Тот и не пытался бежать, понимая, что это бесполезно, и ему все равно не удастся спастись.

— Прошу! — только и прошептал он. — Не убивай меня! Ты и так уничтожил все, что у меня было!

Впервые в жизни Коргент упал на колени, вымаливая себе пощаду. Однако вид валяющегося на коленях бывшего главаря разбойников никак не тронул беспощадного гворра, и на его лице не дрогнул ни один мускул. Он продолжал медленно приближаться, занес меч для последнего удара.

— Остановись! — зазвучал голос сзади, и чья-то рука тронула его за плечо. — Достаточно крови на сегодня.

Разгневанный, что кто-то мешает ему осуществить задуманное, получить наслаждение от убийства, что вообще кто-то смеет перечить его воле, Николай развернулся. Он мог разорвать на части голыми руками невежду, вздумавшего остановить его, однако замер, уставившись в горящие глаза девушки.

Он не знал, сколько простоял, молча погрузившись в успокаивающую зелень ее взгляда. Мир постепенно принимал правильные очертания, ненависть уходила, и мерзкий шепот превратился в жалкий писк:

— Слушай меня! Никто не даст тебе такой силы, какую могу дать тебе я! — а потом, поняв, что это бесполезно, произнес. — Я все равно никуда не денусь, я буду жить в тебе, пока ты не сдашься, и тогда я завладею твоим телом навсегда! — и исчез.

Действительность навалилась на победителя сразу, словно горная лавина, сметавшая все на своем пути, застав его врасплох. Кроме вновь всколыхнувшихся чувств, осознания того, что натворил, что выпустил затаившегося в нем гворра, омерзения от содеянного, он ощутил нестерпимую физическую усталость, боль от удара по затылку и гудение натруженных мышц.

Выронив меч, он упал на колени. Слабость сковала тело и не давала подняться.

— Ну что, пришел в себя?

Коля с трудом поднял голову и посмотрел на незнакомку. Он просто кивнул в знак согласия, понимая, что сейчас не способен произнести ни единого звука, а хрипеть у него не было никакого желания. К счастью, девушка не слишком настаивала, слегка улыбнулась и отошла в сторону. Удивительно, но ее улыбка подействовала как капля живительной воды среди иссушенной солнцем пустыни. Просидев на земле совсем непродолжительное время, он нашел в себе силы не только встать, хотя чувствовал себя как с тяжелого похмелья, но и снова начать передвигаться.

Первым делом он обнаружил, что пока вел внутреннюю борьбу с гворром, Коргент успел сбежать. Сквозь сжатые губы он выругался. Теперь у них будут большие проблемы. Самая главная — Фаридару станет известен их маршрут. Несмоненно, в самое ближайшее время разбойник с ним свяжется. А уж у того хватит мозгов, чтобы разобраться, кто такой на самом деле «богатый княжеский сынок» Лиэрон, путешествующий со своими друзьями — человеком и меррилом. Кроме того, он только что приобрел еще одного врага, который ни за что не упустит шанса всадить нож ему в спину.

Тем не менее, Коля испытывал глубокую благодарность девушке, за то, что остановила учиненную им резню, другим словом не назовешь. По спине поползли мурашки, потому что, пребывая в том состоянии, когда его мыслями и действиями руководил гворр, друзья могли попасть под горячую руку и тогда… Он обеспокоено посмотрел в сторону магической ловушки. К его облегчению, Эрик и Грейд все еще находились там, живые и, по всей видимости, невредимые.

Коля подошел к клетке вплотную. Друзья широко улыбались ему и что-то говорили. Он только пожал плечами в ответ, давая понять, что не услышал ни слова. Обследовал ловушку со всех сторон, и не смог скрыть вздоха разочарования. Ни двери, ни ключа, которые он надеялся найти, не обнаружилось. Попытался раздвинуть ее прутья, но безуспешно. Если это не по силам меррилу, то что пытаться обыкновенному, к тому же очень уставшему человеку.

— Простите, — он решился, наконец, обратиться за помощью к вельтам, а поскольку вменяемой выглядела только девушка, то посмотрел в ее сторону. — Вы не знаете, случайно, как открыть магическую клетку?

— Нет, мерзавец никогда не использовал ее в моем присутствии, — она лишь на миг оторвалась от лежащего на земле старика и вновь наклонилась к нему.

Похоже, под словом «мерзавец» имелся в виду Коргент. Слишком мягкое определение, Коля охарактеризовал бы его несколько иначе. А если бы тот не сбежал, устроил бы ему допрос с пристрастием. Однако гаденыш смылся, девушка не проявила никакого желания помочь, так что с задачей по снятию ловушки придется справляться одному, а потому снова обошел ее вокруг. На этот раз он осмотрел клетку внимательнее. И снова ему не повезло. Он понимал, что открыть ее можно без усилий, однако совершенно не представлял в каком направлении ему искать. Хуже всего, если для этого требовалось какое-нибудь заклинание. Тогда его друзья никогда не смогут оттуда выбраться. В отчаянии, он ударил ногой ее частые прутья. С таким же успехом можно пинать цельнокаменный столб. Тогда, не зная, что делать дальше, в расстроенных чувствах, уселся на землю, рядом с магической ловушкой и беспомощно уставился на своих друзей, понимая, что ничем не может им помочь.

Эрик и Грейд молча стояли, переминаясь с ноги на ногу. Внутри было так тесно, что они не могли даже присесть. Лишь один Светофор находился в более-менее комфортных условиях. Ящер устроился на плече у паренька, уткнув голову ему в волосы. Что-то в дракончике заставило Колю насторожиться. Он пригляделся и заметил, что кончик его хвоста стал бледно-зеленым, хотя все остальное тело оставалось серым.

Обрадовавшись, молодой человек вскочил на ноги и подошел к нему вплотную. Нет. Видимо, так упал свет или вовсе показалось. Но вот Светофор вновь взмахнул хвостом и на какой-то миг тот изменил цвет.

— Ну конечно же! — вскрикнул Николай. — Магическая ловушка! Она должна иметь свой источник волшебства! Дракон реагирует на волшебство!

Непонятно, к кому он обращался в данный момент. Друзья его все равно не слышали, а девушка не проявляла никакого интереса к процессу открытия клетки. Но разве это имело значение?

Отчаянно жестикулируя и тыча в Светофора пальцами, он хотел, чтобы Эрик поднес его ко всем частям клетки, и установил тем самым источник магии. Именно там следовало искать ключ. Лишившись его, ловушка откроется. По крайней мере, тогда ее можно будет сломать.