Неясная еще угроза зазвенела вокруг нас.

— Ты ведь тоже что-то чувствуешь? — Огляделась. Хотела даже пощупать внезапно уплотнившийся воздух.

— Я чувствую давно. Макс не смотрел на меня.

— Знаешь, чья это машина? — Я специально показала рукой, чтобы не было лишних вопросов.

Любимый глянул через мое плечо, сделал вид, что всматривается.

— Кто-то взял напрокат.

— Zum Verleih? — О! Это слово я запомнила навсегда. — И ты даже не догадываешься, кому в городе Мезень могла понадобиться напрокат такая дорогая машина?

— Вариантов много.

Прекрасно! Мы снова начинаем защищать друг друга от самих себя. Хорошо, зайдем с другой стороны.

— Ты не поверишь, но местные считают, будто недавняя метель произошла из-за меня.

— Забавная версия. Чего они хотят?

— Чтобы я вылечила заболевшую девушку.

— Вылечишь?

— Я уже все сделала, что смогла.

— Какая ты молодец! Приблизительно так и рождаются легенды, которыми потом пользуются Смотрители. Здесь их уже несколько — о группе вампиров, напавших на Мезень, о колдунье, вызвавшей непогоду, и о крупной разборке между вампирами и Смотрителями, в результате которой разбили дорогую машину и разгромили кафе.

— Прямо заголовки новостных полос. Только я не помню, чтобы мы громили кафе. Или ты успел это сделать без меня? — спросила и закусила губу, увидев, что это еще впереди.

— Подобная акция запланирована. Все ждут только твоего появления.

Я шагнула ближе, уперлась взглядом в его ледяные глаза.

— По какой цене сегодня идет тушка Смотрителя?

— Курс невыгодный — один к десяти.

— За одного вампира дают десять Смотрителей? Вы здесь столько не наберете.

— Если за товар нечем платить, на бирже происходит обвал.

— Придется сбавлять цену. Один к одному. Из двоих кто-то останется жив. Как всегда.

Макс приподнял меня за локти.

— Никто больше не погибнет, — прошептал он мне в губы и поцеловал.

В первую секунду я расслабилась, но потом поняла, что меня опять пытаются обмануть.

— А что с кафе? Там будет встреча? С кем? С Эдгаром? С Маринкой?

Макс отвернулся и произнес куда-то в сторону:

— Зря Эдгар сюда приехал. Это будет катастрофа.

— Он убьет город?

— Город убьет его. Я посмотрела на темные от времени дома.

И вдруг меня словно кто-то втолкнул во внезапно развернувшееся передо мной кино. Это был тот же город. Темный, неприветливый, замерзший. Улицы полнились людьми. Замотанные в черные одежды человеческие фигуры двигались от двора к двору. Мальчишка стучал палкой по штакетине. Бидон, нанизанный на столб, звенел. Над черными головами проплыл факел. Его нес невысокий парнишка. Волосы посеребрились от инея.

— Где?

— Тут она, — отозвался густой бас.

Толпа придвинулась, загораживая от меня то, на что все смотрели. Я скользнула между сгрудившимися. Подойти еще не успела, но уже слышала тонкий, надрывный от слез голос.

— Там… — плакала девочка, не в силах справиться с истерикой.

— Мужики, пошли. Сейчас разберемся.

У меня над ухом щелкнуло ружье, отправляя патрон в ствол.

Толпа загудела, двинулась, завертелась на месте, столкнувшись с какой-то силой.

— Этим не остановишь. — Мужчина в пальто и ботинках. Рядом с местными смотрится инопланетянином. За спиной мешок. Из него торчит что-то длинное, завернутое в тряпку.

— А чем остановишь? — Хозяин винтовки угрожающе прижал оружие к груди.

— Вот этим. — Мужчина обогнул толпу, подошел к плачущей девочке, вынул у нее из сжатого кулачка мокрый от слез платок. — Нас пятеро. Ждите возвращения завтра утром…

— Люди тщеславны, всегда замахиваются на то, что покрупнее. Даже если не могут это крупное прожевать. — Голос Макса вырвал меня из навязчивой картинки. Перед глазами еще секунду стояли спины уходящей пятерки. Темные фигуры на сером снегу. И все закончилось.

— Самое время перекусить. — Макс обнял меня, не давая упасть. — Горячий чай, с лимоном.

После «сеанса» меня еще пошатывало.

— Знаешь, что самое главное в нашем деле? — спросил он, крепко беря меня под локоть.

— Что?

Странное видение еще владело мной. О беде в Сёмже предупредил прибежавший из деревни ребенок, и в тот раз с вампирами справились. Аркан был построен на «слезе младенца». И вот Эдгар вернулся. Чтобы наказать Маринку. Чтобы разобраться с нами. Местные нам могут помочь. Если согласятся видеть рядом с собой Макса.

— Привлечь как можно больше внимания и вовремя смыться.