— И все?

— Почти все. Самая-самая малость. Простой секрет: не кидать. Если ты к людям вышел и среди них есть хоть один, кого ты кинул, все — не будет никакой гражданской активности. А будет, как пиарасты говорят, — средняя электоральная явка. И то в лучшем случае.

Последующая пауза была столь долгой, что отец настоятель, желая ее разрядить, предложил подать чай. Президент кивнул: да, можно.

кто-то из журналюг тихонько напомнил коллегам, что помнит хрестоматийную лермонтовскую балладу про купца Калашникова и грозного царя. Кто-то, проявляя столь же добротную память, цинично продолжил:

— И осинник вы тоже вырубили? — спросил Президент, не знавший, как продолжать дальше тему пробуждения гражданской активности.

— Что возле самых стен — волонтеры. Чуть пониже — не монастырская земля, а агрохолдинга «Луч свободы». Дела у него идут сами видите как. Он мне всю свою осину продал на корню, я ее срубил и отвез к себе на завод, делать мебель по технологии ОСБ. Вывез по новой дороге. Так что, Анатолий Дмитриевич, считайте, тайна моей махинации раскрыта: я сделал дорогу с асфальтовым покрытием, чтобы перевезти на свой завод пятьдесят тысяч кубометров сорной древесины.

Президент несколько секунд глядел на невозмутимого Столбова, похоже, калькулировал в уме, а, придя к выводам о финансовой целесообразности махинации, рассмеялся. Так искренне, что кое-кто из окружения присоединился.

— Так что, — отсмеявшись, сказал Президент, — единственный завод ОСБ в области — ваш?

— Мой. Это же свинство — сосны и ели валить, а осину оставлять. Чем больше из нее древесных плит сделаем, тем больше сосен останется в родном лесу.

— Да, да, похвально. А почему же губернатор трижды про завод говорил, но ни разу не уточнял, что он ваш?

— От скромности, наверное. У меня с губернатором отношения примерно как в анекдоте про семечки и банк: он не докладывает Москве о моих предприятиях, а я не рассказываю никому, сколько он и его аппарат ворует. Он живет своей жизнью, я — своей…

Татьяна обратила внимание, что в группе президентского сопровождения происходит что-то, прежде ею не замеченное. Один товарищ взял мобилу, послушал, потом встал, отозвал другого, что-то прошептал. К их группе, отчаянно что-то обсуждавшей, присоединился третий, четвертый. «Неужели график поездки настолько сбит, что они и Президента не стесняются?» — подумала Татьяна.

— А сколько ворует губернатор — тоже тайна? — уже без всякой улыбки спросил Президент.

— Не тайна. И вы прекрасно знаете сколько, — ответил Столбов. — Я не про взятки, это ладно. Я про распил федеральных программ. Сколько денег приходит в область — вам Минфин всегда может дать справку, а что на эти деньги делается — сами видите, раз приехали.

— Что же делать?

— Уважать свой народ, вот и все. Умнее никто ничего не придумал.

Президент не успел задать уточняющие вопросы. Кто-то из обслуги, презрев церемониальные приличия, подошел к нему и что-то прошептал на ухо.

— Потом, Юра, — недовольно поморщился Президент.

— Нельзя потом, Анатолий Дмитриевич.

— Хорошо. Тогда сейчас и громко. Грузия опять напала, что ли?

— Нет, Анатолий Дмитриевич, еще хуже. В Ефимовском районе начали всерьез кондопожить…

Начальник областного УВД Анатолий Стрелецкий испытал комплекс ощущений, сопоставимый с чувствами владельца «Титаника», когда в его каюту вошел капитан и сообщил, что непотопляемый пароход отправится на дно не позже чем через полтора часа.

Он сделал все, что мог. Весь личный состав УВД честно отработал по маршруту следования Президента. Ни одной гадкой надписи или листовки. Ни одного намека на пикет. За все утро и весь день ни одного криминального происшествия в областном центре.

Кто мог знать, что в Ефимовском, в населенном пункте, изначально бывшем в стороне от президентского визита, начнется такое говнище: сначала беспорядки в самом райцентре, потом массовый выход местного населения на соседствующую федеральную трассу. По которой, как внезапно выяснилось, должен проехать глава государства.

Стрелецкому даже не удалось, как следует наорать на подчиненных: его самого беспрерывно теребили из Москвы. Уже второй час, как продолжалась обоюдная телефонная истерика, без просвета и надежды.