– У вас все очень красиво и со вкусом, – в очередной раз подтвердила Маша.

– Так вот, наша квартира в сравнении с апартаментами Некрасовых – малогабаритка с дешевым ремонтом.

– Ладно тебе! – хитро улыбнулась Маша. – Скажи, что хочешь еще раз услышать, как у вас все здорово.

– Я не преувеличиваю, девушка. Быть может, тебе удастся все увидеть своими глазами. Надеюсь, ты удержишь его дольше, чем другие.

– Других было много? – Ревность кольнула в самое сердце.

– Не будь наивной и не заставляй меня говорить то, что тебе будет неприятно слышать. Главное, Машка, оставайся сама собой. В тебе есть этот чертов стержень, который мужики называют изюминкой! Оставайся собой, и перемены не заставят себя ждать.

– Хорошо. – Маша была готова к любым переменам, если они гарантируют присутствие в ее жизни Андрона.

– Ты же мечтаешь о красивой жизни?

– Как все, наверное. – Маша принялась энергично орудовать шваброй.

– Считай, что у тебя уже все получилось. Осталась малость – ничего не испортить.

– Я постараюсь.

– Вот с этого и начнутся твои беды! – Таня назидательно подняла указательный палец. – Не перестарайся. Все должно быть естественно, плавно, без надрыва. Помни, что ты очень красивая.

– Спасибо.

– И кажется, совсем неглупая.

– Еще одно мерси.

– Брось ты! Заладила. – Таня спрыгнула с подоконника. – Домывай и приходи к нам, сладенького пожуем. С хорошим чайком. Небось пробегала сегодня целый день, а желудок песнь утреннего сухарика завывает.

– Сладкое на ночь? – Маша нарочно сделала удивленные глаза.

– Прикалываешь?

– Нет, борюсь со слюноотделением.

– Заходи, жду. Перекусим и бай-бай. Завтра опять рано вставать. Всю жизнь приходится рано вставать. Сначала в садик, потом в школу, теперь – в институт. Когда же отоспимся, подруга?

– Может, когда замуж выскочим? – лукаво улыбнулась Маша.

– А вот за это можно и по коньячку. – Таня взбежала по ступенькам. – Давай по-стахановски.

– Хорошо, я быстро.

Потом они, как обычно, засиделись, заболтались. Маша чувствовала себя абсолютно счастливой. В ее жизни появилось сразу два человека, которым она была не безразлична. Во-первых, Андрон, ее первое серьезное чувство, а во-вторых – Танюша. И хотя в ее жизнь они вошли в обратном порядке, главным событием на тот момент для нее была встреча с Некрасовым.

Все произошло как-то незаметно. У нее больше не было планов. В ее жизни осталось место лишь для ее любви. Остальное мешало. Даже общение с Таней свелось к минимуму. Андрон запретил Маше мыть подъезд. Она взболтнула об этом случайно, а он вскипел от негодования. Хотелось понять причину: ему стыдно, что она занимается этим? Но Некрасов ничего не объяснял и был категоричен.

– Сколько ты получаешь за эту работу? – спросил он.

– Какое это имеет значение?

– Хорошо. Я буду каждый месяц давать тебе в десять раз больше, только, пожалуйста, больше не делай этого.

– Я к таким подаркам не привыкла.

– Придется.

– Я не твоя содержанка! – Мысленно Маша представила, как здорово было бы иметь такую сумму в своем полном распоряжении. Но она никогда ничего не получала просто так.

– Разумеется. – Некрасов был предельно серьезен. – Потому что на твое содержание мне придется потратить большую сумму. Так ты мне обещаешь?

Сначала она попыталась отстаивать попранные права, но делала это больше по инерции. Сработал стереотип мышления: на нее оказывают давление, значит нужно сопротивляться. Но после очередного короткого общения с Таней решила, что ведет себя глупо.

– Я же просила тебя оставаться самой собой, Машка, – укоряла ее Таня. – Отпугнешь мужика своим ослиным упрямством.

– Я боюсь.

– Еще чего!

– Со мной такого никогда не было, – прошептала Маша.

– Верю.

– Я так люблю его, что, кажется, готова на все, лишь бы он был рядом.

– Сделай первый шаг – откажись от швабры! – Выпустив мощную струю серого дыма, изрекла Таня.

И Маша решила, что спорить с Андроном по поводу ее сумасшедшего заработка больше нет смысла. Она созрела, чтобы отказаться от него. Единственное, чего Маша не понимала: каким образом Андрон собирается ей это компенсировать? Наверное, в их отношениях все должно коренным образом измениться. Перемены коснутся не только ее работы. Но она была готова ко всему, потому что влюбилась без памяти.