Нет, сегодня Джеф и его братья вполне могут остаться немытыми и пойти спать, когда захотят. А завтра Ли очень, очень медленно начнет устанавливать новые порядки.

Ужин продолжался довольно шумно, но Ли была слишком занята, узнавая новые названия фруктов и овощей, чтобы о чем-нибудь заботиться.

После ужина она вдруг почувствовала, что ей все это нравится. Дети ушли играть в сад. Алек, сидевший на другом конце стола, достал сигарету и, закурив, выпустил облако синеватого дыма.

— Думаете, вы сможете привыкнуть к островной жизни? — спросил он.

— Думаю, да, — весело ответила Ли.

— А почему бы и нет? На этом острове просто рай. Погода хорошая, всегда тепло. Дожди бывают не слишком часто. Купаться в море вполне безопасно, а компания обеспечивает меня всем необходимым.

— А работа? — При этом вопросе Алек как-то нервно заерзал на стуле.

— При каждом удобном случае я стараюсь поручить ее кому-нибудь другому. — Он улыбнулся.

— А вы не боитесь заболеть? — спросила Ли после некоторого молчания.

— Верите или нет, но Фидель был медиком в британской армии. — Алек покачал головой. — Он отлично умеет оказывать первую помощь. К тому же у меня есть рация, и если что-то случится, помощь не заставит себя долго ждать. В противном случае Бет просто не оставила бы здесь детей. Нет, — он улыбнулся, — я ни на что не жалуюсь. Мне даже почту вовремя доставляют. — Алек рассмеялся.

— Похоже, что вы всем довольны, — проговорила Ли. Ей показалось, что после этих слов глаза Алека несколько потускнели. Заметив это, она добавила: — Но не полностью?

— Кто, я? — тихо спросил Алек, глядя Ли прямо в глаза.

Это был один из тех вопросов, после которых обычно наступало долгое молчание. И хотя Ли спокойно сидела и слушала мирное шипение керосиновых ламп и разглядывала тени от них на стенах, Алек, похоже, просто не находил себе места.

— Вы бы отказались, если бы вам предложили выйти замуж и прожить всю жизнь на таком острове? — спросил он наконец.

Ли удивилась, потому что в его голосе слышалась настоящая тоска. Но к счастью, Алек смотрел куда-то в потолок и ее удивления не увидел.

— Думаю, не отказалась бы, — ответила она, немного подумав. Ей вспомнилась та самая ночь, когда она оказалась наедине с Рейнолдсом.

Видимо, Ли ответила как раз то, что Алек так хотел услышать, потому что он весело рассмеялся.

— А вы бы не согласились съездить и объяснить свою точку зрения одной девушке в Найроби? — Он снова погрустнел.

— Вашей девушке? — Ли наконец поняла, что Алек имел в виду. — Мистер Пасмор говорил мне, что вы уже помолвлены. Наверное, ее точка зрения насчет острова отличается от моей? — Она улыбнулась.

— Я знаю Филиппу уже больше года. — Алек глубоко вздохнул. — Мы познакомились незадолго до того, как я переехал сюда. Я периодически беру отпуск на недельку-другую, чтобы съездить к ней в Найроби. Мы действительно уже почти поженились, но, как вы и сказали, — он пожал плечами, — ей не слишком-то нравится идея переехать на остров.

— Она была здесь?

— Нет. Думаю, если бы она хотя бы раз приехала сюда, этот остров стал бы для нее смыслом жизни, как и для меня. Но я никак не могу уговорить ее приехать.

— Она вам пишет?

— Не слишком часто.

Снова воцарилось молчание. Ли нравился Алек, но она просто не знала, что сказать. Вдруг она заметила, что он разглядывает мешок с письмами.

— Я говорила вам, что шкипер сказал про срочную почту. — Ли обрадовалась представившейся возможности сменить тему.

— На острове Полумесяца не бывает ничего срочного. — Алек пожал плечами и ухмыльнулся. — Я займусь почтой позже. — Разговор себя уже давно исчерпал, так что Алек тоже поднялся со стула. — Вечер довольно теплый, так что, если хотите, можете посидеть на веранде, — добавил он. — Я скажу Фиделю, чтобы он принес нам что-нибудь выпить.

Они сидели на веранде при свете звезд и тусклом мерцании маленькой раскачивающейся лампочки, слушая африканскую музыку. Шум из комнаты мальчиков, которые ложились спать, вскоре стих. Ли еще некоторое время посидела, наслаждаясь спокойствием теплого вечера, потом встала, пожелала Алеку спокойной ночи и направилась в свой домик. Алек поднялся и подошел к мешку с почтой.