Старый вампир миновал калитку и вдоль забора пошел дальше.

Нерасторопный Игнат на четвереньках полз вперед. Кажется, он уже не соображал, что делает.

В памяти всплыла упавшая ложка. Сейчас? — Стой на месте! Стой! — крикнул кто-то издалека.

Я уставилась на Игната, который с упорством бульдозера продирался через снег. Какие, однако, настырные парни живут в этом суровом северном краю!

Эдгар был почти рядом с ним. Их теперь разделял только забор. Ветхий, покосившийся, уже и не надеявшийся на своем веку опять увидеть вампиров.

С моей стороны забор дрогнул от мерного «трыканья» — словно кто-то шел, ведя по штакетинам палкой. Знакомо чихнули.

Кажется, я не удивилась, увидев Антона. Только успела укорить себя за невнимательность — с чего я решила, что на джипе, на том черном монстре, в который я врезалась на снегоходе, приехал Эдгар? Зачем вампиру машина?

Только для того, чтобы возить людей (Макс, например, меня катает). Если вампир один, то обходится без техники.

Антон сильно изменился. Он похудел и как будто стал выше. Свои рыжие кудри собрал в хвост, отчего голова его выглядела неожиданно большой. На покатый лоб падала реденькая челка.

— Где Ирина? — повернулась я к нему.

— Она с твоим вурдалаком куда-то почесала. — Антон тер нос, пытаясь остановить аллергию.

От любителя вурдалаков слышу…

— Стой там, хороший аркан! — крикнул Антон, пробегая мимо. До меня донеслось очередное чихание. — Я его на тебя выведу.

— Там… — показала я на Маринку и Эдгара.

— Я вижу. — Антон был мрачен. Эдгар скользнул за спиной Маринки. Мне

показалось, что ее белое пальто особенно ярко проявилось на его фоне.

Девочка подняла к вампиру довольное лицо. Я зажмурилась. «Нет! Остановись!» — мысленно обратилась я к нему.

— Даже после того, что она сделала? — нагло усмехнулся вампир в моем мозгу.

— Да!

Я медленно опустила руки от лица.

Любовь должна приводить к жизни, а не к смерти. Но почему же любовь этих девочек их же и убила…

Забор с хрустом рухнул, придавив собой наконец добравшегося до него Игната. Сначала та сторона, в которой была калитка, потом другая, перпендикулярная. Игнат успел только взмахнуть руками и провалился в снег. Белая толстовка удачно замаскировала парня в сугробе. Эдгар шагнул на территорию двора. Я услышала, как что-то крикнул Игнат. И тут со мной случилось маленькое дежавю: к нам бежал Герасим, неуклюже размахивая руками и что-то крича.

Так уже было! Даже Антон понял мой ужас. Он остановился, чихнул. Поднял палку.

Эдгар сделал последний шаг, и я покачнулась. Словно от ветра.

Старый вампир боролся с силой аркана, но заговор был сильнее его природы. Эдгар бросил быстрый взгляд вокруг себя и пошел вперед. Споткнулся. Пошел дальше, с трудом вынимая ноги из снега.

— Игнат! Стой! — орал Герасим, пытаясь как-то помочь сыну. Но он катастрофически не успевал.

Антон был ближе. И он вдруг побежал на Эдгара, подняв палку.

Вампир успел ощериться. Антон сделал последние два шага, опуская палку на голову старика. Но его уже не было. Серая тень распласталась по снегу, нависла над Игнатом. Парень последний раз вскинулся. Снег окрасился кровью.

Эдгар мгновенно завершил трансформацию, перекинувшись в волка. От человеческой крови мой аркан вздыбился, готовый вот-вот разрушиться.

Стало нестерпимо больно. Я на секунду закрыла глаза, а когда открыла их, увидела, что на меня несется здоровенный волк. У него на груди

трепетал треугольник белого меха, взлетал над хребтом пушистый хвост. Окровавленная пасть была распахнута. Я присела, стараясь избежать неминуемого столкновения. Зверь передними лапами врезался мне в грудь, сбивая со ступеньки. Но удар оказался не сильный. Я легко его отбила, сбрасывая зверя на разрисованный геометрическими фигурами снег. Волк взвыл, крутясь на месте, словно его подпалили. Приподнялся на полусогнутых лапах. Я присела, вцепившись пальцами в ступеньки.

Волк прыгнул. Оттолкнулся от моих коленей задними лапами, цапанул по капюшону куртки, головой боднул дверь.

Я кубарем внеслась в домик следом за зверем. Темный коридор. Что-то загремело под ногами. Поворот. Еще поворот. Стало светлее. Мы оказались в комнате, крутанулись вокруг печки. Тупик. С разбегу я влетела в стену. Эдгар полулежал в узком тупичке. До кучи на него еще что-то свалилось сверху. Какое-то тряпье, которое старик теперь брезгливо с себя снимал.

— Маша, нельзя быть такой слепой, — устало пробормотал он.

От радости я задохнулась. Аркан сработал. Эдгар стремительно терял свою силу.