На улице я услышала рев мотора Мустанга на парковке. Подойдя к шкафу, я забралась на стул во второй раз. Привстав на цыпочки, снова начала тянуть вешалкой коробку.

Входная дверь хлопнула.

— Скотт? — услышала я голос миссис Парнелл из кухни. — Что ты здесь делаешь так рано?

Я зацепилась вешалкой за край крышки и вытащила ее из отверстия. Как только она вылезла наполовину, гравитация проделала остальную часть работы. Коробка упала мне в руки. Я засунула ее в сумку и поставила на место стул, когда дверь комнаты распахнулась.

Скотт тут же нашел меня глазами. — Что ты делаешь? — заявил он.

— Я не думала, что ты вернешься так скоро, — заикалась я.

— Не было никакого прослушивания, правда?

— Я…

— Ты хотела, чтобы я ушел из квартиры.

В два шага он преодолел расстояние между нами и, схватив меня за руку, начал грубо трясти.

— Ты совершила большую ошибку, когда пришла сюда.

Миссис Парнелл подошла к двери. — Что случилось Скотт? Ради Бога, отпусти ее! Она приехала, чтобы забрать ноты, которые ты забыл.

— Она врет. Я ничего не забывал.

Миссис Парнелл взглянула на меня: — Это правда?

— Я солгала, — призналась я, сглотнув — в попытке вернуть своему голосу твердость.

— Дело в том, что я хотела пригласить Скотта на Вечеринку Летнего Солнцестояния в Дельфийском парке, но не решалась спросить его об этом лично. Мне очень неудобно.

Подойдя к столу, я предложила ему хот-дог вместе с клочком бумаги, на котором написала записку.

— Не будь дураком, — прочитал Скотт. — Пойдем со мной на Летнее Солнцестояние.

— Ну? Что скажешь? — я пыталась задержать улыбку на лице. — Хочешь быть дураком или нет?

Скотт посмотрел сначала на записку, потом на хот-дог, а потом на меня. — Что?

— Ну разве это не мило? — присоединилась миссис Парнелл. — Ты же не хочешь быть дураком, ведь так, Скотт?

— Дашь нам минутку, мама?

— На вечеринке Летнего Солнцестояния действует определенный дресс-код? — спросила миссис Парнелл. — Как на танцах? Я могла бы заказать у Тодда смокинг…

— Мама!

— Ох. Понятно. Я буду в кухне. Нора, мои аплодисменты. Я и понятия не имела, что ты задумала приглашение на вечеринку. Я на самом деле думала, что ты ищешь нужные ноты. Очень умно, — она подмигнула мне и вышла, закрыв за собой дверь.

Я осталась одна со Скоттом и снова начала нервничать.

— Что ты на самом деле здесь делала? — повторил свой вопрос Скотт, его голос многозначительно понизился.

— Я сказала тебе…

— Я не куплюсь на это, — он отвел взгляд и глазами начал осматривать комнату. — К чему ты прикасалась?

— Я пришла, чтобы угостить тебя хот-догом, клянусь. Я искала на твоем столе ручку, чтобы написать тебе записку, и ничего больше.

Скотт подошел к столу, открывая каждый ящик и тщательно рассматривая их содержимое. — Я знаю, ты врешь.

Я отошла к двери: — Знаешь что? Оставь хот-дог себе, но забудь о Летнем Солнцестоянии. Я просто пыталась быть милой. Я пыталась искупить вину за прошлую ночь, потому что чувствовала ответственность за твое разбитое лицо. Забудь о том, что я сказала.

Он молча разглядывал меня. Я понятия не имела, купился ли он на мое представление, но мне было все равно. Единственная мысль, которая засела у меня в голове — побыстрее выбраться отсюда.

— Я слежу за тобой, — наконец произнес он с угрозой в голосе.

Я никогда не видела Скотта столь враждебно настроенным.

— Подумай об этом. Каждый раз, когда ты будешь уверена, что одна, вспомни: я наблюдаю за тобой. И если я еще раз поймаю тебя в своей комнате, тебе конец. Все ясно?

Я сглотнула: — Предельно.

Выходя, я прошла мимо миссис Парнелл, которая стояла рядом с камином и пила охлажденный чай. Она сделала глоток, поставила стакан на каминную полку и остановила меня.

— Скотт — хороший парень, правда? — спросила она.

— Это как сказать.

— Держу пари, ты спросила его о вечеринке заранее, потому что знала: остальные девочки выстроятся в очередь, если ты не будешь действовать быстро.