– Спасибо, товарищ Паршев, – сказал Сергей и решительно пошел к Маклакову, который отставил кружку и внимательно рассматривал орхидею. – Товарищ Маклаков, – твердо сказал он. – Дмитрий. Я был неправ и вообще скотина. Вы мне, оказывается, жизнь уберегли. Я, короче, прошу прощения и вообще теперь должен вам.

Маклаков смотрел на орхидею.

– Дмитрий, – повторил Кузнецов.

– Да, я слышу. Все нормально, – произнес Маклаков ровным голосом.

– Хорошо. Я очень извиняюсь, – сказал Сергей, коротко поклонился и, не оглядываясь, пошел к выходу.

Викторов выдержал культурную паузу и за миллисекунду до начала бурного обсуждения происшествия гаркнул:

– Ребят, время! За работу, дискуссии потом! Паршев, ты куда?

– Щас, – небрежно отозвался Паршев, присел перед Маклаковым и сказал: – Димон. Димон, ну хорош. Всё.

Маклаков, не отрывая взгляда от непристойных соцветий, что-то пробормотал.

– Чего?

– Всё равно всё то же самое, – внятно повторил Димон. – Как везде.

– А вот ни фига, – возразил Паршев. – Во-первых, не как везде – везде перед тобой босс извинился бы?

– А, – сказал Маклаков, обозначив движение рукой.

– Не «а». Совсем не «а». Потом, все в наших руках. Объяснили – он понял. Ты вспомни, блин, каким в прошлом году был – и каким стал. Это что, как везде?

Маклаков не отрывал влажных глаз от орхидеи. Паршев гыгыкнул и продолжил:

– Тебе теперь целый Кузнецов по жизни должен. Представился ведь еще, говна-пирога: я, грит, Кузнецов. Кто бы мог подумать. А ты, между прочим, мне должен. Переуступишь, а?

– Лоб болит? – тускло спросил Маклаков.

– У тебя сейчас заболит, шутник, блин. Ты помни: целый ты до первой гречневой каши в столовой.

– Помню, – отозвался Маклаков, наконец-то оживая. – Спасибо, Валер.

– Спасибо не спасет, табло тебе рассверлю – сочтемся.

– Я знаю. Ладно, пошли работать.

– Работа делает свободным, – назидательно сказал Паршев.

Маклаков с усилием встал, малозаметно размял онемевшие конечности и пошел к конвейеру, бормоча под нос что-то ритмичное и вроде бы со словами «Все в наших руках».

– Макс, ты намеков не понимаешь?

– Смотря каких. Явные вроде понимаю. Что-то пропустил?

– Да, наоборот, говорят, не пропускаешь никого.

– Ни одной юбки?

– Ах если б, ах если б. Не льсти себе. Своих не пропускаешь. Лыжню-то уступать надо.

– Своим – ради бога. Чужим, если трактора совсем, – тоже подвинусь, а то раздавят на хрен. А пластунам левым уступать – это замерзнешь, пока их дождешься. У нас там, извини, Сибирь, на месте стоять – под место лечь. Они ж как зомби, прошу прощения, пока догонят, своей смертью умрешь.

– Я не про торговлю сейчас.

– Да я тоже не совсем. А про что?

– Сам не догадаешься?

– Машинное доение жалуется? Знаю, мне Дьякин звонил. Настучал, зараза?

– И это тоже. Но нет, не стучал. Что такое опять?

– А, ну, настучит еще. Так, жизнь у его опекуемых не удалась, руки, оказывается, непосредственно к тазобедренному суставу прикручены – теперь обрадовались, виноватого нашли.

– А конкретней?

– Сев, ну зачем тебе это? Дьякин, если важно, расскажет, нет – так и не надо. Да и нет там пока ничего конкретного.

– Хорошо. Но я на самом деле про другое.

– Так. Теперь «союзники» кого-то не устраивают? Кого?

– «Союзники», в смысле аппарат-то, устраивают...

– Вот тебя. Сев, устраивают?

– Да я старый уже устраиваться. Эффектно, да. Но я по-старому как-нибудь: бумажка, патефон...