое время, и знаешь, почему они на это согласятся? Потому что он согласился на свидание с их солисткой, вот почему! Это же самый известный девичий кантри-банд! Я на грани того, чтобы прийти в ярость!

Кэт старалась не смеяться.

— Это без пяти минут мой мужчина. И он не должен ходить на свидания с другими женщинами! — Нола вскочила со стула и скрылась на кухне. — Я ужасно голодна, — донеслось от холодильника.

— Нет, ты не голодна. Просто ты обеспокоена! — крикнула ей Кэт. — И кстати, я только что прочитала статью, в которой говорится, что не следует есть, когда ты взволнована, потому что гормоны стресса откладывают калории прямо на талию.

Когда Кэт не услышала в ответ ничего, кроме гробовой тишины, она решила проверить, все ли в порядке с Нолой. Та лежала на полу кухни, скрестив на груди руки.

— Так ты хочешь сказать, что я толстая? — скептически прошептала она. — Сначала ты делаешь моего мужчину призом на деревенской ярмарке, а потом говоришь, что я толстая?

Кэт точно разразилась бы смехом, если бы Нола не выглядела такой несчастной.

— Ты поговорила с ним так, как я тебе советовала? — Кэт проводила Нолу в гостиную и усадила на свое любимое место.

Нола вздохнула:

— Да. Я разговаривала с ним прошлой ночью.

— И что он сказал? — У Кэт зазвонил телефон, но она не стала отвечать.

— Ты что, не будешь брать трубку? И больше не говори мне, что я толстая. — Казалось, еще чуть-чуть, и Нола рассердится.

— Телефон может подождать. И ты не толстая. Что сказал Мэтт? — Кэт присела рядом с ней.

— Он сказал, что беспокоиться не из-за чего. Просто это такой аукцион, на котором они могут внести залог, выпустить его из тюрьмы, а потом пообедать с ним. Звучит довольно глупо и невинно, но что-то меня беспокоит.

Кэт улыбнулась:

— Понимаю. Но ведь ты тоже сможешь принять участие в аукционе и внести за него залог, а потом назначить свидание.

Глаза Нолы загорелись.

— А ведь и, правда, могу!

В дверь позвонили. Кэт крикнула через плечо:

— Заходите!

Нола вздохнула и встала.

— Просто я не хочу, чтобы эта жирная корова с завтраком в постель, та самая, у которой мы останавливались в прошлый раз, снова заарканила его. Вот и все.

Кэт увидела, как расширились глаза Нолы, и она вжалась в диван.

— Мама мия! — прошипела Нола.

— Здравствуйте, леди, — сказала Мэдлин. — Надеюсь, я не помешала? Я пыталась позвонить по телефону, чтобы сказать, что я к вам зайду.