Энди — король преуменьшения.

— Ты знаешь, как я отношусь к дракам...

— Черт возьми, мама, на этот раз я по крайней мере знал, как постоять за себя. В прошлый раз он просто поколотил меня, и все вокруг показывали на меня пальцем.

— Не ругайся, — автоматически сказала Кэсс, понимая, что Энди просто необходимо уметь постоять за себя. Иначе он не вырастет мужчиной. Подарок Рэйфа оказался важнее, чем она представляла. — Ну, хорошо, я поняла. Но впредь старайся не ввязываться.

— Ладно.

Рэйф подрулил к дому и заглушил двигатель. Никто не выходил из машины. Наконец Кэсс приказала Энди отправляться к себе в комнату.

— Рэйф, — позвал мальчик, остановившись у входной двери.

— Да, приятель.

— Спасибо, — проговорил Энди, и дверь за ним захлопнулась.

Кэсс усмехнулась, а Рэйф покачал головой.

— Пойду домой убираться. Хочешь, поедем поужинаем вечером?

— Если найду с кем оставить Энди.

— Можем взять его с собой.

— Нет. Он должен сидеть дома и твердить себе, что драться нехорошо.

На лице Рэйфа было написано желание возразить, но вслух он лишь сказал:

— Позвони мне попозже.

— Рэйф! Спасибо еще раз.

Он кивнул и направился к себе. Кэсс поняла, что Рэйфу неудобно из-за фиаско своей роли отца, однако ее радовало, что он взялся играть хоть какую-то роль.

Больше всего ей хотелось обдумать новое отношение Рэйфа к ней, заново пережить его взгляд, когда она попросила его пойти вместе с ней в кабинет директора.

Будь что будет, подумала Кэсс. Она вошла в дом, строя планы на вечер.

Кэсс позвонила Рэйфу и пригласила его поужинать, потом отвезла Энди к драчуну Джеффу Лоуэлу. Мать Джеффа, Дана, была подругой Кэсс, и они обе считали, что мальчикам нужно подружиться и проводить больше времени вместе. Дана предложила оставить Энди на ночь, а Кэсс посмотрит за мальчиками завтра, пока Дана будет на работе.

Кэсс поспешила домой, заехав по дороге за бутылкой шампанского. Потом переоделась в свою соблазнительную красную сорочку, повсюду зажгла свечи и поставила свой любимый диск Гарри Конника-младшего.

Зазвонил звонок, и Кэсс взглянула на себя в зеркало. Внезапно она засомневалась, можно ли открывать дверь в таком виде. Вдруг это кто-то из соседей зашел попросить соли? Она накинула жакет и только потом направилась к двери.

— Кто там?

— Это я, крошка.

Голос Рэйфа лился словно мед. Ее сердце остановилось, потом понеслось вскачь. Кэсс распахнула дверь, и волна желания окатила ее.

На Рэйфе были потертые джинсы и одна из маек, которые она подарила. Кэсс попыталась улыбнуться, но могла лишь, не отрываясь, смотреть на его лицо. Не красивое по голливудским меркам, но притягательное. Лицо, на котором написан характер. Лицо мужчины, живущего полной жизнью.

— Кэсси? — Он шагнул через порог.

— Извини, — пробормотала она и повернулась, чтобы повесить жакет в чулан. Нужно восстановить самоконтроль, она не собирается бросаться на него.

Рэйф присвистнул, и она оглянулась.

— Черт возьми, Кэсси, ты дьявольски сексуальна.

— Это рубашка такая.

— Нет, это ты.

От жара в его глазах у Кэсс мурашки пробежали по спине. Она покраснела от комплимента и направилась в гостиную, где расставила шампанское и закуски. Не успела она предложить ему канапе, как он устроился в большом кресле и усадил ее себе на колени.

Она намеревалась провести вечер приятно и спокойно. Как прелюдию к брачному предложению и любовной сцене. Но недооценила достоинств красной сорочки.

Кэсс чувствовала, как его тело прожигает ей спину, вдыхала его сильный мужской запах.

— Мы любим друг друга, не смущайся.

— Я не смущаюсь. Просто хотела поговорить с тобой, но не могу думать, когда ты прикасаешься ко мне.

— Все в порядке, крошка. Мы поговорим позже. — Он провел рукой по ее груди, и Кэсс задрожала. — Значительно позже.

Кэсс положила голову ему на плечо, и Рэйф погладил ее шею. Снова то же бешеное сердцебиение. Удивительно, насколько легко он возбуждает ее.

Рэйф уложил ее на коленях. Ее затылок лежал на подлокотнике кресла, и все ее тело было полностью открыто ему. Его жаркие, влажные губы коснулись ее шеи, плеч, глубокого выреза сорочки. Кэсс знала, что он видит все, чем природа наградила ее. Видит, как твердеют ее соски в ожидании его прикосновения. Видит, как ее тело пылает от страсти.

Кэсс выгнула спину, когда он достиг нижней точки выреза. Его руки ответили на эту невысказанную мольбу, дразня и лаская ее. Из горла Кэсс вырвался стон.