Девушка горько рассмеялась, подставив разгоряченное лицо ветру. Пусть треплет волосы, пусть обдувает кожу. И уносит с собой все плохое.

— Нет, Велик, просто это говорит о том, что прошлое меня не отпускает. Как бы я не старалась.

— Ну так может и не надо от него избавляться?

— Надо, я не хочу причинять боль.

— Зашибись, Рики, а так бы он причинил боль тебе! — Велизар, конечно, не стал говорить, что девушке ничего не угрожало. Просто ему нужно было показать Рики, что ее прошлое может сослужить ей службу. Что оно ей необходимо. Именно поэтому он взял под контроль одного из нетрезвых гуляк, и отдал ему приказания.

— А куда мы летим? — отвлеклась от угрызений совести Эрика. Летун миновал жилую шумную часть и сейчас бесшумно мчался над высокими деревьями с пышными кронами. Зеленый Центр — огромный парк Рубеллита, в котором можно легко заблудиться. Велизар таинственно улыбнулся и направил летуна на снижение, прямо на одно из деревьев. Спустя несколько мгновений они нырнули в пышную крону…прямо внутрь дерева. И мягко приземлились на площадку посреди небольшого помещения.

— Добро пожаловать в тайное убежище, — Велизар спрыгнул на пол. — Переждем здесь, а потом отправимся дальше.

— Что это? — Эрика с недоумением оглядывалась. Даже дотронулась до стенки, ощутив тепло дерева. Телепат поманил за собой и спустился куда-то вниз по крутой изогнутой лестнице, тоже деревянной.

— Велизар! — девушка поспешила за ним. — Куда ты меня притащил?

Внутри дерева оказалось три этажа. На втором расположились две спальни и узкий балкончик, который заканчивался лестницей на первый этаж. Там, в круглой гостиной, плавно переходящей в кухню, и обнаружился телепат. С довольным видом замерший возле стены, увешанной картинами.

— Это наше семейное древо, — скаламбурил он, давая девушке осмотреться. Эрика не спешила: провела пальцами по спинке дивана, тронула прикрепленный к стене светильник-бабочку. Несмотря на то, что дом пустовал, он не производил впечатления заброшенного. Все дышало домашним теплом. Золотистый неяркий свет смягчал очертания мебели, бросал тонкую сеть волшебства на все вокруг.

— Красиво, — девушка остановилась возле одной картины: несколько разноцветных лун на нежно-фиолетовом небе. — Откуда это?

— Не знаю, — Велизар подошел поближе, чуть склонив голову и приглядываясь к изображению. — Папа заказал картину по описанию мамы. Один из миров, где она побывала. Я его пока не встречал. Рики, ты успокоилась?

— Да, — девушка все еще не отрывалась от картины. — Этот дом такой…теплый. Будто живой.

— Мама тоже так говорит, — хмыкнул телепат. — Просто он…просто это место…черт…короче, с ним много воспоминаний. Папа прятал здесь маму, когда она впервые попала на Цитрин.

— Правда? — Эрика резко обернулась, едва не столкнувшись с телепатом, который к этому времени подошел совсем близко. И оперся рукой о стену позади нее.

— Ага, — голос у Велизара вдруг неуловимо изменился, стал напоминать тягучее густое вино. — Этот дом всегда давал убежище, когда это было необходимо. Здесь тебе нечего бояться, Ри-и-ики…даже самой себя.

Эрика покосилась на руку, замершую возле ее головы. Она оказалась в ловушке: за спиной стена, впереди — Велизар, в глазах которого странное выражение, отчего внутри что-то замирает.

Она ожидала привычного толчка ужаса, но его не было. Атмосфера дома, взгляд напротив, голос — все это создавало неизвестную прежде атмосферу.

Это никак не походило на утренний поцелуй с Аргентом. Там — едва ощутимое прикосновение. Здесь — мягкий жар, обнимающий, но не обжигающий. Эрика только охнула, ощутив губы Велизара на своих губах. Руки вдруг сами собой обвились вокруг шеи телепата, потому что в ногах появилась подозрительная слабость. А когда в дело вступил раздвоенный язык…тут голова закружилась. Девушка и не предполагала, что можно вот так плавиться от удовольствия.

Велизар не пытался ее раздеть или переместиться куда-нибудь в горизонтальное положение. Просто стоял, прижимая к стене, одной рукой зарываясь в темные волосы, и целовал. Так, словно сейчас ему это было необходимо, как воздух. Эрика, вся дрожа, уже совсем слабо понимала, что тут происходит. Она просто растворялась в поцелуе, в самой атмосфере, перебирала руками ярко-красные пряди волос. А в голове мелькали хаотичные мысли.

" А волосы у него такие мягике…»

" Наверное, именно этот поцелуй можно считать первым. С Аргентом что-то странное вышло. А ведь я думала, что он мне нравится»