Он поклонился, пробормотав свою благодарность.

— Вы обвиняетесь в уничтожение Достоинства — Хоуп, — сказала первая Мара, с мрачным лицом. — Что вы скажите в свою защиту, Порция Хардинг?

— Не виновна. — Были и другие слова, что хотели вырваться, вроде заявления, что я не убиваю людей, не по каким причинам и конечно не из-за чего-нибудь столь легкомысленного, как способность управлять погодой, но я подавила их. Я сомневалась, что такая вспышка принесет пользу.

Тишина, что последовала за моим утверждением, тяжело повисла примерно на пять секунд, а потом шепотки сзади нас стали быстрее и яростнее.

Небо все сильнее мрачнело, несмотря не мои попытки держать эмоции под контролем.

Дайсин сузила глаза.

— Так вы отрицаете тот факт, что собирались даровать оправдание нефилиму по имени Теондр Норт, тому же самому человеку, с которым вы связаны, как Возлюбленная?

Чертовы незнакомцы. Я взяла Тео за руку, делая глубокие вдохи и пытаясь успокоить нервы.

— Я не отрицаю, что обсуждала эту тему с Тео. В действительности я отрицаю, что подразумевается, будто я убила Хоуп, чтобы осуществить такую вещь.

— Вы станете отрицать, что всего одну ночь назад, искали общества лорда демонов?

— Мы не искали его…

— Вы отрицаете, что имели аудиенцию с лордом демонов, первым принцем Абаддона — лордом Баелом?

Несколько человек ахнули позади нас. Пальцы Тео сжались вокруг моих. Он ужасно хотел что-то сказать, но был обязан молчать по приказу Мары. Приказу, который очевидно обеспечивал невозможность дать мне совет насчет того, что я должна сказать в ответ на нелепую череду обвинений.

— В обстоятельствах нашего посещения Баела, не было нашего участия. Мы были призваны туда им.

Больше вздохов и несколько откровенных криков отвращения. Я не сводя глаз, глядела на трех женщин передо мной, впитывая силу от прикосновения руки Тео.

Дайсин склонилась вперед, ее глаза были столь же холодны и тверды, как сталь.

— Вы отрицаете, что сказали нефилиму — Теондру Норту, несколько раз, с тех пор как обрели мантию Достоинства, что вы сделаете все, чтобы восстановить в нем то, чем он не обладает?

— Его душу. — Сказала я, махая свободной рукой в выразительном жесте. Над головой зловеще загрохотал гром. — Я говорю о его душе, которая была вырвана из него Баелом и все потому, что он защищал меня от демона, который был частью третьего испытания. Испытания, могу добавить, что было санкционировано этим Судом!

Пальцы Тео сжались вокруг моих. Я мельком взглянула на него, резко кивая на явное предупреждение в его глазах.

— Я прошу прощения, если мои суждения вам грубыми, — сказала я, зная о враждебных взглядах, которые я получала от людей вокруг нас. Лица Мар были по большей части невозмутимыми, но было очевидно, что они прибыли на это слушание с заранее составленным мнением. — Но я не расположена, просить оправдания за поступки, когда я не сделала ничего дурного. Я не просила становиться Достоинством — Хоуп сделала меня им, без понимания чего-нибудь об этом. Я не убивала ее, и не представляю, кто сделал это и почему. Я не искала встречи с лордом демонов; меня принудили к этому. Верно, что я поклялась вернуть душу Тео ему, но это трудности между ним и мной, и я не в состоянии понять какую важность это имеет для еще кого-нибудь здесь.

— Вы посмели говорить, таким образом, с Марой? — Угодливый небольшой человек, который представлял Мар, подскочил с одной из скамей, его лицо побагровело от ярости.

Пальцы Тео сжались в захвате, бывшем почти болезненным.

— Я не подразумевала неуважения, но я намерена терпеть суд кенгуру [25] …

— Замолчите! — Взревела Дайсин, ее голос эхом отразился от деревьев. — Мы будем совещаться.

— Но мне не предоставили шанса защитить себя должным образом, — начала говорить я, но была прервана, когда Дайсин рявкнула на меня.

— Я сказала, замолчите!

Большой палец Тео гладил поверхность моей руки, йота утешения в море страдания. Три женщин склонились друг к другу.

Они собираются бросить нас в это место — Акашу, сказала я Тео. Его пальцы дернулись в ответ. Вокруг нас, гул разговоров перешел в беззвучный шепот, но, тем не менее, неистовый. Я знаю, ты не можешь ответить за меня, но они не могут помешать мне, говорить с тобой. Я сожалею, если сделала все хуже, но ты же видишь, что я не могла просто стоять здесь, пока они ходят вокруг да около.

Он возможно и был вынужден молчать, но я могла прочесть его эмоции и я отчасти обрела немного утешения в гордости, что окрашивала его беспокойство.

— Порция Хардинг, ваша дерзость не добавляет вам доверия, и при этом она не допустима, — сказала Дайсин, когда Мары предстали единым фронтом.

Гром гремел все громче, небо было таким темным, что это было похоже на сумерки, хотя была середина дня. Я сделала еще один глубокий вдох и успокоила мое дико бьющееся сердце, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы воспрепятствовать буре, наброситься на людей, которые судили нас.