Или… мысль о том, что он может оказаться провидцем, показалась нелепой. Пока я не вздернула саму себя. Мне не дано было предвидеть будущее, но такие идеи, как эта, не могли возникнуть без каких-либо к ним предпосылок. И если уж она появилась, к ней стоило отнестись серьезно. Судьба благоволила лишь к тем, кто был внимателен к ее знакам.

— Если не случиться ничего непредвиденного, то дождусь.

Он отключился, еще раз заверив, что поторопится, оставив меня с мгновенно рухнувшим на плечи ощущением неизбежности происходящего.

Наверное, прав был Вилдор, когда говорил, что Храм притягивает к себе тех, кто может защитить заложенное в нем. Ничем иным нельзя объяснить такое удивительное стечение обстоятельств.

Впрочем, мне было известно еще одно существо, способное совершить подобное.

Я заставила себя отбросить эту мысль. Не потому, что посчитала ее для этого случая невероятной. Если все было так, как я подумала, предпринимать что-либо поздно, эта встреча состоится, попытайся я даже покинуть Землю. Если же я ошибалась, то тревожиться тем более не стоило. Хотя бы сейчас.

Несмотря на принятое решение, так просто избавиться от размышлений о дарианце оказалось сложно. Совсем некстати в памяти возник наш вчерашний разговор, закончившийся столь неожиданно. Вроде он сам подводил меня к сделанному позже выводу, но показался недовольным, когда я высказала итог собственных рассуждений.

Да и версия со вторым Вилдором выглядела столь уж однозначной только на первый взгляд. Стоило лишь углубиться в возможный процесс корректировки альтернативного мира, как мне становилось понятно, что встречаться с этим отражением моего кошмара, мне бы не очень хотелось.

Я уже успела понять, что Дариана-2 в какой-то мере опережает свою прародительницу. Чего это стоило ее айлару, догадаться было несложно. От этого предположения до представления о правителе этого мира было недалеко. У него была своя борьба, которая просто не могла не закалить его характер.

Что получалось в результате подобного, мне было хорошо известно.

— Валерия!

На этот раз я хоть и задумалась, но не пропустила приближения Андрея, заметив его еще до того, как он спустился в подземный переход. Но прежде чем ответить, потрепала по холке напрашивающегося на ласку пса. И вновь отметила тень изумления во взгляде мужчины, похоже, его питомец и, правда, мало кого привечал.

— Пройдемся? — Я жестом указала на аллею, ведущую к спускающейся к реке улице.

— А может, к воротам? — открыто улыбнулся Андрей и пожал плечами, когда Красавчик, соглашаясь, гавкнул.

— Перед его приглашением мне точно не устоять, — согласилась я, отводя взгляд. Тарские ворота были памятны. Впрочем, не только для меня это было местом свиданий.

— Я чем-то вас обидел?

Моя попытка скрыть от него свое состояние не увенчалась успехом, тут же вызвав в памяти то, что накопал о нем Саркат. Что за специфическая школа была у него за плечами, для меня не являлось секретом.

— Нет, что вы, Андрей. Просто беспокойство.

— У вас проблемы? Я могу помочь? — В его глазах было не только участие, но и решимость.

Не скажу, что мне стало стыдно, но неприятно — точно. Я знала, что такое необходимость и была готова переступить через собственные принципы, когда речь шла о той беде, что нависла над мирами веера. Но убеждать себя в том, что я — готова, оказалось значительно легче, чем это сделать.

— Простите, Андрей, но эти проблемы вам не по силам. И я не хотела бы об этом говорить.

Кивок, что принял к сведению, и он первым делает шаг в сторону той дорожки, что пусть и замысловато, но ведет в нужном нам направлении.

Мы идем молча. Мужчина время от времени, не скрывая своего интереса, поглядывает на меня, я же делаю вид, что не замечаю его взглядов.

Когда я набирала его номер на клавиатуре телефона, считала, что это будет наиболее трудным. Теперь поняла, что ошибалась. Плана разговора у меня не было, да и причина, побудившая позвонить, так и осталась неясна.

Ситуацию спасал пес, поводок которого Андрей был вынужден передать мне. Красавчик не отказался выполнить команду: «рядом», но при этом выражение недовольства на его собачьей морде было столь ярким, что я предложила ему свое соседство.

Теперь ньюф шел около меня, словно отгораживая собой от всего остального мира. Его присутствие связывало нас с мужчиной, делая молчание не столь напряженным.

— Сколько вам лет, Валерия?

— Сорок девять, — машинально ответила я, и резко остановилась, наткнувшись, словно на стену, на его взгляд. Такие глаза, как у этого мужчины, я видела только однажды. Теперь та женщина была женой наследника светлоэльфийского правителя. И предсказала она это ему задолго до того, как Тамриэль признал свои чувства к ней. — Кто вы, Андрей?