— Сэнди, ну прекрати ты действовать им на нервы! — уговаривал девушку Рейк. — Ты и так угробила достаточное количество агентов, чтобы привести Ринала и Эмори де Брока в бешенство! Тебе мало такой по-пулярности?

— Зато вы под шумок успешно готовите почву для переворота, — невозмутимо ответствовала Чертёнок. — Наши господа правители не могут ничего понять, даже несмотря на аресты в Нижнем, вы успешно подкидываете ложную информацию их людям.

— Что-то мне подозрительно это, — нахмурился Роан. — Я не верю, что в казематах тюрьмы волшебники первого министра и де Брока никого не раско-ло-ли, не верю и всё! Они чешут Монтар таким частым гребнем, что должны были поймать хоть кого-нибудь, обладающего полезной информацией!

— Он прав, — Линнер тоже нахмурился. — У меня тоже возникали подобные мысли.

Альмарис молча слушала друзей, понимая, что она ничем не может им помочь. Она слишком ослабла, и с трудом передвигалась по дому, что уж говорить о прогулках по Монтару, да ещё в такой напряжённой обстановке. Ко-нечно, можно было бы вернуться к Риналу и не доводить себя до такого сос-тояния, но… она знала, что ещё не время. Её задача заключалась в том, чтобы увести Ринала из города, а это возможно сделать только тогда, когда она будет готова прийти к нему. Альмарис чувствовала, что сейчас она не сможет.

Пошла вторая неделя со дня побега Тайрен'эни, и раздражение Ринала усилилось. Всё, что он смог узнать, заключалось в том, что у Кендалла есть друзья в Верхнем, среди них двое волшебников, небезызвестный Линнер и некая девушка, Сэнди по прозвищу Чертёнок. Кто остальные, где они живут — никто не знал.

— Ох и осторожная сволочь, этот беглый лорд, — бормотал первый министр, вышагивая по кабинету. — Никому не говорит, где его можно найти, а способы связи каждый раз придумывает новые, и не повторяется! И кроме того, за-получил двух волшебников, далеко не новичков в магии!

Ринал покосился на чашу, уже на две трети полную голубоватой субстанцией из звёздочек, и в его мысли закрались непрошеные воспоминания. Альмарис на галере, когда они первый раз встретились, Альмарис с Лами-ро-ном, Альмарис на балу… А теперь она была с Кендаллом, человеком, посмевшим встать на пути Ринала. Одна только мысль, что он обнимает девушку, приводила волшебника в ярость, ревность безжалостно запускала когти в сердце, и успокаивался он с большим трудом.

Тряхнув головой, первый министр постарался выбросить гнетущие мысли из головы и сел за стол, ожи-дая посетителя. Через некоторое время в дверь постучали, и в кабинет во-шёл человек средних лет, с неприметной внешностью и неприятным взгля-дом бесстрастных голубых глаз.

— Вы хотели меня видеть, милорд? — он чуть склонил голову.

— Да, Эмори, — Ринал помолчал, задумчиво изучая Ламирон. — Я хотел обсудить с тобой положение в Монтаре. Мы ничего не добьёмся повальными арес-тами, простые люди ничего не знают о местонахождении банды Кендалла, только настроим людей против себя. Нам нужен кто-то из близкого окруже-ния.

— У вас есть кто-то на примете, милорд?

— Есть, — Ринал чуть улыбнулся. — Сэнди Орнелис по прозвищу Чертёнок. У этой особы ветер в голове гуляет, несмотря на внушительные познания в магии, и она любит рисковать. Надо воспользоваться данным фактом и устро-ить ей ловушку, но хорошо продуманную, чтобы у неё не осталось шансов. Загнанная в угол, она становится очень опасной, взять хотя бы тот случай с Каммером.

— Она перебила половину моих лучших людей, — холодно сказал лорд Эмори де Брок. — И каждый раз, как появляется в Монтаре, делает из агентов посмешище.

— Вот и проанализируй, — невозмутимо отозвался первый министр. — И не вздумай отправлять её в тюрьму, я не хочу, чтобы повторилась история с Линнером. Отправь в особые камеры, для волшебников.

— Да, милорд, — де Брок склонил голову.

— И выстави утроенную охрану вокруг дома. Сэнди Орнелис — слишком ценная добыча, чтобы потерять её. Отвечать будешь головой.

— Да, милорд, — снова произнёс Эмори. — Я могу идти?

Ринал кивнул.

— Как только эта девица будет у тебя, немедленно дай знать.

Поклонившись, де Брок вышел. Волшебник остался один, задумчиво глядя в потолок. Интересно, Альмарис будет просить за сестру? Но ему нужно узнать, где Кендалл. Пока жив этот человек, Рили никогда до конца не будет принадлежать ему. А потому, сейчас следовало использовать любую возможность, пусть даже и придётся для этого применить жёсткие методы допроса к Сэнди Орнелис.

С разговора с де Броком прошло два дня. Вечером первый министр получил записку с одной фразой: "Она у меня". Смяв листок, Ринал поспешил вниз по лестнице, на его лице появилась довольная улыбка. Если всё пойдёт как надо, то к моменту возвращения Альмарис вполне возможно, у него будет шанс уничтожить Кендалла.

Сэнди отправлялась на охоту. Линнер получил информацию, что в одной из таверн Нижнего сегодня вечером будет аж целых два волшебника — неслыханная удача, в последнее время все стали осторожными.