— Трей! Как я рада тебя видеть!

— Ты мне льстишь, Марина, — усмехнулся Трей, помогая ей усесться. — Посмотри вокруг — у тебя уже достаточно преданных поклонников, ничуть не хуже, а даже лучше меня. Но я тоже очень рад тебя видеть.

Совершенно неожиданно на задумавшуюся над словами Трея Марину снизошло запоздалое озарение. «Себя к числу моих новоиспеченных поклонников Трей явно не относит». Эта мысль пришла внезапно, не расстроив и даже не удивив. Да, Марине, безусловно, весьма импонировала открытость и естественное обаяние Трея, была приятна его ненавязчивая, трогательная, чисто человеческая забота, для нее он был верный замечательный друг, такой, о котором только можно мечтать, но — не более того. Она испытывала к нему искреннюю привязанность, ей было приятно и светло рядом с ним, но это чувство было таким ровным, спокойным, уже ставшим почти привычным и оттого незаметным. Девушка видела это отчетливо, с полной ясностью и откровенностью призналась самой себе, что Трей так и останется для нее только лишь хорошим другом. Да и Трей, похоже, давно решил то же самое.

— Сегодня ты выглядишь просто замечательно, — приятно улыбнулся молодой волшебник, словно прочитал ее мысли (а, может, это было ему под силу?), и довольно пошлый комплимент прозвучал в его устах так просто и мило, что Марина весело рассмеялась в ответ.

— Я всего лишь последовала твоему мудрому совету.

— Ну и правильно. Держи нос по ветру и не слушай злопыхателей.

— Послушай, Трей! — Марина безуспешно искала глазами по залу. — А где мастер Коган и Демиан? Они, что же, одним воздухом питаются?

— Да нет, — усмехнулся парень. — Мастер Коган с остальными старшими колдунами, мастерами и профессорами ест в другом месте. А Демиан, по своему дурацкому обыкновению, поднялся ни свет, ни заря и усвистал куда-то в неизвестном направлении.

— А это не опасно? — спросила девушка, которую несколько озадачил беспечный тон приятеля. — Ну, то, что он ходит где-то совсем один?

— А что с ним сделается? — пожал плечами Трей. — Его все боятся.

«Почему-то меня это не удивляет», — подумала Марина, и ей внезапно пришло в голову, что Демиан ее упорно избегает.

— Чего пригорюнилась? — понимающе усмехнулся друг. — По Демиану соскучилась? Так ты его, вроде как, терпеть не можешь?

— Почему это? Он меня спас…

— Ну да. Я и сам не понимаю, какая муха его укусила. Странный он какой-то стал, будто подменили моего друга. Ходит, сам не свой.

«Можно подумать, раньше он был самым заурядным человеком, — хмыкнула про себя девушка. — Не верится, что в нём что-то изменилось». А вслух сказала:

— Тетя Фьора меня отпустила до часу дня на все четыре стороны. При этом весьма прозрачно намекала, что я могу при желании неплохо провести время.

— Это ты верно говоришь. Посмотри-ка на моих сотоварищей. Похоже, что ты ни одного не оставила равнодушным.

— Да нет же! — возмутилась Марина. — Я не это имею в виду. И вообще, это как-то неправильно… Я бы хотела побродить немного по городу, он такой красивый, на Земле такого не увидишь. Ну, если ты не против, конечно…

— Когда ты делаешь такие жалобные глаза, отказать тебе просто невозможно! — расхохотался Трей. — Конечно же, я не против. Да и боюсь, честно говоря, отказаться, не то ты все-таки сбежишь отсюда без должного сопровождения, и, если тебя ненароком не похитят, обязательно заблудишься или попадешь в какую-нибудь другую неприятность.

— Не сбегу, — густо покраснев, опустила глаза Марина. — Я боюсь…

— Правильно! — еще больше развеселился Трей, но быстро сменил шутливый тон на серьезный. — Даже боюсь представить, что бы с тобой было, если б Дем тебя вовремя не нашел… Ну, ладно, пошли. Город действительно замечательный, хоть и в нём таится куча опасностей для молодой красивой девушки.

— Перестань, Трей! Ты меня вгонишь в краску…

— Дем, ну чего ты уставился в эту дурацкую книжку? — зевнул Трей, забираясь в кровать. Прямо в воздухе, перед лицом Демиана, плавали магические светлячки, освещая его призрачным зеленоватым светом. Мальчик с головой погрузился в чтение, напряженно вглядываясь в пожелтевшие от времени, шуршащие, будто опавшие листья за окном, страницы, нервно ероша густые черные волосы. — Будто что интересное увидал.

— Между прочим, Трей, — бросил Демиан, не отрываясь от книги, — нам это задал мастер Коган, а ты такой же его ученик, как и я. К тому же, мы не всю жизнь будем здесь протирать штаны, а через пять лет закончим обучение и сами станет настоящими волшебниками. И я не знаю, как ты будешь выкручиваться, когда окажешься один на один с нечистью. Скажешь, что ты еще морально не готов сражаться и попросишь тебя подождать?

— Ты же меня спасешь, Дем? — беспечно улыбнулся Трей, растягиваясь на кровати. — С таким другом, как ты, можно не опасаться за свою жизнь.

— Ну, здорово, — усмехнулся Демиан. — Я-то тебе, конечно, помогу, но нужно и самому что-то уметь делать.

— Это же скучно — учить все эти занудные заклинания, — простонал мальчишка, — они у меня постоянно путаются в голове.

— Ну-ну, помню, как ты, вместо того, чтобы наслать на противника заклятье Всепожирающего Огня [17] , зачем-то призвал горного тролля, который тут же начал носиться по всему замку, дико верещать от страха и гадить по всем углам. Ума не приложу, как тебе это удалось!