— Да, ты прав, сейчас соберусь.

— Уж сделай милость, — прежним тоном отозвался Велизар. — Давай я тебя разозлю. И ты сразу станешь боевым песиком. Скажу например, что от тебя псиной пахнет…

— Врешь…

— Вру, — легко согласился телепат. — От тебя пахнет ванилью. Это так возбуждает…

Эрика тут же вскочила на ноги. Отряхнула темно-зеленый комбинезон, проверила застежку. Телепат хохотал, продолжая сидеть на полу. И глядел снизу вверх.

— Рики, ты такая смешная…ты зачем то упорно бежишь от того, что уже не изменить.

— Ты о чем?

— О нас.

— Нет никаких «нас», Велик, — отчеканила Эрика, чувствуя легкую грусть. — Нет и быть не может. Ты наглая самодовольная скотина, понял? Почему мы до сих пор не на Ротане?

— Я дал команду Свету прыгнуть на Ротан через двадцать арнов…то есть уже через десять. Тебе надо время, чтобы собраться с мыслями и силами. А насчет «нас», детка, все решено.

— Кем?

— Мной. А то ты долго будешь думать, сомневаться. А зачем? Мы ведь созданы друг для друга!

— Знаешь, Велизар, — Эрика задумчиво оглядела сидящего телепата. — А ведь ты прав…я разозлилась. Я так разозлилась, что сейчас готова всех голыми руками порвать. А тебя в особенности. Этого добивался? Тогда командуй своему кораблю, пусть прыгает на Ротан, я готова!

Она быстро вышла из каюты. Велизар радостно улыбнулся, вставать он не спешил.

— Злись, злись, тебе это сейчас надо. Хватит уже прятаться от своих страхов, Рики.

На Ротане день только перевалил за первую половину. «Святозар» коротко сообщил о погоде за бортом: ветрено, прохладно, вероятность дождя тридцать процентов.

— Ты уверена, что не стоит высадиться у самого города?

Эрика нетерпеливо мотнула головой. Она выглядела спокойной, может, чуть бледноватой, что подчеркивалось темно-зеленой тканью облегающего комбинезона. Волосы собрала в косу, как у Велизара. На поясе застыл глушак и короткий кинжал.

— Я тебе уже сказала, Велик, высадимся у портала. Они сразу поймут, что прибыли…мы.

— А как они поймут?

Девушка покосилась на разряженного в красное телепата.

— Там индикаторы жизни. Едва появляется кто-то чужой, как сигнал моментально подается на пульт в город. И высылается команда.

— То есть, мы дождемся этих высылателей и попросим доставить нас к твоему отцу?

— Ну да…

— И за разговором я внушу ему дружелюбие и разговорю на предмет ловушки для Пожирателя. Ну это при условии, что не смогу ничего найти в его воспоминаниях.

— Чувствую себя бычком на заклании, — вздохнула Эрика. Телепат посмотрел на нее и вдруг позвал.

— Рики…

Она посмотрела на него. Велизар выглядел необычайно серьезно, без своей привычной ухмылочки.

— Помнишь, я сказал: если ты решишь его убить, то я… не буду мешать, а помогу.

— Помню, — тихо отозвалась девушка, снова удивляясь резкой смене своего отношения к нему. Ведь совсем недавно готова была растерзать, а сейчас хочется подойти и прижаться. Чертов телепат все-таки как-то странно действует на нее.

— Тогда — пошли, — Велизар протянул руку, обтянутую алой перчаткой. Эрика секунду задумчиво смотрела на нее, потом осторожно положила сверху ладонь. Так «Святозар» и телепортировал их вниз.

И опять непрошенные воспоминания. Эрика невольно сжалась, очутившись на пологом холме, по колено в жесткой траве. За спиной возвышался портал: каменная арка высотой в два человеческих роста, с небольшим постаментом и пьедесталом в форме гриба. Впереди расстилались холмы и чахлые рощицы. Где-то там, за ними, лежал город. Единственный на весь мир.

— Они будут через несколько минут, — Эрика обернулась и заметила, что Велизар с интересом крутится вокруг арки портала. «Святозар» неслышимый и невидимый висел у них над головами.

— А как эта штука работает?

— Там есть кнопки с координатами, — девушка спокойно следила, как телепат тыкает в пьедестал, напоминая ребенка с новой игрушкой. — Не старайся, неправильная комбинация портал не откроет.

— Неплохо. А такие есть везде?

— В Содружестве? Да, только с их помощью можно перемещаться по мирам. В каждом мире несколько порталов, но здесь — один.