Может, стоит переодеться и встретить Марка в длинном халате? Или вообще без всего? При этой мысли Хэлли засмеялась и поняла, что нервы уже не выдерживают. Осторожнее, сказала она себе, а то все закончится приступом истерического хохота.

Хэлли сбежала вниз по ступеням. В холодильнике осталось немного вина с вечеринки, которую она недавно устраивала дома. Наверное, стоит немного выпить, чтобы успокоиться... Но на полдороге к кухне Хэлли остановилась. Она уже пила вино сегодня. Может, стоит подождать Марка, и они могли бы выпить вместе?

Боже мой, что же делать? Взглянув на настенные часы, Хэлли поняла, что почти полночь и Марк скоро придет.

Наверное, нужно быть расслабленной и невозмутимой. Да, она будет строить из себя умудренную опытом женщину, утонченную, изысканную. Спокойно скажет ему «привет», нальет выпить. Они усядутся вместе на диване, заведут легкую неспешную беседу, постепенно все произойдет само собой. В воображении Хэлли рисовала такую идиллическую картину.

Или... Марк распахнет дверь, схватит ее на руки и отнесет наверх, в спальню. Там он займется с ней такой страстной любовью до тех пор, пока они не обессилят и будут не в состоянии пошевелить ни рукой, ни ногой...

Звонок застал ее врасплох. Хэлли взглянула на себя. Все еще в розовом платье, босая. Ну и ладно, подумала она, подбегая к двери.

Хэлли открыла дверь человеку, который отнюдь не выглядел расслабленным и утонченным. Галстука и пиджака на нем не было. Сексуальное напряжение исходило от каждой клеточки его тела, и Хэлли отступила, словно при нападении. В этот момент она вспомнила эпизод из детства, когда стояла за забором и наблюдала за быком, которого впустили в загон. Огромный бык бил копытом о землю и ревел при виде коровы. Зрелище было, как она помнит, страшное, и в то же время будоражащее.

Прежде чем Хэлли успела сказать «привет», Марк закрыл за собой дверь, схватил ее, притянул к себе и поцеловал. Его язык исследовал ее рот, руки двигались по спине. Он прижимал ее все ближе, и ей стало трудно дышать.

Кажется, в жизнь воплощалась фантазия номер два, но Хэлли не была уверена, что хотела именно этого.

Когда же она оттолкнула его, Марк почувствовал себя так, словно бежал сломя голову вниз по холму, все набирая и набирая скорость, как вдруг перед ним выросла стена.

– Что такое? – сказал он.

Но ответа не последовало. Хэлли взобралась на диван, подобрала ноги, обняла себя и потерла предплечья, словно ей было холодно. Невероятно! Его самого сжигал огонь.

Марк так и остался стоять у двери. Тело пульсировало от прилива желания, и он чувствовал себя полным идиотом, совершенно не понимая, что происходит.

По ее телу пробежала дрожь.

– О боже, – выдохнула она. – Извини. Мне просто немного страшно.

– Почему?

– Все слишком быстро происходит.

Час назад, в беседке, Хэлли так же страстно отвечала на его ласки, и оба они понимали, к чему все идет. И Марк приехал решительно настроенный продолжать с того места, где они остановились. Однако, похоже, он поторопился.

– Слишком быстро? – эхом отозвался Марк.

Хэлли кивнула, в ее широко раскрытых глазах были извинение и щемящая искренность.

– Я хочу сказать, что желаю этого.

– Почему же у меня такое чувство, что ты собираешься добавить «но»?

Она похлопала по дивану рядом с собой.

– Мы могли бы сначала поговорить?

Марк внутренне застонал. У женщин всегда так. Почему им всегда хочется сначала поговорить? Этим вопросом он задавался всю свою взрослую жизнь. Почему бы просто не делать то, что нравится и доставляет удовольствие? А потом уже можно было бы докопаться до истины, если это так необходимо.

Он медленно подошел к дивану, сел и, взяв ее руку в свою, сказал с полуулыбкой:

– Вряд ли я смогу убедить тебя поговорить немного попозже, да?

Хэлли попыталась улыбнуться ему в ответ, но было очевидно, что с ней творится что-то неладное. Она опустила глаза, боясь встретиться с ним взглядом. Обеспокоенный, Марк отпустил ее руку и поднял двумя пальцами подбородок, заставляя посмотреть на него. В неясном полумраке комнаты глаза Хэлли казались темными и огромными.

На ее лице читалось такое смятение, что даже его разыгравшиеся гормоны улеглись под влиянием беспокойства за нее.

– Ну скажи же, – мягко попросил Марк.

Хэлли перебирала его пальцы. Очевидно, ей было тяжело выразить словами свои чувства. Наконец она собралась с духом:

– Я знаю, что сначала надо лечь в кровать, а потом поговорить. Все так поступают. Но я какая-то неправильная. Лучше сказать, старомодная.

– То есть ты хочешь сказать, что не признаешь просто секс.