–  Я не требую от тебя таких больших жертв. Считай, что я тебя простила. Скажи, а ты действительно всю ночь не спал, беспокоился за меня?

–  Действительно. И отменил заседание Совета. Я ждал тебя. Бланш Мавери была моей последней надеждой, ведь ты гордая, могла этим же утром уехать из города, - обнимая, Рандрин гладил ее по волосам; в его движениях было столько тепла, что сердце Зары поневоле смягчилось, а разум отрекся от принятого за час до этого решения. Отец у нее все же есть.

Улыбнувшись, она подняла глаза на его сосредоточенное лицо, хранившее отпечаток ночных волнений, привстав на цыпочки, коснулась губами его щеки и прошептала:

–  Я тоже наговорила много лишнего. Радуйся, я остаюсь твоей Зарой Рэнальд Рандрин.

Напряжение спало, Рандрин усмехнулся, еще раз поцеловал ее и провел дочь в свой кабинет, приказав дожидавшейся за дверью приемной окончания разговора Элене принести им две чашечки мятного чая и чего-нибудь перекусить: тревожась за судьбу Зары, Советник сегодня не завтракал.

Глава 5.

Зара просидела у отца несколько часов, окончательно уверившись в том, что он действительно волновался за нее прошлой ночью. Было приятно и одновременно необычно, что ради нее Рэнальд Рандрин отложил все свои дела. Вернее, просто не принимал в них участия, перепоручив заботам своих помощников. Сдается, что Эведер и Элена отнюдь не рады прибавлению текущих заданий, но Советнику не было до

этого дела. Пока его секретарь с сожалением сообщала посетителям разного ранга о том, что герцога нет на месте, он разговаривал с дочерью в своем кабинете.

–  Зара, я тебе поражаюсь: решить, что я выгоняю тебя из дома?
– качал головой Рандрин.
– Я сказал, что ты вольна уехать, но не прогонял.

–  У тебя было такое лицо, такой взгляд... Ты смотрел на меня, как на преступницу.

–  Брось, просто ты меня рассердила. Согласись, твой поступок был... необдуманным.

Улыбнувшись, девушка кивнула, придвинулась к отцу, сидевшему рядом с ней на диване, и положила голову ему на плечо. Герцог рассеянно погладил ее по волосам и заботливо поинтересовался:

–  Ты-то сегодня завтракала?

–  Увы, да, - Зара подняла на него лазурные глаза.
– Выходит, я люблю тебя меньше, чем ты меня.

–  Да любишь, иначе бы не простила, а закатила грандиозный скандал, - Рандрин потянулся за чашкой чая.

Не желая стеснять его движения, девушка выпрямилась и отстранилась, раздумывая над тем, не соблазниться ли ей этими ароматными булочками с корицей.

–  Соблазнись, соблазнись, на твоей фигуре это никак не скажется, - прочитав ее мысли, сказал герцог. Защита была снята, и Зара не сопротивлялась попыткам проникновения в свой разум: он так переживал, так беспокоился, места себе не находил, пусть успокоится, уверится, что инцидент исчерпан.

После минутного колебания, девушка взяла одну булочку и с удовольствием надкусила. Завтрак был так себе, с утра она была не в том настроении, чтобы наслаждаться пищей. Сейчас - совсем другое дело. Сидит, нежится в любви и тепле, на которые сеньорита Рандрин и не надеялась.

–  Расскажи, что случилось после моего ухода.

Это была уже вторая чашка мятного чая и, судя по всему, не последняя.

–  Твой отец сходил с ума от беспокойства, только и всего. Это с одной стороны. А, с другой, порадовался, что моя дочка освоила телепортацию, - усмехнулся герцог, заботливо пододвигая к ней тарелку с бисквитами. От дочери не ускользнуло, что он на миг нахмурился, мотнул головой и пробормотал: 'Не сейчас, я занят. Если что-то срочное, обратитесь к Элене'. Пространственное зеркало?

–  Я тебя отвлекаю?
– что-то она засиделась у Рандрина и, волей-неволей, застопорила работу государственной системы. Из-за нее отменили заседание Совета, только что отказался с кем-то разговаривать...

–  Ни в коей мере. Зара, ты ведь не ночевала у Мавери, не была и у Одели... Понимаю, - виновато улыбнулся он, будто предвидя бурную реакцию дочери на свой вопрос, - что это не мое дело, что я сам говорил тебе, что не стану вмешиваться в твою жизнь, я и не стану, просто...

–  Не беспокойся, - девушка погладила его по руке, - я не провела ночь на улице. Я ночевала у знакомых.

–  Или знакомого?
– Рандрин одарил ее лукавым взглядом, вогнавшим ее в краску.
– Ты предупреди меня заранее, если один из таких знакомых захочет поговорить со мной с глазу на глаз. Я как-то не очень люблю сюрпризы.

–  Обещаю, что первому сообщу тебе, если вдруг соберусь выходить замуж, - боясь поднять на него глаза и дивясь проницательности отца, пробормотала Зара.
– Но ты напрасно думаешь, что этой ночью сбежала к любовнику. К твоему сведению, у меня его нет.

Герцог пожал плечами, подошел к столу и, щелкнув пальцами, материализовал из воздуха какой-то документ. Одним глазом наблюдая за смущенной дочерью, другим он скользил по гербовой бумаге.

Было самое время уйти, и девушка поспешила покинуть кабинет Советника. Он не стал ее задерживать, лишь спросил, ждать ли ее к обеду. Зара ответила утвердительно и проскользнула в приемную. Следовало, наверное, поставить

защиту, не очень приятно, когда пусть даже самые близкие люди вторгаются в твое личное пространство.

В коридоре второго этажа Зара столкнулась с Ариланом. За последний год он стал намного увереннее, приобрел некий лоск - словом, стал похожим на принца. Девушка одарила его любезной улыбкой и легким поклоном.