Братья переглянулись и, перебивая друг-друга, завопили:

– Как это нет?

– Еще как есть!

– Мамка на ней всем письма отправляет.

– Чуть не каждый день.

– Замучились за конвертами на почту бегать.

– А письма тоже вы не почту относите? – успел вставить слово Костик.

На улице был далеко не май месяц, но он почувствовал, как переносица взмокла у него от выступивших капелек пота, а по спине даже побежал тоненький липкий ручеек.

– Ни фига. Письма она нам не доверяет, только конверты. Боится, что прочитаем. Раньше посылала нас, а нам любопытно, что она пишет – родственников-то у нас мало, а писем она ляпает полно, вот мы одно и распечатали над чайником. А она нас застукала и париком отходила. А он знаете, как парик больно хлещется?

– И что было в том письме? – совершенно непедагогично пискнул Костик.

– А мы ничего не поняли. Что-то про изменщика.

– Про ребенка внебрачного.

– Про деньги.

– Сериалов насмотрелась, вот и плетет чушь всякую.

– А папка потакает.

– «Мать ваша – удивительная женщина» – передразнил отца Андрюха, – «сейчас вы еще слишком малы, а подрастете, будете гордиться ею. Она еще прославит фамилию Куркулевых. Нас еще зауважают».

Костя слушал затаив дыхание, боясь спугнуть ангела откровенности, присевшего отдохнуть на плечи мальчиков. Но удача не может вечно сопровождать труженика свистка и пистолета. Иначе зазнается. Поэтому она вложила в руки одноклассника Куркулевых крепкий, сбитый снежок и запустила в ничего не подозревающего ангела. Тот упал, подмяв под себя сломанные крылья, а Леха с Андрюхой с проклятиями помчались за его убийцей, желая не столько отомстить, сколько просто выпустить наружу энергию, томившуюся в теле пять мучительных школьных часов.

– Не говорите матери, что я хотел прийти, – успел крикнуть им вслед Комаров, – пусть это будет для нее сюрпризом!

Ложь, выданная братьям Куркулевым, натолкнула Костика на дельную мысль, и ему действительно пришлось обратиться за помощью к Болотниковой. Только по другому вопросу.

– Людочка, солнышко, вы не позволите мне на полчасика воспользоваться вашим компьютером?

Голос Костика был таким жалобным, а выражение лица столь умоляющим, что Болотникова не очень рассердилась за «Людочку» и за «солнышко».

– Если бы компьютеры были мои.., – позволила себе немного поломаться она, – то я и минуты не раздумывала бы, но они школьные. Государство доверило их мне и я не могу…

– Людмила Николаевна, – быстренько сменил тактику Комаров, – я прошу не для себя, а для дела. Как я подозреваю, вы тоже заинтересованы в том, чтобы наша Родина поскорее избавилась от пережитка прошлого в форме преступности. Так что объединение и совместная деятельность в наших же интересах.

Людмила вытянулась в струночку, покрепче затянула узлы пионерского галстука, посветлела лицом и проникновенно ответила:

– Всегда готова! У меня как раз «окно», вам никто не помешает. Хотите я даже сниму пионеров с уроков для почетного караула?

– Нет. Мне может понадобиться ваша помощь. Будет достаточно, если вы просто посидите где-нибудь в уголочке. Кстати, у вас принтера нет? – наугад «прощупал» он.

– Принтера нет, – вздохнула девушка. – в нем нет острой необходимости, вот никак и не купим.

Костя спросил о принтере вовсе не для того, чтобы проверить причастность Болотниковой к деятельности Рыбьего Глаза. Просто возникла необходимость переписать информацию с дискеты бабушки Пелагеи, а вручную это делать было долго и бессмысленно.

«Ладно, – решил Костик, – возьму на заметку несколько фамилий односельчан, самых миролюбивых и дружественно ко мне настроенных, начну с них. Может, достаточно будет обойти несколько дворов. А там посмотрим».

Комарову трудно было точно сформулировать, чего он ждет от бесед с жертвами Рыбьего Глаза. Но он чувствовал, что разгадка бродит где-то возле простеньких почтовых конвертов. Если письма не приходят по почте, если их элементарно подкидывают, то методом методичного, скучного и мучительного опроса жертв Глаза можно выяснить, не замечали ли они непосредственно перед получением письма возле своего дома или своей персоны Веру Степановну Куркулеву.

Если получится разговорить хоть часть из армии грешников, если хоть треть из них вспомнит, что видели непосредственно перед получением письма Бирючиху, то… тьфу, тьфу, тьфу. Не будем радоваться. Все-таки, она мать Василисы. И девушка ее по-своему любит.

«Какой адский труд мне предстоит!» – размышлял Костик, широко вышагивая по направлению к МТС. Мастерская по численности любителей адюльтера стояла на первом месте среди рабочих коллективов совхоза. Костик все рассчитал правильно: супружеская измена – проступок противоречивый. Его необходимо как можно тщательнее утаить от жены, им не грешно прихвастнуть в среде товарищей и сослуживцев. Если бы Комаров пришел выспрашивать о походах «налево» домой, где даже стены имеют уши, то вряд ли бы он смог достичь желаемого. Разглагольствовать в родимых стенах о своих похождениях – святотатство. Трепаться о том же в родном коллективе – святая обязанность.

Комарову разработал довольно незамысловатый план добычи нужной ему информации. С каждым из механизаторов предстояло поработать по схеме:

а. настроить на фривольную волну, кинув для затравки парочку сальных анекдотов (Костя мучительно пытался вспомнить хоть один из них, но на ум приходили только истории про хомячков и ежиков),

б. поделиться впечатлениями о собственных похождениях (интересно, сможет ли он сочинить убедительную байку на тему «Как Комаров плейбоем был»?),

в. вызвать на откровенность, поселив в сердце желание похвастать, припереть к стенке и заставить признать факт шантажа.