— Скотт не такой, как остальные Нефилимы, — сказал Патч, перебивая меня. — Он состоит в кровном Братстве Нефилимов, которое наделено особой силой. Братство ратует за освобождение Нефилимов от порабощения падшими ангелами во время Хешвана. Они принимают к себе всех сумасшедших, чтобы противостоять падшим, и между этими сторонами назревает настоящая война. Если Братство окрепнет, падшие ангелы отступят… и вместо этого снова начнут искать себе вассалов среди людей.

Я закусила губу и посмотрела на него с тревогой в глазах. Сама того не желая, я вспомнила про свой сон. Хешван. Нефилим. Падшие ангелы. Я не могла не спросить.

— Почему падшие не стремятся овладеть телами людей? — спросила я. — Почему они избрали Нефилимов?

— Человеческое тело не такое сильное и податливое, как у Нефилима, — ответил Патч. — Двухнедельное подчинение попросту убьет их. Десятки тысяч человек погибали бы каждый Хешван. И овладеть телом человека намного труднее, — продолжил он. — Падшие ангелы не могут заставить людей присягнуть им на верность, они должны убедить их предоставить свои тела добровольно. Это отнимает много времени и сил. Кроме того, человеческие тела значительно быстрее приходят в негодность. Не многие падшие ангелы хотели бы с такими сложностями занять тело какого-то человека, когда всего через неделю он просто умрет.

Непонятное предчувствие охватило меня, но я смогла вымолвить: — Печальная история, но трудно винить в происходящем Скотта или какой-то иного Нефилима. Лично я бы не хотела, чтоб каждый год на двухнедельный срок мое тело находилось во власти падшего ангела. Но все это не представляется мне такой уж большой проблемой для Нефилимов. Скорее, для падших ангелов.

Его челюсти сжались. — "ЗЭТ" — не место для тебя. Иди домой.

— Я только что пришла.

— Клуб Бо и тот гораздо лучше этого места.

— Спасибо, конечно, но не думаю, что сейчас я настроена ехать домой и упиваться жалостью к себе.

Патч сложил руки на груди и впился в меня взглядом.

— Ты подвергаешь себя опасности, чтобы отомстить мне? — предположил он. — Если вдруг ты забыла, не я решил прекратить наши отношения.

— Не льсти себе. К тебе это не относится.

Патч полез в карман за ключами.

— Я отвезу тебя домой, — его тон не оставлял сомнений в том, что ему это неприятно, и если б он мог, то непременно попытался бы избежать данной миссии.

— Я не поеду. Мне не нужна твоя помощь.

Он рассмеялся, но совсем не весело. — Ты сядешь в джип, даже если мне придется насильно запихнуть тебя внутрь. Ты не останешься здесь, это слишком опасно.

— Ты не имеешь права указывать мне.

Он бесстрастно посмотрел на меня. — И раз уж такое дело, ты больше не будешь встречаться со Скоттом.

Я почувствовала, как нарастает мой гнев. Как он смеет думать, что я слабая и беспомощная? Как он смеет управлять мной и указывать, куда и с кем я могу ходить, и как мне следует проводить время? Как он смеет вести себя так, словно я для него ничего не значу?!

Я вскинула голову и посмотрела на него с вызовом во взгляде. — Не стоит делать мне одолжений. Я никогда не просила об этом. И как мой ангел-хранитель, ты мне больше не нужен.

Патч стоял так близко, что капли с его волос, словно капельки льда, падали прямо мне на ключицу. Я чувствовала, как они скользили по коже вниз, к вырезу моей рубашки. Его глаза следили за движением капли, и меня бросило в дрожь. Я хотела сказать ему, что сожалею о каждом сказанном сгоряча слове. Хотела сказать, что мне плевать на Марси и на то, что думают архангелы. И что значение имеем только мы.

Но суровая правда состояла в том, что никакие мои слова или действия не изменят судьбу. Я не буду думать о нас. Если хочу избавиться от мыслей о Патче. Если хочу послать его к черту. Чем больше мы ссоримся, тем проще мне будет возненавидеть его и убедить саму себя, что он ничегошеньки для меня не значит, что я могу жить дальше и без него.

— Забери свои слова, — прозвучал низкий голос Патч.

Я не могла заставить себя взглянуть на него, и не могла заставить себя забрать свои слова. Я лишь слегка наклонила голову и стала рассматривать пятно воды на его плече. Будь проклята моя гордость, и он вместе с ней!

— Забери свои слова, Нора, — повторил он более жестко.

— Пока в моей жизни есть ты, я не могу совершать правильные поступки, — ответила я, испытывая ненависть к себе за то, что мой подбородок дрожит. — Нам обоим будет легче, если мы просто… Мне нужен полный разрыв. Я приняла решение.

Это не так! Я вообще не думала об этом. Я не хотела этого говорить. Но маленькая, ужасная и презренная часть меня хотела, чтобы Патчу было так же больно, как и мне.