— И, судя по тому, как ты сияешь, все решилось в нашу пользу? — сухо поинтересовалась полукровка. Эрика вообще отвернулась к окну, не желая ни видеть, не слышать младшего сына Сиятельного. Хотя нет, видеть хотелось. Предварительно вырвав ему слишком болтливый язык и промыв мозги.

— В нашу, в нашу, — телепат едва не напевал. С чего бы это?

— Ты весьма проворен, — за спиной Велизара возник Дамиан. Маску он уже снял, и она болталась в руке, переливаясь золотыми гранями. — Так, все за мной.

— Перетопчешься! — Дайна, оттолкнув обоих, рванула прочь по коридору, едва не свалив горшок с вьющимся растением.

— Я ничего не знаю! — отозвалась Эрика на немой вопрос. — Она тут уже час ходит злющая, как бесы.

— Оба идите к моему кабинету. И смотрите, не убейте друг друга по дороге! — Сиятельный, путаясь в зелено-золотом наряде, кинулся догонять буйную жену. Та уже успела добежать довольно далеко.

— Стой! Да стой же!

— Отвали! — полукровка вдруг охнула и прислонилась к стене, ожидая, пока коридор перестанет плясать перед глазами.

— Что с тобой? — Дамиан подхватил жену. — Что ты там устроила?

— Ничего! Мне надоело это идиотское заточение!

— Это ради твоей безопасности!

— Да? А если я с ума сойду от тоски? Тебе нужна сумасшедшая жена?

— Да скорее я с тобой свихнусь! — вспылил Сиятельный. Полукровка вырвалась из его рук и отошла в сторону.

— Ладно, извини, я вспылила, — тон стал мирным и более дружелюбным. — Пошли к тебе в кабинет и послушаем, что ты будешь задвигать. Кстати, любимый, а почему ты до сих пор не сказал девочке, что нашел ее мать?

— Так надо, — коротко отозвался Сиятельный, и вдруг моментально сменил тон на язвительный. — И что же мы такие грустные?

Оказывается, пока они разговаривали, их догнали.

Велизар, чья коса уже не была такой безукоризненной, а одно ухо наливалось краснотой, дернул плечом и пошел впереди всех. Дамиан вопросительно взглянул на сердито пыхтевшую Эрику.

— Ваш сын — озабоченный бабуин! — рявкнула та в ответ.

— Ну…это для меня давно не секрет.

— Эрика, а может мальчик и правда влюбился? — вспомнила Дайна разговор с сыном. Но девушка недоверчиво фыркнула и явно ее словам не поверила.

— Ладно, хватит, идемте за мной, — бросив еще один взгляд на Эрику, Дамиан взял жену под руку и потащил в сторону кабинета.

Внутри зелено-золотистого помещения с кучей мебели и органико-магической техники, уже дожидался Велизар.

— Говорю коротко и по существу, — Дамиан встал за стол, но садиться не стал. Остальные тоже застыли, рассредоточившись по кабинету.

— Мы поставим защитную блокаду от вторжений. Другая проблема: пришлось сказать, что это всего на две недели, так как прибор по уничтожению Пожирателя почти готов. И как только придет время, мы его запустим.

— Дами! Ты соврал?

— Дай подумать…да! Более того, о твоем участии ничего неизвестно, так же как и о том, что это подружка Велизара виновата в освобождении твари.

— Я ему не подружка! — Эрика поперхнулась и добавила уже тише. — Но я правда виновата. Но ведь кто знал?

— Об этом позже, — Сиятельный обвел всех уставшим взглядом. — Советую сесть, разговор будет долгим.

Собеседники послушно опустились кто на диван, а кто в кресла. Велизар сделал попытку сесть поближе к Эрике, та моментально пересела к Дайне.

— Милая, ты бледновата сегодня, — мельком отметил Дамиан. — Первый вопрос у меня к Эрике. Скажи, девочка, если мы захватим Ротан и попытаемся выведать все о браслете?

— Не выйдет, — тут же отозвалась девушка. — Всем ротанцам после совершеннолетия вживляют самоликвидатор. Мы не сдаемся в плен.

— Великолепно, — Дамиан потер подбородок. — А если их нанять?

— Нет, они работают только с Содружеством. Почему — не знаю.

— Ага…тогда остается только одно. Бери вот этого оболтуса, — кивок в сторону Велизара. — Берите «Святозар» и дуйте узнавать про браслет.

Эрика не сразу осознала фразу. Ей только показалось, что произошло что-то страшное. Извержение вулкана, цунами, нападение сураилей…

Зато потом дошло…

— Вы что, — губы почти не слушались от ужаса. — Да они же меня убьют!