научилась ставить даже простейшие. А тут и пульсирующий магический луч фиксации движения, и паутина 'смерть ворам', и обводка по периметру, включая потолок. Интересно, как Бель её устанавливала, не левитировала же?

Сделав два резких движения, на поверку оказавшиеся двумя быстро выписанными в воздухе буквами 'БМ', Бель пригласила гостью сесть, сама же осталась стоять.

–  Ты, наверное, догадываешься, зачем я тебя позвала?

Зара понятия не имела. Они никогда не были дружны с Бель Мейлир, не враждовали, но и любви особой не питали.

–  Нам нужно поговорить об Арилане. Точнее, я хочу заключить с тобой сделку.

–  Сделку?
– сеньорита Рандрин ничего не понимала. Скажи её собеседница что-то, вроде: 'Отпусти его и не мешай нам быть вместе' или 'Ответь ему решительным отказом', она бы поняла, но сделка...

–  Именно. Оставим сантименты в стороне. Я люблю принца Арилана и знаю, что моё чувство взаимно. Не бойся он твоего отца, то не боялся бы демонстрировать своё отношение открыто. Впрочем, я могу подтвердить правоту своих слов. Арилан подарил мне кольцо, кольцо своей матери. Я не воровка, так что оно могло перейти в мои руки только одним путём - быть подарено. Вот оно, кольцо, которые издавна дарили своим любимым женщинам мужчины из рода Сеговеев. На ободке есть соответствующая надпись на эльфийском (кольцо эльфийское): 'Единственной'.

Бель протянула руку с подарком возлюбленного. Кольцо было тонким, витым, будто сплетённым из десятка золотых

нитей, на каждую из которых была нанизана бусинка бриллианта. О том, сколько оно стоило, лучше было не думать. Разумеется, будучи эльфийской, вещица оказалась не без сюрприза: скромной магической составляющей, умело заключённой внутрь металла. Она защищала от сглаза и нападения нежити. Что ж, и красивый, и полезный подарок.

Как и говорила Бель, в плетение нитей были помещены две узенькие пластинки с какой-то надписью с одной стороны и гербом с другой. Зариных знаний хватило, чтобы сотворить увеличительное заклинание, прочитать начертанное на кольце слово и рассмотреть герб. Несомненно, вещь принадлежала Сеговеям.

–  Оно великолепно!
– прошептала сеньорита Рандрин. Она ценила произведения ювелирного искусства и не могла не уделить кольцу должного внимания.
– Но ты могла бы мне его не показывать. Я слышала ваш разговор в саду дома Андеша.

–  Что ж, так даже лучше, - виконтесса наконец села.
– Итак, теперь ты знаешь, для чего ему нужен брак с тобой. Ты, полагаю, не жаждешь стать Зарой Сеговей? Как я и думала! В таком случае, помоги мне выйти за него замуж.

–  Как?

–  Очень просто. Ты пойдёшь к отцу, потребуешь от него выделить Арилану наследственный участок земли, достойный анторийского принца, а так же на государственном уровне принять документ, делающий наследников Арилана, скажем, герцогами. Да, думаю, герцогский титул подойдёт. Пусть обязуется никогда его не преследовать и обеспечит какой-то должностью. Арилан не глуп, со временем он мог бы возглавить департамент. А пока бы мог поработать в Военном. Разумеется, все те страдания, что он перенёс, должны быть оплачены. На эти деньги мы смогли бы купить или построить особняк в Старом городе.

–  Бель, ты, кажется, говорила, что это сделка, в чём же моя выгода?
– перебила её Зара.

–  В том, что, во-первых, он оставит тебя в покое, и, во-вторых,

присягнёт на верность твоему отцу. Сама понимаешь, что это означает. Вы обезопасите себя от государственного переворота. Если он перестанет бояться, то мысли о троне исчезнут сами собой.

–  Прости, Бель, как он может присягнуть моему отцу? Дать клятву верности можно либо государству, либо королю.

–  Зара, ты меня умиляешь!
– рассмеялась виконтесса.
– Будто я не знаю, что у нас появится новая королевская династия! Ну, так как?

–  Я должна подумать. И посоветоваться.

–  Разумеется, я не настаиваю на сиюминутном ответе.

Снова оказавшись на улице, девушка невольно

посочувствовала Арилану: на поверку Бель Мейлир была вовсе не мягкой покладистой барышней. Собственно, Зара помнила её такой ещё со школы, когда Бель, одна из немногих, могла поставить на место Себастьяна д'Азана. С работой она не промахнулась, такой девушке, как виконтесса, нечего делать ни среди трав, ни в приёмной. Интересно, а она уже помогала вести какие-то дела? Или ездила куда-нибудь с секретной миссией? Департамент безопасности - это такая ответственность...

Предложение Бель не лишено смысла, возможно, стоит его принять?

С подобными мыслями Зара Рандрин покинула Старый город (ворота как раз закрывались, но для неё это не было бы помехой) и по мосту перешла на ту сторону Шина.

Миновав несколько храмов и оставив позади набережную с лавочками и ресторанчиками, девушка смело скользнула на первую попавшуюся улочку и, прислонившись спиной к стене, позвала: 'Эйдан!'. Пусть теперь попробует обнять её сзади за шею!

Вампиру, впрочем, всё равно удалось её напугать: после затянувшегося ожидания, когда Зара уже собралась поискать его ближе к окраинам, он спланировал с крыши на карниз второго этажа и, наклонившись, легко подхватил свою

знакомую, увлекая её наверх.

–  Давно не виделись, - Эйдан удобно устроился на коньке крыши, придерживая девушку за плечи. Он бы и на колени её себе усадил, но Зара выразила столь бурный словесный протест, что вампир и пробовать не стал.
– Что-то случилось, или соскучилась?

–  Ты голодный?
– ей никак не удавалось рассмотреть его глаза.

–  Тобой закусывать не буду. Сытый я, вчера под завязку кровью напился. Ну, так как? Помнится, в последний раз мы с тобой нехорошо расстались...