— Плохо, что Марек не на ногах…

— Сильфиды обработали ушибы и раны, сказали — скоро выздоровеет.

Мастер Войчек не ответил, крыланы во всем им помогали, если бы не они…

Его и всех остальных ребят судьба была бы очень печальной, а так, скопом им удалось чашу весов перевесить в свою пользу, хоть какой-то на сегодняшний момент положительный результат.

Нельзя! Нельзя о сильфидах думать плохое!

— Я пойду Ежник. Попробую уснуть. Завтра тяжелый день. Доброй ночи. Тебя кто сменяет Варкесс? А за ним кто? Ласка? Я вас сменю под утро. Скажешь Ласке, пускай меня разбудит, не забудь! И не хмурься, Аллон тебя раздери! Я здоровый! Раны уже зажили. Спрячь возмущения в… Разбудите меня, ясно? Я же попытаюсь уснуть…

Попытаюсь уснуть!..

Как и следовало ожидать, под самое утро прилетела целая делегация сильфид, в числе королевы Мальры, неугомонного Рихтора и ворчливых, прожженных долгой жизнью вождей клана. Хмурились. Удивлялись. Воодушевлено щебетали на своем птичьем языке. Заглядывали во все дыры и вещи. Опять хмурились и опять трепались. Подняли всех на ноги, кто остался лежать, ворочался и вздыхал от ломоты в костях, так это Марек, его состояние хоть и не опасное для жизни, требовало реабилитационного покоя и лечения. Королева Мальра недолго юлила, перешла от лица уважаемых вождей к делу, Войчек постарался слушать ее внимательно и спокойно, остальные храмовники дулись и зевали, полностью не проснувшись ото сна.

— Во имя памяти храму Хизельмаш и его верным воинам, мы исполнили предсмертную волю, воеводы Хесама, а именно — ритуал Освящения Ветрами тела мудрейшего воина и похоронили его останки со всеми почестями, как нашего народа, так и вашего ордена. Тело Хесама было погребено в Гроте Печали, а душа…

— Душа будет вечно летать в Садах Ветров, — промямлил беззубый крылан, один из вождей клана.

Да, но в том случае, если у души Хесама действительно окажется желание летать в ваших ветряных садах! — Подумалось раздраженному Войчеку. Каждый раз одно и то же! Одни и те же домогания и пристрастия. Войчек порядком начал уставать.

— Его монумент осталось запечатлеть фамильным ритуалом храма Хизельмаш…

Войчек не сдержался, перебил Мальру:

— Наутро у нас другие планы. А могила Хесама может подождать…

— Как это?! — Взвилась королева. На лицах вождей отразилось полное недоумение. Рихтор и его бойцы помрачнели.

Храмовники понуро помалкивали, говорил мастер, говорил старший отряда.

— Мы запланировали подъем к храму, разведать ситуацию…

— Там же сплошные руины! — Возразила Мальра.

— Значит, обследовать руины! — Железно заметил Войчек.

— А ритуал?

Мастер клинка и ножа подвелся на ноги, прошествовал к своим собранным вещам и, перехватив в одну руку фамильный меч храма, а в другую — Посох Пламени, вернулся к собранию.

— Ритуал проведем незамедлительно!..

Вытянувшиеся и светлеющие лица. В глазах сильфид зажигалась надежда.

— Но только после того, как я точно буду знать, что мы последние храмовники, оставшиеся в живых в Откосых горах!

Уже на подступах к Ониксовой зале они почуяли неладное.

Рихтор и Жмах придержали всю их немногочисленную группу: Виза, Рубха, Хомка и Люшана — это те, что представляли вместе с предводителя сторону сильфид. Войчек и Ласка — сторону людей и интересы храма Хизельмаш. Марек остался отлеживаться, Кинди за ним приглядывать, а Ежника — приглядывать за обеими. Королева Мальра охотливо выделила пятнадцать бойцов на охранение временного пристанища мастеровых. После слов Войчека сильфиды всецело стали помогать храмовникам, ведь неприступная стена. Выросшая со времен правления старейшин Хизельмаша, вот-вот готова была дать трещину, и свершиться невозможное — сильфиды будут включены в жизнь ордена Обреченных. За такое свершение можно было еще раз окунуться в ужасы минувших сражений…

Но только не в такое!

Приглушено заверещали Рихтор и Жмах, летевшие впереди отряда и первыми учуявшие опасность.

По спине Войчека и подмастерья прокатился ледяной холодок.

Наемники??

Монстры??

Или в этот раз, что-то или кто-то похуже?

Но очень быстро оказалось, что они не угадали…

Магия!

Все свободное впереди пространство оккупировала магия.

Войчек тут же незамедлительно уточнил:

— Впереди засада? Ловушка? Магическая бомба? — Встревожился он, вглядываясь в кромешную темноту.

Его ожидал более простой и отчего-то неутешительный ответ Рихтора:

— Магия! Сплошная магия! До ужаса повышенный фон! — Забив крыльями, крылан отлетел к стене и приземлился на ноги. — Воздух пропитан магией! Заражеенннииииее!

Войчек поражено отшатнулся. Заражение?! Как такое могло произойти?

— Вы взорвали артефактную… — Остро напомнил Жмах со своей стороны. — И получили результат.

Войчек пристально на него посмотрел, различая смутные контуры фигуры в темноте. К магии лучше не прикасаться! Его молчание и долгое раздумье, Рихтор истолковал по-своему.