И чем старше становилась принцесса, тем реже она оставляла свое теплое местечко у камина.

— Скорее исполнилось бы шестнадцать лет! Тогда фея Золотое Сердечко подарила бы мне Лето, потому что более всего на свете я люблю теплое Лето, — думала принцесса.

Король и королева были в постоянном беспокойстве за свою дочь. Они позвали лучших мастеров, чтобы сделать пристройку с искусственным садом. Король не жалел денег, но принцессу это совсем не радовало.

Наконец, наступил долгожданный день: принцессе Льдинке исполнилось шестнадцать лет!

С самого утра она, раскрасневшаяся, бегала по дворцу и вмешивалась во все приготовления к торжеству, но, будучи одаренной феями, никому не мешала и никого не раздражала.

Сама расставила золотые тарелочки для фей и выбрала лучшее место для феи Золотое Сердечко. Она все время поглядывала на часы и очень беспокоилась, что фея опоздает, как это частенько с ней случается по причине большой занятости.

— Фея Золотое Сердечко непременно подарит мне Лето, потому что более всего на свете я люблю именно Лето! — разъясняла всем Льдинка.

Наконец, все было готово. Северное Сияние осветило небо, раздались звуки музыки, и стали съезжаться гости.

— Ах! Как долго ты не приходила! — воскликнула принцесса бросаясь к фее. — Ты принесла мне Лето? Я более всего люблю именно его!

— Здравствуй, моя Льдуся! — говорила фея, ласково целуя принцессу. — Не следует так торопиться! Мой подарок только для тебя, другим он может не понравиться, да и ссориться с Дедом Морозом не полагается. Ты получишь в подарок Страну Вечного Лета. Будешь там жить, когда захочешь. Утром мы можем отправиться в путь.

Принцесса звонко расцеловала фею Золотое Сердечко, и вприпрыжку побежала в зал, забыв, что стала взрослой, и весело объявила:

— Фея дарит мне целую Страну Вечного Лета!

Все гости захлопали в ладоши, музыка заиграла еще веселее, а принцесса закружила фею Золотое Сердечко.

— Неплохо, совсем неплохо, — шепнул король на ушко королева. — Надеюсь, что увеличение наших владений тебя тоже радует?

Бал удался на славу! Всем было очень, очень весело! Молоденькие и немолоденькие фрейлины не успевали пудрить носики. Кавалеры не забыли ни одной дамы.

Придворные повара и музыканты проявили сказочные чудеса своего искусства: такого вкусного мороженого и волшебной музыки не было ни на одном сказочном балу.

Утром принцесса Льдинка проснулась раньше всех. Она даже не дожидалась, когда ей нагреют у печки белье и платье, сама оделась и побежала будить фрейлин.

— Пора вставать, милочка! — щебетала Льдинка. — Мы все едем в подаренную мне Страну Вечного Лета.

После завтрака все сели в саночки, запряженные оленями, под звон бубенчиков, посвистывание Деда Мороза понеслись в неведомую страну.

— Несносный Дед Мороз, — тихонько ворчала принцесса, — торчит в наших владениях круглый год, будто места ему мало на Северном Полюсе.

Олени резво мчали вереницу саночек, все дальше и дальше от Страны Льдов. Наконец, в снегу стали показываться проталинки, а вскоре санки остановились перед зеленой лужайкой. Пришлось вылезать и идти пешком.

— Теперь уже близко, — сказала фея Золотое Сердечко.

Принцесса, фрейлины, кавалеры, солидные гости, даже король и королева сняли шубы. Было очень жарко!

— Какая прелесть! — ворковали фрейлины, поправляя пышные оборки платьев. — Жаль, что мы не догадались взять солнечные зонтики, они очень живописно смотрелись бы на фоне местного пейзажа.

— Это Страна Вечного Лета! — объявила фея Золотое Сердечко. — Сюда никогда не показывается Дед Мороз. Всегда светит солнце и цветут цветы. А вот и дворец Вечного Лета — продолжала объяснять фея. — Он построен природой. Колонны из живых пальм, крыша из вьющихся цветов, постели из пуха одуванчиков. Дорогие гости! Прошу в столовую.

Гости прошли между цветущими кустами жасмина и очутились в зеленой беседке с большим столом из наборного дерева. Все удобно расселись на стульчиках из мягкого мха и лепестков фиалок. Король удивленно посмотрел на фею Золотое Сердечко:

— Где же слуги? Кто все готовит в Стране Вечного Лета?

— Здесь все делается само собой, Ваше Величество. Что вы хотите скушать? Положите пальцы на первый ряд квадратов стола, и кушанья появятся.

Все положили пальцы, как научила фея, и перед каждым из гостей появилась тарелка с супом и ложка, пирожки, салаты, соусы, графинчики и рюмочки.