'Дух огня', мощнейшее заклятье, колдовское призванное пламя, сжигающее всё на своем пути, даже самую древнюю и сильную нечисть. Уже много веков никто не использовал его. Почему? Да потому что слишком многим рисковал тот маг, что осмеливался применить 'Дух'. Слишком высока плата. Демиан знал, что рассчитается своей жизнью, словно разменной монетой. Уж очень много злобных тварей месили воздух перепончатыми крыльями, очень много сил он отдал за последние луны, а восстановить так и не успел.

Молодой человек сжал зубы в предчувствии отката. Он уже предугадывал то, что случится с ним через пару минут. Охватившая всё существо боль, боль, перемалывающая кости, выкручивающая суставы, натягивающая жилы до тонкого звона. Не самая приятная смерть. Что ж, он сам ее выбрал.

Вспомнилось вдруг испытание Магистра. Та же усталость, та же боль, то же беспощадное давление силы. Тогда ценой проигрыша было унижение, сейчас на кону стояли тысячи жизней. Сознание отметило еще одну общую черту. Ощущение чужого присутствия. В прошлый раз этот незримый некто позволил ему выстоять, поделившись своею ненавистью. Что теперь?

— Держись, Демиан. Я помогу тебе. — Уверенный мужской голос. Сильные руки легли на плечи магу, переливая в него магическую Силу, совсем как он сам недавно поделился своей Силой с целителем. Ревущий поток энергии пронзал его насквозь и трансформировался в гремучую смесь из пламени и света. Удивительно, но отданная ему Сила не вызывала никакого отторжения, словно принадлежала кому-то близкому и давно знакомому, почти родному. Она преподносилась искренне и легко, и ощущалась практически как своя собственная.

Сколько времени длилось это безумие — миг или вечность? Пространство перестало существовать. Или это он растворился в пространстве? Слился с ним, сам стал огнём и сиянием.

Неожиданно всё прекратилось. Кончилась вечность. Тревожный взгляд черных глаз. Затем в черный окрасилось уже всё вокруг.

— Помощь близко. Держись, сынок…

Авалларские воины и маги быстро и без потерь расправились с оставшимися летунами. Всё сражение длилось от силы пять минут. Трея поразил столь малый срок. Ему казалось, что уже несколько раз ночь сменяла день, и луны выходили на небосвод вместо солнца.

Высокий авалларский воин с длинными волосами, заплетенными в мелкие косички, которого Трей интуитивно определил как главного, подошел и окинул Демиана наметанным взглядом чуть раскосых глаз. Провёл рукой над телом мага, нахмурился чему-то, видимому лишь ему одному. Положил Демиану на грудь какой-то непонятный медальон, который тут же вспыхнул ярким серебристым светом, но быстро потух, а еще через пару секунд рассыпался горсткой пепла.

— …! — кратко высказался аваллар и рявкнул своим подчиненным (теперь Трей был уже полностью уверен в правильности своей догадки): — К целителю, живо! — А потом уже на ходу, обращаясь непосредственно к Трею: — Надеюсь, в этом городишке найдется хоть один приличный врачеватель.

Молодой человек промолчал в ответ. 'А уж как я-то на это надеюсь… А если не найдется, я готов и в Бездну спуститься, лишь бы отыскать и привести сюда. Дем, братишка, ты только продержись еще немного, пожалуйста!'

— Крис Ланадар, — спохватившись, представился аваллар. Да не отец ли это небезызвестной Кристалины Ланадар? Вот ведь, повезло, как никому, встретиться на узенькой дорожке с настоящим авалларским князем…

— Трей. — Князь промолчал, ожидая продолжения, но продолжения не последовало. Ведьмак со злорадством предвкушал, как скривится надменный аваллар, узнав, что унизил себя общением с безродным оборванцем. Да и ладно бы просто безродным — с презренным бастардом! Не скривился.

— Наслышан о ваших подвигах. Не представляю даже, как и выразить свое восхищение. Ваш командир очень мужественный человек. — Намеренная пауза, внимательный взгляд исподлобья. Вызывает на откровенность? Ждет оговорки? Что этот благородный пытается вызнать о Деме? Да какая, к нарлагу разница, в любом случае он не собирается упрощать князю его задачу. Пусть вынюхивает дальше, удачи. Всё равно никто из своих не проговорится, за Дема каждый из них готов на что угодно.

— Трей! — Взволнованный голос учителя, а вот и он сам. Натолкнулся взглядом на князя Ланадар и осёкся.

— Уж и не думал о том, что снова встретимся, Коган.

— И я не думал, князь, — сдержанно откликнулся наставник. Пожалуй, даже слишком сдержанно. Ланадар приветливо улыбается, а лицо учителя непроницаемо. Не рад он этой встрече, ой как не рад…

Напряженное молчание нарушил авалларский воин, весьма кстати вернувшийся с поручением.

— Ну что? — нетерпеливо спросил князь, нахмурившись, когда парень, поклонившись, принялся долго, витиевато и с перечислением титулов отчитываться. — Нашли целителя?