– Через полчасика можете осторожно подниматься, и на сегодня наша программа исчерпана. Завтра жду вас с это же время. – С лица Майи не сходит улыбка. – А пока, Андрон Егорович, я в соседней палате, если вдруг вы захотите что-то узнать, если я понадоблюсь… Нажмете кнопку вызова.

– Спасибо, Майя Владимировна. – Увидев, как черные дуги ее исключительно симметричных бровей взметнулись вверх, Некрасов пожал плечами. – Вы ведь тоже ко мне «Егорович»…

– А как вам удобнее? – Чертики так и плясали в ее смеющихся глазах.

– Без излишней официальности.

– Договорились. Разумеется, когда мы тет-а-тет? – С ее лица сошла улыбка, и оно стало похожим на лицо заговорщика, который едва не выдал важную тайну.

– Разумеется, – согласился Андрон, сдерживая улыбку. – Значит, до завтра, Майя?

– До завтра, Андрон.

– Я уже хочу, чтобы «завтра» наступило как можно быстрее.

Зачем он это сказал? Это не просто оброненная фраза. Не в его правилах бросаться словами. В ответ Некрасов получает загадочную улыбку, легкий румянец окрасил щеки Майи. Интересно, румянец можно симулировать? Ну, примерно так, как женщины порой симулируют оргазм? Некрасов решил, что с румянцем дело обстоит гораздо сложнее.

Ему хотелось напугать ее, увидеть страх в этих насмешливых глазах. Он не сломил ее дух. Это раздражало более всего. Хотел пожинать плоды ее растерянности, откровенного страха, а вместо этого ловил на себе ее колючие взгляды. Она продолжала быть хозяйкой своей судьбы. Как же нелегко это осознавать! Ничего. Нужно взять себя в руки и продолжать играть. Благо недолго осталось.

– Я думал, что Егор уже дома. – Она заставила его оправдываться.

– Егор приедет через час. Я хотела встретить его в аэропорту, но он попросил ждать его дома. – Настасья села в кресло напротив, небрежно забросила ногу за ногу. Слишком глубокий разрез юбки не скрывал ее идеальные ножки бывшей балерины. Она сумела сохранить форму. Она выбрала мужа, который обеспечил ее всем необходимым для этого.

– А ты какими судьбами здесь? Не мог дождаться завтрашнего дня, чтобы встретиться в офисе? Как всегда неотложные дела?

– Нет, ничего срочного.

– Тогда в чем дело, Марков?

– Я не видел тебя несколько месяцев. Я соскучился.

– Оставь. Неужели у тебя не осталось ничего человеческого? Как ты можешь смотреть мне в глаза?

– О чем ты, Настасья? – Он улыбнулся, но через мгновение лицо его стало суровым.

– Не думай, что я боюсь тебя.

– Я знаю, какая ты смелая.

– Нет, не знаешь. Твои угрозы – пустой звук.

– А ты дни считаешь? – Марков презрительно скривил губы. – Большие дела так быстро не делаются.

– Смотря, что называть большими делами.

– Я не бросаю слов на ветер. Все должно быть безошибочно, иначе я проиграю. А этого я допустить не могу.

Он замолчал, выдерживая ее прямой взгляд. На самом деле он волновался. Невероятно переживал, как-то пройдет их встреча. Скрывать это было нелегко. Настасья выглядела королевой, а он – жалким вассалом, мечтающим поцеловать подол ее платья. Так было, и так будет. Просто потому, что он до сих пор не может успокоиться. Сколько должно пройти лет, чтобы он смирился с тем, что она предпочла ему другого?

– Может быть, чаю? – Настасья поднялась.

– Нет. – Он восхищался ее выдержкой.

– Тогда я оставлю тебя.

– Не уходи. – Это прозвучало как мольба.

– Марков, это смешно.

– Ничего смешного. Я хотел поговорить с тобой об Андроне.

– Об Андроне? – Ее голос задрожал. – Ни слова! Я не желаю!

– Кажется, у него появилась девушка?

Настасья уставилась на него ненавидящими глазами. Если бы она знала, что ей ничего не будет, она бы убила его. Убила без сожаления, испытав облегчение. Она бы избавила мир от гадины. Как же ей ненавистно его общество. Ее тошнит от одной мысли, что когда-то они были близки. Тогда она была молода и неопытна, а в последний раз была с ним не по своей воле. Настасья никому и никогда не расскажет об этом. Это ее стыд, ее крест. Она вытерпит все ради Егора и Андрона. А пока ее семья, ее сын – мишень для такого урода, как Марков. Он даже не пытается скрыть это. Настасья настроена решительно. Она сделает все, чтобы защитить сына.