Шрифт:
Забор закончился возле ряда небольших палаток с блестящими крышами.
— Это гнезда чудовищ, — пояснила Джинго, перепрыгнув на ближайшую крышу.
— У чудовищ тоже бывают гнезда? — ахнула Орешница.
— Конечно, — кивнула их провожатая и указала хвостом на Двуногого, приближавшегося к краю Гремящей тропы. — Вот, смотрите.
Перепрыгнув на крышу, патрульные во все глаза уставились на Двуногого, который открыл дверь одной из палаток и скрылся внутри. Вскоре оттуда послышался гортанный рев, а потом и само чудище выскочило из палатки и понеслось по Гремящей тропе, унося Двуногого в своем брюхе.
— Великое Звездное племя! — пробормотал ощетинившийся Березовик. — Так вот где они спят!
— Да, но на крышу они тоже не могут забраться, — мяукнула Джинго. — Идем.
Пробежав по плоским крышам, патрульные вместе со своей провожатой очутились возле еще одной изгороди, за которой начинались новые гнезда Двуногих.
Было уже почти светло, но поднялся сильный ветер. Остролистая с осторожностью переставляла лапы, боясь, как бы ее не сдуло на землю. Теперь онa понимала, что значит путешествовать, «не касаясь земли»! Летать вовсе не обязательно, нужно просто все время оставаться высоко, куда не достанут собаки. Остролистая попыталась представить, если бы они были бы обречены на такую жизнь в родном лесу, и прыгали бы с дерева на дерево, чтобы не быть растерзанными поджидающими внизу хищниками.
«Нет, это не жизнь! Коты не должны превращаться в белок!»
За поворотом забор перешел в невысокую стену из ровного красного камня. Стена оказалась намного толще забора, и идти по ней было гораздо удобнее. Гремящая тропа тут тоже была шире, деревья росли по обеим ее сторонам, и чудовищ на ней тоже было больше. Время от времени каменная стена прерывалась более низкими участками деревянных изгородей, и котам приходилось, спрыгнув туда, пробегать по узкому дереву, и снова вскакивать на стену.
Шерсть у Остролистой стояла дыбом от страха, она старалась не вспоминать о том, как накануне собака с легкостью перепрыгнула через такую же невысокую оградку. К счастью, по дороге они не встретили ни одной собаки, и благополучно прошли все опасные участки стены.
Внезапно Джинго остановилась. Посмотрев за ее плечо, Остролистая увидела, что одна из деревянных оград распахнулась, образовав широкий просвет между двумя участками каменной стены. В тот же миг, словно по сигналу, откуда-то сзади послышалось свирепое тявканье, и ветер донес запах сразу нескольких собак.
— Придется перепрыгивать, — решила Джинго. — Отойдите-ка немного назад, мне нужно место для разбега.
Патрульные попятились назад, и Джинго, разбежавшись, одним сильным прыжком перемахнула через забор и приземлилась на другом конце стены. Патрульные переглянулись, и Остролистая заметила откровенный страх в глазах Орешницы и Березовика.
— Я пойду следующей! — вызвалась она, решив разом покончить с собственным страхом. Разбежавшись, она взлетела в воздух, не дав себе времени задуматься о ширине пропасти и приближающемся лае собак.
Миг спустя она больно ударились лапами о твердый камень, а Джинго сорвалась с места, чтобы поддержать ее.
— Отличный прыжок! — воскликнула их провожатая. — А теперь отойди в сторонку, чтобы дать место другим.
Остролистая осторожно зашла за спину Джинго, а когда обернулась, то увидела на стене Бурого. Березовик прыгнул следом, но плохо рассчитал прыжок и сорвался, вцепившись передними лапами в камень.
Глаза молодого воина стали огромными от страха, когда лай стал еще громче, и из-за угла выскочили сразу две собаки. Но Бурый быстрее молнии кинулся к товарищу, схватил его зубами за шкирку и втянул на стену как раз в тот момент, когда оскаленные собачьи зубы щелкнули в каких- нибудь двух когтях от хвоста Березовика.
— С-спасибо, Бурый, — заикаясь от пережитого ужаса, пробормотал молодой воин. — Я уже думал, мне конец.
Орешница тряслась от страха на другом конце стены. Она смотрела на хрипящих от гавканья собак, встающих на задние лапы, чтобы получше облаять котов, и не трогалась с места.
— Я не могу, Ежевика, — заплетающимся языком выдавила она. — Не могу, и все. Я упаду. Точно упаду, я знаю.
— Не упадешь, — твердо сказал глашатай. — Ты отлично прыгаешь. У тебя все получится.
— Если упадешь, я спрыгну за тобой и отгоню собак, — пообещал Львиносвет.
Бросив на них полный отчаяния взгляд, Орешница отошла на несколько шагов и побежала к краю стены. Не успела она прыгнуть, как обе собаки взлетели вверх, но Орешница приземлилась на целый хвост от края стены, и Березовик от избытка чувств лизнул ее в ухо.
Львиносвет и Ежевика перепрыгнули последними, и коты снова побежали по стене, а собаки помчались следом, рыча и скуля от злобы на то, что им никак не удается достать лакомый кусочек. Неужели от них никогда не удастся избавиться? Территория Двуногих скоро кончится, рано или поздно им придется спуститься на землю, и тогда голодные псы порвут их в клочки.