— Вирна!? — Изумление было всеобщим.

— А она-то каким боком?

Селька всхлипнула, — ей Раннолт давно уж сказал, дескать, Джар скоро на Яне женится. Я сперва не поверила, а сегодня этот хвостатый при мне повторил, что и Сэйнт знает, и родители скоро приедут с будущей невесткой знакомиться!

Девочки молча переглядывались.

— Ни хрена себе, — прошептала русалка, — а мы-то решили, к лету все само рассосётся.

Яна где стояла, там и села, — я надеялась, Джар за столько месяцев ещё сто раз передумает. А оказывается, вон как…

Из всей мешанины слов Сели уловила лишь интересующую её информацию: — так правда, или нет?

— Не знаю, — Яна рассеянно покачала головой, — я ничего конкретно не обещала.

— А замуж-то тебя звали?

Тут неожиданно подала голос Миола, — девочки, а я тоже не в курсах, что за дела?

Быстро сориентировавшись, Свел ответила вместо растерявшейся подруги: — ой, ну вас, было дело, совсем недавно, ага. Джар и правда, Яне предлагал пожениться, да ведь она и не решила толком ничего, о чем говорить-то?

Яна была расстроена донельзя, они с эльфийкой так здорово все придумали, потянуть время до лета и спустить на тормозах. Теперь выясняется, что Джар и не собирался забывать об её опрометчивом обещании, мало того, оказывается, приготовления уже идут полным ходом. Особенно её напугало известие о приезде родителей. Это означало, что всё очень серьёзно.

— Что же делать, — взвыла она, оставшись вдвоем с русалкой, — вышло только хуже, надо было сразу отказаться!

— А я тебе и предлагала, — резонно заметила Свел, — ты ж сама струсила, а теперь попала как кур в ощип…

— Замечательное утешение, лучше б чего дельного присоветовала, — Яна раздраженно топнула ногой, — фигасе, мы-то рассчитывали, что до лета эта хрень у него из головы выветрится, а он мало того, что всем своим друзьям раззвонил (ну каков нахал), ещё и с родней знакомить собирается.

— А может стоит встретиться с родителями?

— Спятила, вот уж тогда Джар точно от меня не отстанет. Да и боюсь я их до смерти, Перворожденные все же!

— Можно подумать, они будут в драконьем облике находиться, — хмыкнула подруга, — да не бойся, все равно терять нечего.

Эльфийка протянула со смесью насмешки и некоторого страха: "му-у-удрые драконы. Слушай, эти-то в отличие от своего сынули, наверняка, вменяемые, может ты с ними попробуешь пообщаться, объяснишь: так и так, мол, замуж пока рано и попросишь, чтоб они Джара маленько тормознули. Не-е, ну правда, если кто реально может помочь, так это его предки."

Поразмыслив, Яна нехотя признала, что в этой, с первого взгляда сумасшедшей, идее и, верно, присутствует маленькое зерно здравого смысла.

— Может и стоит попробовать, — она кивнула, — пожалуй, время придет, не откажусь. Кстати, не забудь, всю правду про Аррантеллов Селька с Миолой пока не знают, лишнего не болтай.

Собираясь на встречу, Яна сильно робела, хотелось понравиться, чтоб приняли её сторону, не разгневались за отказ от свадьбы и в то же время, боялась переборщить, а то ведь, неровен час, не пожелают упустить невестку. Надела скромное милое платье, темно-зеленого бархата с небольшим воротником и манжетами из золотистых эльфийских кружев. Полюбовавшись на себя в зеркало, хихикнула: "ну совсем гимназистка из 19 века, ладно, сойдет". Доверяя своему другу ещё меньше, чем прежде, Яна согласилась пообедать у него дома лишь при условии, что за ней заедет Сэйнт. Тогда уж точно, ничего непредвиденного не произойдет и она попадет именно на обед с родителями, а не окажется тет-а-тет с их предприимчивым младшим сыном. Джар чуть в осадок не выпал от подобного заявления, но снегурочка нагло проигнорировала мрачный и возмущенный взгляд оборотня. Вообще на нее накатило какое-то бесшабашное настроение, аж сама удивлялась. Ай, ладно, чего уж, "поздно пить боржоми…" На этот раз гостью провели в "малую гостиную", — так назвал её Сэй, поднимаясь по лестнице. Отделанная в темных тонах, где преобладали вишневый, алый и золотой, комната производила двойственное впечатление. Солнечные лучи и горящие светильники странной формы — качающиеся фонарики в пасти змеи, из которых, казалось, вырывались струи огня, ярко освещали помещение, делая обстановку более живой и уютной. В простенках висели полотна, где на темном фоне были вышиты яркими шелками небольшие картины или замысловатые узоры древних рунических надписей. Мебели было совсем немного. Овальный стол в центре комнаты. Вдоль стены низкая кушетка, обитая пунцовым шелком, черный лакированный шкафчик, расписанный тонкими миниатюрами с инкрустациями из золотой и серебряной эмали. Перед камином изящный экран, вышитый бисером. Окружающие предметы казались несколько вычурными, однако, устроившись в мягком креслице на золоченых гнутых ножках, девочка убедилась, насколько оно удобно. Яна незаметно огляделась, каждый предмет вокруг говорил о богатстве и изысканном вкусе хозяев: "да-а, в нашем доме попроще, зато это моя семья, где меня любят, и бояться нечего, и вообще у нас лучше. Теплее, что ли."

Удивительно, но родители Джара оказались вовсе не страшными, а наоборот — красивыми, молодыми и очень обаятельными.

На вид совсем обычные люди. Ясно дело, драконью ауру Яна прекрасно увидела, но кроме неё, ничего другого не наблюдалось, ни важности, ни высокомерия, крайне нелюбимых ею, но бывших в большом ходу у реотанской знати. Правда, в отношениях с колдунами, аристократы свою спесь умеряли, опасаясь задеть кого-либо из этой прослойки общества. Да и то сказать, чародеи всегда жили на особицу. Дар мог проявиться хоть у простолюдина, хоть у дворянина, в любом случае, с момента обнаружения магических способностей ребенок и его семья подпадали под защиту Ковена Магов Тиоры.

Молча пробуя блюда одно за другим, Яна все не могла отважиться и приступить к осуществлению задуманного плана, но события развивались сами собой. В середине обеда Доргэн Аррантелл поинтересовался у сына, почему тот не пригласил родителей невесты на встречу. Джар пожал плечами:

— так Яна сама не захотела этого.

Брови отца изумленно приподнялись.

"Эх, была не была", — девочка прижмурилась, как перед прыжком в холодную воду:

— по-моему, им не обязательно сообщать, э-э-э, если честно, я и сама окончательно ещё ничего не решила, — она судорожно сглотнула, стараясь не глядеть в сторону "жениха", — дело в том, что этим летом в Академии мы все, ну в смысле наш курс, пройдем обряд совершеннолетия и мои родители…, м-м, я не уверена, что они одобрят такое раннее замужество, короче, я тут подумала и решила, что лучше с этим не торопиться. Понимаете, да? — Яна отчаянно трусила, но все же решила пойти ва-банк, если выйдет, она получит отличную защиту, а если нет, ну что ж, по крайней мере, будет точно представлять, как обстоят дела.