– Я не то чтобы против такого внимания, даже наоборот. Но машинки вообще-то всегда были игрушками для мальчиков. Странно, мне кажется, у девочек спрашивать, удобная это машинка или нет, тем более под нее переделывать – это все равно что куклы специально для мальчиков сочинять.

– Ну, во-первых, девочки как потребители куда более... – начал Кузнецов, но Паршев, не найдя, видимо, возможности более сдерживаться, ликующе воскликнул:

– Ну, во-первых, это у детей так. А у взрослых наоборот: куклы только для мальчиков и делают.

Кузнецов пугающе быстро развернулся к Паршеву, но Игорь упредил его самое искреннее высказывание, если не действие, отчеканив:

– Валера. Достаточно.

Даша обежала взглядом зеркала, мельком подумав, что, пожалуй, вынос изображения на лобовое стекло добавит удобств вождению и жизни. Паршев косо ухмылялся у стены, Валенчук и всю дорогу молчавший Викторов смотрели на него укоризненно, Игорь смотрел хмуро, но почему-то не на Паршева, а как будто на Дашу. Даша, немотивированно смутившись, перевела взгляд на Кузнецова. Тот, поджав губы, встречно покосился на Дашу и снова уставился на Паршева, будто выбирая допустимые слова.

Слова оказались странными:

– Слушаю, Маргарита.

Лишь пару секунд спустя, когда Кузнецов сказал: «Не понял» – и сделал несколько шагов к дальней стене, Даша сообразила, что это он не Паршева переименовал, а на вызов «союзника» ответил. Даша прыснула, остальной народ, видать, тоже, только Паршев так и косил губы симметрично побелевшему шраму.

– Не понял, – громко сказал Кузнецов, дойдя до стены. Помолчал еще немного и добавил: – Погоди. Все, я еду. Не дергайся, сейчас буду. Не истери, говорю, сейчас разберемся.

Развернулся и быстрым шагом пошел к выходу. У самой двери вспомнил все-таки, повернулся и сказал:

– Ребята, извините, дела. Добейте тут, ага? Вечером свяжемся, переговорим по итогам – хотя вроде уже все понятно. А я тут... А, да.

Он все тем же быстрым шагом вернулся к «кипчаку», снова по-белогвардейски кивнул, протянул руку и помог Даше выбраться, будто она сама не могла. А будто и не могла – на руку оперлась с удовольствием.

Кузнецов снова кивнул, вполголоса сказал: «До вечера» – и удалился.

Остальные разошлись через полчаса, а про пустые счета Даша узнала лишь на общем сборе.

Таня вспыхнула и сказала:

– Но это несправедливо.

– Почему? – ласково спросил я.

– Потому что это нечестно – сперва объявлять, что надо обогащаться, а потом дождаться, когда богатство заработается, и приходить на все готовенькое – вернее, не приходить, а отбирать. Нечестно.

– Ну, во-первых, может, и нечестно, зато эффективно. Во-вторых, никто же не велел закон нарушать.

– Но вы ведь сами сказали...

– Да, что все нарушали, я сказал, и это специальный почти официальный принцип, чтобы крючок на каждого был. Но садиться на этот крючок никто не заставляет. Ну и главное, наверное, традиционность такой политики. Так, пока мы совсем далеко не ушли: Тань, за реферат «пять». Я сам про этот АИК слыхом не слыхивал, а ты откуда узнала?

– Мы ж из Прокопьевска, – объяснила Таня, кокетливо двинув плечиком.

– Ну, кабы все так с историей родных мест дружили. Ребят, я, в общем, настаиваю на том, чтобы все изучили работы друг друга, специальную полку я заведу. Плохих рефератов не оказалось, но о двух отдельно скажу. Танин, ну, вы слышали – замечательная история про такую автономную индустриальную колонию «Кузбасс»: в двадцать первом году несколько красных американцев, фанатеющих по советскому эксперименту и Коминтерну, договорились с Москвой, что пригонят в Кузбасс восемь тысяч умелых и лояльных спецов из Европы и Штатов, причем каждый привезет с собой денег и продуктов на два года.

– Зачем? – спросил Никита.

– Строить светлое будущее. Восемь тысяч человек собрать не получилось, но почти шестьсот энтузиастов приехали. Представляете – в Россию, где Гражданская война только закончилась, а голод еще нет, в Сибирь, в заброшенные шахты – из Германии, Голландии, Штатов? Ну вот, и пять лет они пахали на свои деньги, восстанавливали добычу, построили несколько поселков – до сих пор вроде стоят, – пару заводов, молочную ферму, водопровод и канализацию отладили, все такое. Производительность труда подняли, технику запустили, какой сроду не было ни в горном деле, ни у крестьян.