Мэдлин держала в руках тыквенный пирог и сверлила Нолу взглядом. Кусок пирога был слишком легкий и мягкий, чтобы причинить вред, иначе Мэдлин точно запустила бы его в Нолу.

— Привет, Мэдлин! — Кэт поднялась с дивана. — Проходи. Мы кое-что обсуждаем. Присоединяйся к нам.

Мэдлин осторожно переступила порог дома Кэт, про себя думая о том, что, должно быть, здорово иметь достаточно денег, чтобы заказать абсолютно все, что захочется, с первой по сотую страницу каталога «Поттери Барн». Даже коврик был великолепен.

— Спасибо, — сказала Мэдлин, следуя за Кэт в гостиную. — Я принесла вам кусок тыквенного пирога. Это образец пирога, который я могу испечь для благотворителей.

Кэт приняла подарок от Мэдлин.

— Очень мило с твоей стороны. Хочешь чашечку кофе или, может быть, кусочек этого замечательного пирога? — Кэт вдохнула аппетитный аромат угощения.

— Нет, спасибо, — сказала Мэдлин, потом присела и достала планшет для бумаги из своей сумочки, довольная тем, что Кэт понравился пирог. — Сколько человек придет на ярмарку? — Ее взгляд упал на лист со списком гостей.

— Думаю, сотен пять, но, пока мы не начали, Мэдлин, думаю, нам нужно выяснить отношения между нами. — Кэт села на свое место. — Мы собираемся работать вместе, так что давай договоримся — кто старое помянет, тому глаз вон.

Кэт Кавано не могла сказать ничего более шокирующего для Мэдлин. Ей понадобилось какое-то время, чтобы прийти в себя. Но тем, что вырвалось у нее в следующий момент, она удивила даже себя.

— Это моя вина, Кэт. Я единственная, кто виновен в том, что произошло.

Кэт ничего не ответила. Вместо нее ответила Нола:

— Что ж, это твой второй шанс, дорогуша, — сказала она, проходя через столовую на кухню.

Мэдлин поджала губы.

— Я так рада, что извинилась перед тобой, Кэт. — Мэдлин кинула взгляд в сторону кухни до того, как снова посмотреть на Кэт. — Мне не надо было рассказывать тебе ту историю про свадьбу. Кэрри надавила на меня, и я совершила такой ужасный поступок. Надеюсь, ты принимаешь мои извинения?

Кэт одарила ее улыбкой:

— Извинения приняты.

— Ты не должна делать все, что она тебе говорит, — сказала Нола, решив вдруг вернуться к столу. Она несла толстый кусок тыквенного пирога на тарелке.

Казалось, этот комментарий Мэдлин пропустила мимо ушей. Если бы она знала, что Нола будет есть ее пирог, она добавила бы туда толченого стекла.

Мэдлин взяла пригласительный билет и пробежала по нему глазами, стараясь оставаться спокойной. Когда она дошла до строчки, где говорилось о Мэтте, ее живот прихватило. У Кэрри достаточно денег, она может выиграть Мэтта, взвинтив ставки до небес, а уж Мэдлин постарается сделать так, чтобы Мэтт не забыл об их свидании.

Когда Мэдлин подняла глаза, она увидела, что Нола не спускает с нее глаз. Она дружелюбно улыбнулась ей и снова посмотрела на пригласительный. Правда, вечер назначен на день позже Дня благодарения, крайнего срока, который Мэдлин отвела Кэрри, но, в конце концов, Мэдлин человек гибкий, она готова пойти на такую уступку.

— Итак, начнем, — сказала она. На своем планшете она начала делить еду для спонсоров на части. — Я уже определилась с десертом, — сказала она Кэт. — Мои помощники приготовят торты для увеселительной прогулки. Мы планируем сосредоточиться на их размере, чтобы сделать их удобными для проведения презентации. Как противоположность высокой кухне.

— Получится что-то вроде Райе Криспи? — спросила Кэт.

— Точно. — Мэдлин перевернула лист и углубилась в детали. — У меня в распоряжении, по крайней мере, шесть женщин. Боюсь, что для такой толпы что-то придется купить в магазине, думаю, что они не очень разбираются в кухне.

— Как скажешь. — Кэт была ошеломлена.

— Может, я что-то пропустила?

Кэт раскрыла рот от удивления.

— Мэдлин, я попросила тебя помочь мне всего лишь два дня назад. Как ты смогла провернуть это так быстро?

— Это же мой бизнес, — ответила она, радуясь тому, что удалось поучаствовать во всем этом. Она взяла сумку и собралась уходить. — Ты еще не решила, что делать с Джоанной Лавлесс?

Кэт моргнула:

— Хм…

— Она возглавляет комитет по мясу, а на День благодарения это самый важный орган самоуправления, — сказала Мэдлин в надежде, что Кэт прочувствует всю ответственность. Казалось, надежды Мэдлин не оправдались, так что она воспользовалась последним аргументом: — В команде Джоанны двадцать женщин. Ты только представь себе затраты на все это — ребрышки, сырокопченая ветчина, грудка индейки, говядина, сосиски…