Пальцы Антона разжались сами собой, и мальчишка проворно отпрыгнул в сторону.

— Не убегай! — поспешно попросил Антон. — Расскажи подробно!

— Гони монету, — потребовал малолетний вымогатель.

Антон без возражений протянул ему купюру. Мальчишка проворно сунул бумажку в ботинок и одернул потрепанную штанину.

— Значит, так: она меня нашла вот на этом самом месте и предложила заработать пару тысяч. Я спросил, чего делать нужно, а она и говорит: «Укради мою сумку». Ну, я затормозил, а она объяснила, что в милицию обращаться не будет. Короче, я спросил, на фиг ей все это надо, а она отвечает: «Нравится мне один человек, только сама подойти стесняюсь. Он каждый день гуляет в парке, сидит на одной и той же скамейке. Возле этой скамейки ты меня и ограбишь. Будет повод познакомиться». — Мальчишка шмыгнул носом и пожал плечами: — Все. Я сделал, как договорились, отбежал подальше, достал деньги и выкинул сумку на помойку.

Антон тяжело вздохнул, достал из бумажника еще одну тысячную купюру и протянул мальчишке.

— За что? — спросил тот подозрительно.

— Просто так, — ответил Антон.

Мальчишка молча сцапал предложенную банкноту, покрутил пальцем у виска и отправился восвояси. Антон проводил его благодарным взглядом.

В почтовом ящике его ожидал еще один сюрприз — конверт с тремя тысячами рублей. Сначала Антон ничего не понял, а потом сообразил: Ленка вернула ему долг. Правда, все покупки, включая крем, дезодорант и колготки, остались у Антона, но она все равно отдала деньги. Принципиальная девица.

Антон поднялся наверх, открыл квартиру и замер, ощутив легкий, почти незаметный запах Ленкиного парфюма. Этот сладковатый запах окончательно добил разворошенную писательскую душу.

Он пошел в спальню, достал из гардероба парадный костюм, белоснежную рубашку и галстук. Оделся, покрутился перед зеркалом, осмотрел себя внимательным тревожным взглядом. Как все запущено! Надо срочно браться за ум и приводить фигуру в божеский вид! Антон немного повздыхал, походил из угла в угол, а потом решился: спустился на пару этажей и позвонил в знакомую дверь.

Лена сидела дома и внимательно читала книгу Антона Азарова. Услышав звонок, она подошла к двери, заглянула в глазок и улыбнулась. Недолго же продлилось сопротивление — всего три дня! Тем не менее план кампании был давно продуман. Лена изобразила на лице выражение робкой радости и открыла дверь.

Антон внимательно посмотрел ей в глаза и забыл, за чем пришел. Он неловко достал из кармана конверт и протянул через порог:

— Возьми. Ты же оставила у меня все покупки.

Лена бросила на конверт быстрый взгляд. Выражение робкой радости начало сползать с ее лица.

— Ты пришел, чтобы отдать мне деньги? — уточнила она.

Антона охватила робость, но он справился с ней почти мгновенно.

— Нет, — ответил он. — Я пришел, чтобы пригласить тебя поужинать.

Лена изумленно распахнула глаза.

— Поужинать? С тобой?

— Ну, если ты не против, — сказал Антон, изо всех сил стараясь, чтобы ответ прозвучал небрежно. — Дома шаром покати, я подумал, что мы могли бы спуститься в ресторан на первом этаже. Там очень приличная кухня, я проверял.

Он замер, ожидая ответа. Лена прикусила нижнюю губу, не спуская с визитера недоверчивого взгляда.

— Тебе хочется меня пожалеть?

— Нет. Мне хочется с тобой поужинать, — честно ответил Антон.

Лена поколебалась еще немного, потом распахнула дверь и пригласила: — Входи.

Антон переступил порог, не веря своему счастью. Лена жестом указала на широкую арку и предупредила: — В квартире не закончен ремонт. Мебель только самая необходимая, так что прости за дискомфорт.

Антон ничего не ответил, он был слишком взволнован. Лена усадила гостя на диван, стоявший в центре огромной пустой гостиной, и ушла в другую комнату. Антон положил руки на колени и осмотрелся. Отличный евроремонт. Что тут еще заканчивать — непонятно. Но это неважно. Главное, что Лена согласилась пойти с ним в ресторан.

Через полчаса они сидели в полутемном зале ресторана. Пианист что-то отрешенно наигрывал на рояле, на столиках горели свечи, в воздухе вился легкий ароматный дымок. Лена обвела взглядом полупустой зал.

— Здесь уютно.

— Да, — с готовностью подхватил Антон. Он чувствовал себя ужасно неловко. — И кормят вполне прилично.

К ним подошла официантка, красивая девушка лет двадцати пяти.

— Здравствуйте, Антон Аркадьевич.

— Добрый вечер, Аня, — приветливо отозвался Антон. — Чем порадуете?

— Есть ваша любимая речная форель в белом соусе, — девушка, не переставая улыбалась клиенту.

Лена скользнула оценивающим взглядом по ее лицу и стройной фигуре. С такими данными нужно идти в модельный бизнес, а не тарелки разносить! Интересно, что ее держит в этом месте? Может, девица тоже положила глаз на выгодного клиента? Тут девушка повернулась к Лене и улыбнулась.