Всё таки бить девушку — это у драконов, мягко говоря, не принято.

Я стоял, молча вытаращив глаза и не понимая, что происходит, хотя первые смутные проблески истины уже забрезжили в моей голове.

— Ну прости, — неловко произнес брат, — сейчас вылечу.

— Отвали, — с неожиданной грубостью отозвалась девушка, — и не подходи больше ко мне, придурок, в следующий раз утоплю к чертовой матери.

Красавица, грациозно покачивая бедрами, удалилась в сторону костра, горевшего на холме, там в свете огней мелькали танцующие фигуры, гремели тамбурины, в веселую мелодию флейты вплетался звучный мужской голос. Да-а, праздник похоже, и не думал заканчиваться, я невольно улыбнулся, драконы любили и умели веселиться и петь, напрасно люди представляют нас суровыми огнедышащими гигантами.

Проводив глазами чаровницу, я перевел вопросительный взгляд на брата. Сэйнт, понимая, что объяснений избежать не удастся, криво усмехнулся:

— малыш, ты плохо учился в школе?

— ???

— Вайри, действительно, близкие родственники драконов, но их возможности даже шире, чем у нас. В эфирном теле Морских Змеев заложена, — он замялся, подыскивая подходящие слова, — возможность дышать под водой. Их дыхательная система бивалентна, но не только она, так же устроена их половая система. В облике морской рептилии они являются амфибиями и гермафродитами, а трансформируясь в человека, легко меняют пол, становясь по желанию, то юношей, то девушкой. Обычно, взрослея, вайри выбирают какой-то один вариант людской ипостаси и придерживаются его в дальнейшем. Но, как выяснилось, не все, некоторым кажется скучным соблюдать эти неписаные правила, и они с легкостью меняются в зависимости от настроения и обстановки. Познакомившись с Атерой, я буквально очаровался её красотой и, уж конечно, был полностью уверен, что Змея окончательно выбрала женский облик, но…ошибся.

Когда однажды увидел его парнем, то был так неприятно поражен, что просто не знал, что и подумать. К тому времени мне уже стало понятно, что за невинной внешностью скрывается весьма циничный ум, и полное пренебрежение моралью…

— Так он жемчужный?

— Нет, — Сэй поморщился, — но большой юморист, и его шуточки могут вывести из себя любого. Сама мысль: "а вдруг ему захочется подшутить, и вечером я лягу в постель с девчонкой, а проснусь с парнем", — вызывала у меня тошноту, короче, мы расстались. В последние годы я встречал его только в мужском облике, и ч-черт, никак не ожидал увидеться здесь. Джар, прошу тебя, не связывайся с ним, я ему совершенно не доверяю.

— А почему она называла тебя "малыш", что эта вайри о себе мнит?

— Дурачок, — Сэй взъерошил мне волосы, — эта девчушка старше меня как минимум раза в три, так что…, — он задумался, — может поэтому Атер с легкостью относится ко многим вещам, которые я воспринимаю все ещё серьёзно…

Яна столько натерпелась за этот месяц, и врагу бы такого не пожелала. Прекрасно понимая, чем закончится вечер, окажись она в гостях у Джара, всеми силами старалась избегать этого. Но с каждым днем сочинять отговорки становилось труднее и труднее. Услышав о необходимости его отъезда, девочка с трудом сумела скрыть охватившую её радость, но это время пролетело до обидного быстро, да ещё сам оборотень не давал забыть о себе, названивая почти каждый день. И вот теперь, похоже, возобновил планомерную осаду. Хорошо, из фехтовального зала злоехидную компанию турнули, по крайней мере, хоть здесь седьмая группа (точнее, её маленькая часть) получила желанный покой. Но что делать с его настойчивым стремлением видеться как можно чаще, Яна совсем не знала. Несколько раз пришлось, уступая его неотвязным просьбам, посетить какие-то развлекаловки, честно признаться, неплохие. В другое время можно было только порадоваться билетам на спектакль знаменитой Наргейнской труппы, тем более, что руководил ею Атрес Арналь, с которым она познакомилась ещё летом в доме Орсванов. А что говорить про дорогущие рестораны с изумительной кухней и потрясающей программой! Нет, грех жаловаться, ничего скучного или плохого Джар не предлагал, но вот после… Яна каждый раз сидела, как на иголках, гадая, удастся ли сегодня благополучно и главное, вовремя вернуться домой, или же отдых закончится в драконьей постели.

— Уж не знаю, какую отмазку придумать, — жаловалась она русалке, — ведь в конце он всегда уговаривает поехать к нему.

Категоричная Свел, как всегда, решительно возражала, — ага, щ-щаз, разбежалась, не соглашайся и все тут! Пусть и не надеется!

— Тебе легко говорить, — хныкала снегурочка, — боюсь, он скоро от просьб перейдёт к требованиям, что тогда? Вот ты ругаешься, считаешь меня бесхарактерной, а сама бы попробовала. Не очень-то с ним поспоришь, у него любимый ответ, если мол, опасаешься родителей, давай, я с ними встречусь и решу твои проблемы! Мне кажется, если его довести, он на все способен!

В один из вечеров, улизнув после занятий от Джара, девочки сидели у Миолы. Вечер был славный, тихий, снег за окном падал крупными хлопьями, медленно кружась и поблескивая в свете фонарей. Гудел огонь в очаге, Свел, насмешничая, рассказывала об эльфийских обычаях. Вдруг послышался нетерпеливый стук колотушки по входной двери, в ответ раздался недовольный голос хозяйки, громко звавшей служанку, пробежали быстрые шаги, дверь распахнулась и в комнату, срывая на ходу легкую шубку, крытую сукном, влетела Селька.

— Да что ж это такое, барышня, отдайте пальтецо-то, снег отряхнуть надо, — кудахтала горничная, отбирая и унося одежду обезумевшей гостьи.

— Ты чего, — девчонки оторопели.

Сели стояла вся красная, с раздувающимися ноздрями и глазами, полными слёз и праведного гнева.

— Вот значит как, я уже теперь никто, вы уже собрались да?! Здесь без меня, небось обсуждаете, какие платья шить будете?

Яна молча распахнула глаза, не понимая о чем речь.

— Не притворяйтесь, — Селька неожиданно заревела, — вы же теперь крутые маги, а я вам не ровня-а-а…

— Да что случилось-то, — одновременно воскликнули Свел с Яной, и, взглянув друг на друга, расхохотались.

Решив, что смеются над ней, рыжая взвыла ещё громче:

— Яна, ты, оказывается, замуж собралась, свадьба уже скоро, да-а-а, а я об этом от других узнаю-у!

— Наступила тишина… Смех оборвался. Прекратив плакать, Селька уставилась на подруг.

— С чего это ты взяла? — осторожно спросила Талина.

— Вирна рассказала, ещё издевается: "тебя, мол, даже не пригласили!"