Дверь приоткрылась, и в кабинет заглянула Мария.

— Все в порядке? — с тревогой спросила она у девушки.

— Да, конечно, — ответила Мелисса. — Просто Гейбу понадобились кое-какие документы.

Мелисса не заметила того странного взгляда, который Мария бросила на разбросанные по столу бумаги.

Поднявшись, Мелисса стала собирать документы в папку, чтобы убрать ее обратно в сейф.

Внезапно из какого-то невзрачного конверта выпала цветная фотография.

Наклонившись к столу, Мелисса уже хотела убрать ее на место, но рука ее замерла в воздухе, так и не коснувшись глянцевой бумаги.

С фотографии на нее смотрели Хоук и Сара, бывшая невеста Гейба.

Оба были полностью обнажены. Хоук с откровенным желанием смотрел на прекрасное лицо Сары. А на заднем фоне стояла большая кровать с темно-красным балдахином.

Опустив взгляд, она заметила в самом углу фотографии время и дату, когда та была сделана.

Перед глазами Мелиссы все поплыло, а сердце заледенело.

Двигаясь словно сомнамбула, девушка медленно сжала фотографию в руках и засунула ее в карман.

Затем она собрала оставшиеся документы и, положив их обратно в сейф, заперла его.

Горькая желчь подступила к горлу Мелиссы, и она поняла, что ее сейчас вырвет.

Как мог Хоук спать с невестой своего лучшего друга? Не удивительно, что Гейб разорвал свою помолвку с Сарой.

Это так ужасно! Нет, это просто отвратительно!

Но больше всего Мелиссу ранило то, что фотография была сделана всего лишь час спустя, после того как она танцевала с Хоуком на свадьбе Мэри-Клер.

Боже, какая она глупая! Мелисса громко застонала, схватившись за спинку стула.

Этот танец ничего не значил для него. Абсолютно ничего!

Очевидно, все произошло, когда Хоук пригласил Сару и Гейба в свой замок во Франции.

Но как Гейб получил эту фотографию? Должно быть, ее сняли папарацци, которые упорно преследовали их семью в течение нескольких недель после объявления о свадьбе Гейба.

Наверное, один из них и прислал эту фотографию брату вместо того, чтобы опубликовать ее в газете.

Но зачем?

Чтобы шантажировать его? Нет, Гейб совсем не такой человек, который позволит шантажировать себя. Тогда, возможно, шантажировали Сару. Ведь ей-то было что терять. Но что бы ни произошло, фотография попала в руки Гейба.

— О, Гейб! Бедный мой брат! — с болью в голосе прошептала Мелисса.

Никто, кроме его семьи, не знал, как дорого ему обошелся разрыв отношений с Сарой.

Сара. Злая, глупая Сара!

Глупая, потому что Гейб действительно любил ее.

После разрыва помолвки она целый месяц провела в замке Хоука. Но тогда Мелисса думала, что он просто помогает девушке прийти в себя, защищая ее от пристального внимания прессы.

Стиснув зубы, Мелисса повернулась и пошла к двери.

Гейб смог положить конец своим отношениям с Сарой. Значит, она должна сделать то же самое. Она сможет. Ради Гейба.

Подойдя к малой гостиной, Мелисса на секунду остановилась, моля Бога, чтобы тот послал ей немного храбрости.

Затем, на мгновение закрыв глаза, толкнула дверь и шагнула вперед.

Хоук стоял у окна и смотрел во внутренний двор.

Услышав ее шаги, он обернулся.

— Все в порядке? — спросил он, посмотрев на Мелиссу сузившимися глазами.

— Все прекрасно, — безразличным тоном ответила девушка. — Гейб забыл кое-какие документы.

Оттолкнувшись от стены, Хоук подошел к девушке и взял ее за руку.

Слишком оглушенная, чтобы сопротивляться, Мелисса позволила ему прижать ее к себе.

Под воздействием его тепла вся хваленая выдержка, которая до сих пор не давала ей сломаться, покинула Мелиссу. И лишь гордость не позволила ей разрыдаться в его крепких объятиях.

— Что случилось? — глубоким, спокойным голосом снова спросил Хоук.

Приступ гнева вернул Мелиссе былой румянец.

— Ничего такого, что тебе нужно знать, Хоук. У меня все в порядке, и у Гейба тоже.

Отстранившись от Хоука, она сделала попытку отступить от него, но он ее не пустил.

— Скажи мне, что случилось, или я сам докопаюсь до истины, — твердо проговорил он, безжалостно сжав плечо девушки.

Мелисса едва не засмеялась ему в ответ. Сжав зубы, она попыталась справиться с охватившей ее истерикой.

— Я не стану отвечать тебе, — процедила Мелисса. — Просто позволь мне уйти.

Хоук ничего не отвечал, пока не усадил Мелиссу на диван.

— Тебе нужно что-нибудь выпить, — успокаивающим тоном сказал он, направляясь к небольшому бару. — Будешь бренди?