Стоя перед длиннющим ледяным спуском, выводившим прямо на берег реки, Яна даже призадумалась, — стало немного не по себе, уж очень высокой оказалась горка.

— Что, страшновато? — прозвучал рядом чуть ломающийся басок. Русоволосый юноша, почти мальчик улыбался ей, стараясь казаться уверенным, но видно было, что он смущается. Приятные, довольно правильные черты лица показались Яне смутно знакомыми, но она не сразу смогла вспомнить, откуда…

— Хм, вообще-то да…

— А на чем кататься собралась?

— Да мы пока просто посмотреть…, даже не знаю, уже чего-то и не хочется, — она поёжилась…

— Давай вместе, — парень кивнул на низкие ручные салазки, я спереди сяду, а ты за меня держись, так будет не страшно, давай, попробуем!

— Соглашайся, — вмешалась Свел, — слушай, мальчик, потом нам дашь прокатиться, договорились… С её повелительным тоном парень спорить не решился и только молча кивнул.

— А ты вообще кто, лицо вроде знакомое, а? — эльфийка прищурилась.

Мальчишка слегка покраснел, — я Кебинраль Хамар, тоже в Академии учусь, — он замялся, — только на первом курсе, — а я вас видел на посвящении, вы были лесными феями и танцевали, там песня ещё такая красивая была.

— А-а-а, я тебя узнала, Свел, это он хотел меня в школу Магии отослать, помнишь, я тебе рассказывала про первокурсника. Нет, представляешь, заява: мол, откуда ты, девочка, тебе ещё рано здесь учиться…

Подруга хохотнула:

— Так он уж понял свою ошибку и раскаялся, ну что, Кебин, кататься будем или зря языком чесать!?

Скатились и не раз, и не два, по одному и вдвоем с хозяином санок, от быстроты перехватывало дух, вкусный морозный воздух врывался в легкие, а лед так и визжал под полозьями. Ожидая своей очереди, брали для "сугреву" у лоточников сбитень и горячее вино, скоростной слалом вызвал прилив адреналина и начальный страх совсем исчез, чему, надо сказать, оченно помогли кружки с дымящимся грогом. Всё же, подмерзнув, девчонки стали обсуждать, куда отправятся дальше…

— В Голубую Лагуну, куда ж ещё? — Свел здорово проголодалась и уже потирала руки в предвкушении вкусной еды и горячего камина.

— А можно мне с вами, — неожиданно подал голос Кебин.

Все растерялись, по правде говоря, о бедняге и не подумали, будь он постарше, может быть, а так… Общество хорошенького, но очень уж юного мальчика, честно говоря, это было не совсем то, чего бы хотелось.

Талина, выпившая пару большущих кружек горячительного, утратила свою обычную тихую сдержанность, а может заразилась нахальством от бойкой на язык русалки. Дернула за рукав молчавшую в нерешительности Яну:

— Пойдем, — и обратившись к парню, насмешливо фыркнула, — господин первокурсник, мы пока обойдемся без вашего сопровождения, подрастите-ка сначала!

— Даже не знаю, — колебалась Осса, — заглянуть что-ли, ещё в Лагуну с вами, а, девки?

— Конечно, — уговаривала Миола, — а твой пусть подождет, ему полезно, а то разбалуешь!

— Ну, разве что ненадолго, но уж потом домой…

Ближе к вечеру день посмурнел, пошел снег, он падал крупными пушистыми хлопьями. Неугомонная Свел, выставив руку с кружкой вверх, навстречу медленно опускающимся снежинкам, орала в темнеющее небо, — гули-гули-гули, драко-он, хошь грогу? Лети сюды, эй, дракон, угостим!

— Дракона заказывали? — раздался насмешливый голос и девочки, аж подпрыгнув от неожиданности, обернулись.

Позади, переступая с ноги на ногу и косясь лиловыми глазами на толпу, всхрапывала тройка бархатно-черных лошадок, которых придерживал за уздцы Сэйнт. Роскошные санки с круто загнутыми полозьями, обитыми сталью, подкатили почти бесшумно, легко скользя по снегу.

— О-о-о, от такого точно не откажемся, — восхищенно выдохнула Свел.

Остальные молчали, с интересом рассматривая необычный экипаж. Здесь было на что посмотреть. Перед девушками стояло великолепное чудовище, искусно выточенное из черного Сарландского дуба. Его сложенные полукольцом крылья и поднятый хвост, сужаясь, вмещали небольшое заднее сиденье на двоих, в средней широкой части находилось второе — более просторное, где могли сесть как минимум три-четыре человека, а передок саней был вырезан в форме шеи и головы дракона, в глазницах которого мерцали темно-алым огнем крупные гранаты.

— Похоже на драккар, — зачарованно прошептала Яна.

Сэйнт удивленно приподнял брови, — драккар? Кто это? Это его вы хотели угостить грогом?

— Нет, — Яна не сводила глаз с чудного зрелища, — так на Земле называли боевые ладьи морских разбойников, это такие длинные лодки с головой дракона на носу. Слушай, а твой возок и правда, похож на корабль викингов!

Сэй таинственно улыбнулся, — ну во-от, звали дракона, он и появился, прямо как в сказке! Поедем, красотки, кататься, — подмигнув остальным девчонкам, пропел он. Легко спрыгнувший с высокого кучерского сиденья Геллэриэль весело кивнул Яне и посвистывая, направился к Осселии, замершей поодаль.