Рэнди смотрел на дверь и с грустью думал о том, что скоро все встанет на свои места. Возмутительница спокойствия исчезнет из его жизни навсегда. Он останется в своем счастливом прошлом с Ребеккой. Но почему-то эта мысль не принесла ему ожидаемого облегчения. Рэнди сцепил руки на затылке и прикрыл глаза. Самому-то себе он мог признаться, что сейчас думал не о привидении, а о совершенно реальной, живой и теплой, красивой, да что там, просто очаровательной женщине.

Агентство не заставило себя ждать. Новая медицинская сестра в приемную должна была явиться уже завтра утром; Бетти расчистила преемнице стол и хотела закончить все свои дела сегодня до полудня.

Старшей медсестре Кристмас она сказала:

— Жаль, что мы поработали вместе так мало! Мне будет не хватать вас.

— Мне тоже, — со вздохом отозвалась миссис Кристмас и поинтересовалась: — Куда теперь пойдешь?

— Не знаю, — честно призналась Бетти. — Но думаю, что хорошей машинистке место всегда найдется. К тому же я неплохо знаю компьютер...

Поколебавшись, миссис Кристмас осторожно спросила:

— Даже не зайдешь попрощаться с ним?

Было видно, что ответ Бетти дался нелегко, но тем не менее она твердо сказала:

— Третий лишний! Мне там делать нечего.

Прошло две недели.

Бетти с удовольствием пила кофе, когда в кабинет вошел ее новый босс — Арт Уотерстон.

— Вы уже скопировали тот файл? — спросил он с улыбкой. — И сбросили на дискету?

Бетти, улыбнувшись в ответ, вложила коробочку с дискетой в карман его пиджака.

— Господи, как хорошо, что вам надоело работать в приемной Рэнди как раз в тот день, когда моя секретарша решила меня покинуть! Вы просто спасли мне жизнь. Вы — сокровище... Да, а на вирус проверили?

Арт переложил дискету в свой кейс. Бетти кивнула и усмехнулась.

— Мне и кое-кому еще так вовсе не кажется. Убеждена, что по крайней мере половина женского населения Кларксвилла наперегонки прибежала бы, узнав о том, что вы ищете помощницу.

— Поэтому я и не давал объявления, — пробормотал Арт. — Я ведь объект охоты. Красив, богат, умен, загадочен и очарователен... Нет, вы, конечно, можете спорить по остальным пунктам, но первые два — это точно обо мне!

Он склонил голову в учтивом поклоне. Бетти рассмеялась.

— Вы забыли упомянуть о редкой, можно сказать эксклюзивной, скромности.

Арт широким жестом отворил дверь.

— Я буду отсутствовать всю вторую половину дня, можете идти домой, если хотите.

— Пожалуй, побуду в офисе... Надо отвечать на телефонные звонки.

— Дитя мое, — спокойно сказал Арт, пристально глядя на нее, — поверьте, не стоит эмигрировать из страны только из-за того, что доктор Флинн патологически не способен вернуться в настоящее.

— Я и не собираюсь грузить себя ненужными переживаниями, — заверила его Бетти. — Найду нормального мужчину, выйду за него замуж и рожу ему пятерых, нет, семерых детей...

— В таком случае, почему бы вам не выйти замуж за меня? — Арт говорил вполне серьезно. — У меня, кроме вас, сегодня нет на примете никого. Мне очень важно знать, что вы не стремитесь выйти за меня из-за денег. Бетти тепло улыбнулась ему.

— Спасибо, Арт, за ваше доброе отношение. Но я уверена, что ни один из нас не согласится на брак по расчету. Без любви...

Он пожал плечами.

— Ну почему, я готов...

Однако Бетти уже кое-что знала о его предыдущей жизни и серьезно сказала:

— Спасибо за предложение, буду помнить о нем всегда. Но убеждена, что скоро колокола известят о вашем бракосочетании.

Взглянув на нее исподлобья, Арт полушутя-полусерьезно произнес:

— Где уж нам уж выйти замуж... мы уж так уж как-нибудь...

И вышел из приемной.

А Бетти осталась на посту у телефона. Она отдавала себе отчет в том, что ждать звонка Рэнди Флинна — полное безумие. Он наверняка в восторге оттого, что исчезла главная помеха его счастливым воспоминаниям о прошлом. Бетти стыдила себя за подобные мысли. В чем она винит Рэнди? В том, что он по-прежнему любит умершую жену?

Бетти было плохо, даже хуже, чем после смерти отца... А самое плохое заключалось в том, что время от времени они с Рэнди встречалась — Кларксвилл, увы, не такой уж большой город. В первый раз они столкнулись в банке, во второй — в супермаркете. И оба раза Рэнди сделал вид, что не замечает Бетти.

Она решила перебраться в соседний Луисвилл, в котором родилась и жила какое-то время вместе с отцом и матерью. Однако там не нашлось вакантного места ни медсестры, ни машинистки. Зато открывалось новое кафе, и Бетти наконец улыбнулась удача — в кафе ее взяли. Поблагодарив Арта за временное пристанище, Бетти упаковала свой нехитрый багаж.