–  Вы же его дочь...

–  Вообще-то мы с ним только три года знакомы. Даже немного меньше, до этого плотно не общались, вернее, никак не общались.

–  Странно, у вас такая плотная связь, такое родство душ... Его светлость вскоре разменяет вековой юбилей.

Зара и сама не поняла, как она тогда смогла удержаться в седле. Рэнальду Рандрину - и сто лет? Ну, не сто, а девяносто с хвостиком, но это все равно невероятно! Сорок, ну пятьдесят -но не сто! Сколько же тогда остальным магам: ее преподавателям, ее начальнику, Элене, в конце концов?

Зная, что выглядит глупо, девушка никак не могла оправиться от потрясения, просто, застыв, круглыми от удивления глазами смотрела на Сианалена.

–  Для магов - это самый расцвет, еще столько лет жизни впереди, - добавил эльф, с интересом наблюдая за ее реакцией.

–  Смею надеяться, леди проживет не меньше.

–  Я тоже... надеюсь, - пробормотала Зара и, взяв себя в руки, спросила: - Сианален, Вы случайно не знаете, есть ли в Радеше лавка с лекарственными травами? Не подумайте, что я Вам не доверяю, но я хотела бы тоже заняться лечением герцога. Надеюсь, это не запрещено?

–  Как я могу что-либо запрещать леди, - с привычной холодной вежливостью ответил эльф.
– Разумеется, есть, я покажу Вам.

Сианален любезно сопроводил ее до нужного места, даже снизошел до того, чтобы помочь ей спешиться (наверное, предупредительность была продиктована простой врачебной расчетливостью), и с легким поклоном распахнул перед ней дверь с дребезжащим колокольчиком. Войдя, Зара обернулась,

чтобы поблагодарить его, но эльфа уже не было. Что ж, никто не будет стоять над душой.

Приобретя необходимые ингредиенты для

восстанавливающего снадобья, девушка направилась к дому бургомистра. Не застав его там, посетила градоначальника на рабочем месте в ратуше. Забавно было смотреть, как при виде нее солдаты берут на караул. Тут, пожалуй, она действительно королева, не просто Зара Рандрин, а сиятельная герцогиня С'Эте, Ее светлость. К ней так и обращались - Ваша светлость.

–  Надеюсь, не мне Вам объяснять, что то, что произошло, -вопиющая недоработка охранного ведомства?
– едва переступившая двадцатилетний рубеж девушка, как мальчишку, отчитывала сорокалетнего бургомистра. Гордо откинувшись на спинку кресла градоначальника, она взирала на него обманчиво спокойными холодными сапфировыми глазами. А он стоит перед ней и бросает гневные взгляды на какого-то офицера.
– Кто отвечает за безопасность Его светлости?

–  Начальника гарнизона замка, - бургомистр радовался, что хоть здесь он не окажется крайним.

–  Прекрасно, - легкая усмешка скользнула по ее губам.
– А за безопасность герцогства, в частности окрестностей Радеша?

Девушка чувствовала, что он нервничает - видела по его позе, мимике, вспотевшему лбу, - и подсознательно догадывалась, что спрашивает с нужного человека. Да, он виноват только косвенно, но вампиры и эгены напали на подконтрольной ему территории. Отец хорошего мнения о нем, уверен, что бургомистр честен, а как обстоят дела с начальником городской стражи? И, заодно, командующим армии герцогства?

–  Сеньор, как я понимаю, это Вы?
– ее взгляд уперся в стоящего чуть поодаль офицера. Хоть она и не разбирается в знаках отличия, но еще может отличить старший командный состав от младшего. А перед ней, несомненно, полковник.

–  Что я, Ваша светлость?
– офицер сделал шаг вперед, заняв

место рядом с градоначальником.

–  Вы отвечаете за безопасность герцогства. Плохо отвечаете.

–  При всем уважении к Вашей светлости, я считаю, что вправе обсуждать подобные вопросы исключительно с Вашим отцом, - отчеканил полковник.

–  Как Вам будет угодно, - улыбнулась Зара, встала и направилась к двери. Поравнявшись с офицером, она остановилась и воспользовалась доступным ей способом получения достоверной информации. От э-эрри ничего не скроешь, не удалось и полковнику: под мягким нажимом чужой воли, окрасившим лазурью его глаза, он при свидетелях признался в получении взятки от Отолора Кастера. За круглую сумму вышеозначенный офицер снял на время посты возле Радеша и приказал солдатам закрыть глаза на подозрительную активность в приграничных территориях.

Разоблачение командующего объединенными силами герцогства произвело эффект взрыва шаровой молнии. По приказу бургомистра он был тут же заключен под стражу.

–  А Вы были честны со мной, сеньор?
– градоначальник вздрогнул и вдруг понял, что не в силах отвести взгляда от налившихся синевой дождливого неба и немного изменивших форму глаз сеньориты Зары Рандрин.
– Правду и ничего, кроме правды, любезный градоначальник.

И он рассказал все, как есть. Девушка молча выслушала его и отпустила. Действительно, виновен лишь косвенно, потому что не поинтересовался причиной снятия постов и конных разъездов. В любом случае, не ей решать, а отцу.