Вот так и вьют из мужчин веревки. Сначала наорала, обвинила во всех грехах, а потом подластилась немного – и вот он у нее в руках. Все-таки не зря говорят, что глава тайной службы – женщина весьма умная, хоть и довольно специфичная.

– И ради чего ты меня искала? Ведь не просто так ты наводила обо мне справки? Или я чего-то недопоняла? – без тени прежних капризных интонаций поинтересовалась леди Вит. Вот теперь я готова верить, что эта леди держит в своих нежных ручках всю дальнюю и ближнюю разведку нашего королевства.

Почти исчезнувшее желание влиться в «тень» вернулось и даже чуть окрепло. Конечно, у леди Вит есть свои странности и недостатки, но она не возглавляла бы столько лет тайную службу, если бы не умела оборачивать их в свою пользу.

Да и мнение ба для меня существенно, а она отзывалась об этой женщине очень уважительно, хотя и не скрывала своего враждебного к ней отношения. Не знаю, что там за кошка пробежала между леди Вит и Огненной, но они друг друга, мягко говоря, недолюбливают. Впрочем, и это мне на руку – значит, о моей заинтересованности в «тени» Марьясе Лиршей не доложат тот же миг.

– Я бы хотела проходить зимнюю практику по вашему направлению, – без лишних вступлений произнесла я.

Кажется, мои слова удивили обоих начальников государственных ведомств. По крайней мере, выглядели они весьма пораженными.

– Девочка, ты хоть понимаешь, о чем просишь? У нас опасно. И это совсем не похоже на те веселые приключения, что рисуют в своих миленьких головках молоденькие дамочки! – хмуро бросила леди Вит, смерив меня довольно прохладным взглядом. Впрочем, лорд Майшше смотрел на меня немногим более доброжелательно. Кажется, они оба решили, что мне в голову очередная блажь ударила. Ну-ну. Да я больше месяца обдумывала этот вопрос!

– Я прекрасно понимаю, что это не лучшая из профессий. Но с моей магической специализацией есть только два пути: либо в придворные лизоблюды, либо в «тень». Первый вариант меня по многим причинам не устраивает. Да и стоило ли столько времени убить на боевую подготовку, чтобы потом не использовать эти навыки по назначению?

– Ну, вообще-то есть и третий путь. В «закон» не хочешь? – явно взвесив мои слова, а может, и припомнив кое-какие сведения из моей биографии, вмешался лорд Майшше.

– В МП? – Я прикрыла глаза, впервые всерьез обдумывая эту мысль. – Не совсем моя специализация. Придется многому переучиваться, плюс у студентов, избравших этот путь, стажировка уже полгода идет, и это не считая вводных лекций в конце прошлого учебного года… Нет, думаю, этот вариант хоть и приемлемее участи придворного мага, но заметно проигрывает «тени». Так что вы скажете, леди? У меня есть шанс попасть к вам?

Нимфа задумчиво потеребила длинную синюю прядку у уха.

– Вообще-то подготовка моих новичков тоже давно началась. Да и магов мы берем крайне редко – вы слишком заметны. Даже умея скрывать ауру и следы от заклинаний, вы все равно оставляете после себя определенный аромат силы… Во многих государствах есть люди, способные вычислить мага только по этому «запаху». Так что обычно людей я набираю в военных училищах. – Леди Вит явно сомневалась в моей кандидатуре, хоть и знала обо мне – уверена – не меньше мужа.

– Но иногда вы берете и магов, – спокойно ответила я, – тем более, думаю, вы не хуже меня осведомлены о том факте, что я не обладаю особыми талантами на магическом поприще. Многие считают, что мне не следовало и соваться в это дело – наследовала бы деду и проблем не знала.

– Не соглашусь, – снова подал голос глава МП. – Твой дар весьма приметен, хоть и довольно узкой специализации. Кстати, работать со стихиями у тебя тоже получается. Единственное, что тебе неподвластно, – это надстихийная магия, но это такая область, в которой лучше всего себя чувствуют эльфы да альвы. В тебе же хоть и есть их кровь, но она блокирована демоническим наследием, весьма активным, кстати… Вит, мой вердикт: для боевых операций девочка подходит. Демоны вообще в этом случае лучший вариант.

– Решать все равно мне, – резко оборвала мужа глава теневой стражи. – И я не вижу в данном случае ничего интересного. Да, возможно, девочка подошла бы, и не последнюю роль в этом сыграла бы демоническая кровь. Но в Айлетте тысячи людей являются носителями крови демонов! Я же не тащу каждого в «тень»!

– Так устройте мне проверку! Тогда и вы развеете свои сомнения, и я смогу трезво оценивать свои силы, – внесла предложение я. Не могу сказать, что моя собеседница вдохновилась такой идеей, но и отвергать ее в тот же миг она не стала.