– Что вы такое и что здесь делаете? – важно спросил толстый депутат. – И как сюда попали?

– Приехал. На машине. Иван, – оторопело ответил Иван. – Ой! – Он потер уколотое запястье.

Продавщица подняла к глазам шило с каплей крови на острие.

– Кровь, – сообщила она собравшимся. – Человек, значит.

– Да это сразу было ясно, что человек, – сказал амбал. – Слишком розовый. А вот как сюда попал, это вопрос.

– Сразу не сразу, а помнишь того стилягу в джинсах вчерашнего? Тоже был розовый и с нормальными глазами.

– По какой трассе ехали? – спросил депутат.

– Со стороны райцентра.

– На шипы напарывались?

– Да. Потому и…

– Из машины выходили, чтоб колесо поменять?

– Ну конечно!

– Тогда почему вы до сих пор живы?

Иван замолчал, не зная, что сказать. Горожане смотрели на него, явно ожидая ответа.

Дама в очках подошла ближе.

– Ну что ты к нему пристал, Бревнов. Видно же, что он ничего не соображает. – Она подала Ивану длинную тонкую ладонь. – Галина Андреевна. Завуч местной школы. Была.

– Слышь, Андревна, – подал пропитой голос ханурик, – если этот приехал, значица, мы могем выехать?

– Можешь попробовать. А мы посмотрим.

Иван пожал завучу руку.

– Иван Быков. Э-э… Турист. – Сфера деятельности и подписки о неразглашении постоянно накладывали на Ивана ограничения в подобных беседах.

Депутат сопливо хмыкнул.

– Турист! Знаем мы таких туристов. Американцы небось подослали.

Завуч поморщилась.

– Какие американцы, окстись, Бревнов.

– Подождите, – наконец собрался с мыслями Иван. – Я ничего не понимаю. Что вы вообще здесь делаете? Что с городом? Что происходит?

Горожане переглянулись.

– Если коротко… – начала было завуч. И тут с улицы послышался какой-то звук – словно скребли железом по стеклу. Завуч резво отпрыгнула в сторону, и в ее руках вдруг оказался обрез охотничьей двустволки. Камуфляжный амбал пробормотал что-то вроде «Ну, я же предупреждал» и передернул дробовик. Дети, депутат и ханурик шумно бросились в сторону прилавков. Продавщица медленно вытянула из-за спины старый «калашников» и сказала:

– Вообще, Андревна, лучше не рассказать, а показать. Так нагляднее.

– И то верно, – одобрила завуч, загоняя в обрез красные цилиндрики. – Очки!

Амбал достал из широкого нагрудного кармана большие зеркальные очки и отдал их Ивану:

– На, возьми мои пока.

Иван повертел их в руках. Солнцезащитные очки он носил только на курортах.

– Зачем?

– Затем, что без них околеешь, – ответила Андревна. – А теперь осторожненько подойди к витрине, вон туда, там дырочка есть. И посмотри.

Только сейчас Иван заметил, что все витрины в магазине плотно заклеены темной бумагой, а кое-где фольгой.

– И что я увижу? – спросил он.

Никто не ответил.

Иван покачал головой, нацепил очки на нос и шагнул к витрине.

Из ступора его вывел крик амбала:

– Эй, оторвите его кто-нибудь! Он же не знает, что долго смотреть нельзя!

Иван с трудом отвернулся от узкого отверстия между двумя листками пищевой фольги. Шагнул в сторону, прислонился затылком к холодной стене и медленно сполз на пол. Потом снял зеркальные очки и спросил хрипло:

– А что у них с глазами?

Амбал хохотнул:

– Вот чудила! Тебе только это показалось странным?

– Точно неизвестно, – ответила Андревна. – Какое-то новое оружие. Вроде излучателя. Если смотреть им в глаза без защитных очков, наступают неминуемые кранты. В очках тебе просто видения мерещатся, а без очков погибаешь. Зеркальная поверхность, видимо, нейтрализует значительную часть излучения.

Иван вспомнил сверкающие белые глаза на темно-серых лицах тех, кто неподвижно стоял сейчас там, на улице, и его передернуло. То, что ему казалось в те бесконечные мгновения, лучше было загнать поглубже и никогда больше не вспоминать.

– Кто это вообще такие?

– Это горожане, Быков, – пожала плечами завуч. – Бывшие горожане. Скорее всего мертвые, но я не уверена. По крайней мере, они ходят и даже иногда бегают. Звучит бредово, но уж как есть.

– Слышь, Андревна, – сказал ханурик, подняв голову из-за прилавка. – Давай ему фокус с пулей покажем. А то ведь не поверит.

Завуч покачала головой.

– Опасно. В конце концов, без разницы, поверит он или нет. Что вы намерены делать, Быков?

– Колесо. Возьму колесо. – В голове до сих пор крутилась дикая картина безмолвно стоящей вдоль магазина серой шеренги, грохот пальбы и лохмотья грязной взвеси, в которую превращались странные существа при попадании. От автоматных очередей их разваливало на темные куски, от крупного калибра отбрасывало назад и размалывало в мелкую пыль. – Возьму колесо, и все.