Радость от его приезда померкла. Да, нельзя иметь все и сразу. Хотя и эта короткая встреча оказалась самым дорогим подарком, тоже сделанным Калебом.

Ричард остался таким, как прежде. Все те же длинные волосы, ниспадающие до плеч, и похож он был больше на Терцо, чем на Прата. Маленькие шрамы под левым глазом виднелись чуть заметно, все так, как и раньше. Он выглядел счастливым и радостным. Трудно не понять, что с Мизери Ричарду хорошо.

– Сегодня я отвезу тебя в школу. По дороге расскажешь мне обо всем, что у тебя нового. Разговаривая по телефону, ты как-то забыла упомянуть о своем взрослом бой-френде. А может, ты и упоминала, стал дряхлым совсем, теряю память - сказав это, Ричард насмешливо покосился в сторону родителей.

Самюель надулась, а Терцо едва смог сдержать громогласный смех - все мы знали, как Самюель не любила разговоры о старости и возрасте. Ну, честное слово, кому-кому, а маме не стоило об этом переживать. Пока она выглядит лучше своей шестнадцатилетней дочери, ей ни о чем не стоит волноваться.

Значит, Калеб понравился брату, поняла я, по тону, каким он говорил о Калебе. Что и говорить, Калеб мог очаровать любого.

Без завтрака Самюель меня не отпустила. А я, слушая разговор родителей с братом, уже строила планы, как познакомлю его со своими друзьями. Как мне хотелось увидеть обалдевшие лица девочек. Если весь день пройдет так, как начался, это будет лучшим днем моего рождения.

На подъездной дорожке стояла такая же машина, как и моя, только серебристо-голубого цвета. Тоже подарок Прата. Что ж, сегодня можно проехаться на машине Ричарда.

– Но как ты согласился приехать?

Мы уже ехали по асфальтовой дороге центра, когда я решилась задать сей вопрос.

– Калеб все спланировал. Я не думал, даже не надеялся, что из подобной затеи может что-то получить, но Калеб отличный парень. Все предусмотрел. Тебе повезло, хотя я не хотел бы видеть рядом с тобой вампира. Мы все надеялись, что ты найдешь себе нормального парня, и захочешь жить человеческой жизнью. Видимо твоя судьба изменилась, когда Терцо и Самюель нашли тебя, и твоя жизнь теперь вечно будет протекать вблизи вампиров.

Ричард говорил беспечно, и пусть мы давно не виделись, ему меня не обмануть.

– Думаю, это такой рок судьбы. Мне от вас никуда не деться.

Я рассмеялась и Ричард тоже. Он был одним из самых жизнерадостных людей, которых я когда-либо знала, и не мог грустить или печалиться о чем-нибудь долго.

– Неужели в таком мирном городке не нашлось никакого другого парня, который смог бы тебя очаровать?

– Ты же видел Калеба, как я могла отказаться от такого красавчика?

Говорить о парнях с Ричардом было не впервой. Он бесшабашно улыбнулся и перешел на другую тему.

Когда мы приехали в школу, на стоянке группкой стояли почти все мои друзья, наверное, обсуждали мой день рождения сегодня. Меня они сразу не заметили, так как не ожидали, что я появлюсь не на своей машине.

– Идем, я познакомлю тебя со своими друзьями.

Ричард болезненно скривился. Я и раньше любила хвастаться им перед девчонками в школе. И все же он пошел за мной.

– За это, на мой день рождения, ты будешь ходить в костюме пингвина.

Я охотно согласилась, так как и он и я понимали, что теперь еще долго не увидимся. Ни на его дне рождения, ни на Пасху.

– Привет!

Надо было взять с собой фотоаппарат и запечатлеть лица компании, когда я подкралась к ним, и они с обалдевшими, испуганными лицами, сначала посмотрели на меня, а потом все их взгляды обратились к Ричарду. Тот стоял с невинным лицом человека, который не знает, что здесь делает. Зато знала я!

– Познакомьтесь - это мой брат Ричард!

На лицах девочек промелькнула такая гамма чувств, что я не смогла бы все перечислить. В конце концов, почти все остались с отупевше обожающими взглядами. Как всегда, верный себе, Ричард не стал терять возможности пофлиртовать.

Угрюмыми остались только Теренс, Дрю и парень Оливье, которого я все забывала, как звать. Они злыми глазами следили за Ричардом, которого вообще не смущало их внимание. И понимаю почему - Оливье как всегда не упускала шанса пофлиртовать с красивым (еще каким!) парнем.

Я подошла к мальчикам и обнадеживающе сказала:

– Не переживайте, он приехал лишь повидать меня, и через час уезжает.

Из-за суматохи, вызванной Ричардом, все как-то забыли поздравить меня, а я не обижалась. Мало кто может устоять перед обаянием Ричарда. Когда он улыбался, на его щеках появлялись милые ямочки, заставляющие сердца девушек биться чаще.

Прозвенел звонок, все неохотно кинулись в школу, кроме меня. Я осталась попрощаться с братом.

– У тебя хорошие друзья. Лучше, чем те, что были в Чикаго.