Неор заскрежетал зубами.

— Не оправдывай себя. Тебе даже не нужно искать оправдания, не так ли?

— Мне нужна правда, — прошипел король.

Сан прислонился к стене. Неор не выносил такого пренебрежительного поведения.

— Нет, ты просто хочешь отомстить, или я ошибаюсь? Ты чувствуешь свою правоту, ты убежден в ней, но тебя терзает невозможность доказать мою виновность. В любом случае ты жаждешь расплаты, не так ли?

Как бы Неору хотелось подняться с этого кресла, прыгнуть ему на шею и покарать его своими собственными руками, загнав обратно в глотку эти ядовитые слова.

— Но твой отец установил правила. И пытки туда не входят.

— Тебя никто не пытал.

— А это что? — спросил Саи, указывая на синяк на своем лице. — А это? — Он выпятил припухшую губу. — Хочешь заставить меня поверить в то, что это лишь твои тюремщики немного перестарались?

Неору стало немного не по себе.

— Если ты даже и объявишь меня виновным, но скажешь, что мое признание было добыто только благодаря силе кулаков, судьи не поверят ни единому сказанному мной слову. Нет, Неор, тебе меня не одолеть! — И снова эта победная улыбка на его лице.

Король едва не поддался страху.

— Кто ты?

Сан нагнулся вперед:

— Я — олицетворение будущих времен, я — само будущее. Я — представитель новой человеческой расы и одновременно с этим память Всплывшего Мира. Я — многолик. — И с этими словами Сан спокойно откинулся назад.

— Неужели это тот самый Сан, которого знал мой отец?

— Без сомнения. Только когда мы познакомились с твоим отцом, я еще не осознавал своей истинной природы. Но времена проходят, и я многое в себе познал.

— Зачем ты пришел во дворец? И почему именно сейчас?

— Я должен выполнить свою миссию.

— Какую?

Сан усмехнулся:

— Ты и в самом деле хочешь слишком много знать.

Неору не удалось перевести их спор в привычное ему русло. В этой игре заправлял Сан. Но как они могли пригреть его в своем доме и воздавать самые высокие почести, даже не замечая его черной души?

— Это твоих рук дело?

Сан долго смотрел на короля.

— Если бы это был не я, я бы сейчас не разговаривал здесь с тобой.

Неор почувствовал, как задрожало все его тело.

— А ведь ты его должен был убить, не так ли? Ты ведь хотел убить моего отца. А Мира был всего лишь препятствием на твоем пути. Ты устранил его, потому что он что-то понял. Правда в том, что это и есть твоя миссия…

На этот раз Сан улыбался во весь рот, кровоточащая разбитая губа делала его улыбку зловещей.

— Правда… Это просто невероятно, насколько часто такие как вы произносите это слово, будто в целом мире только это и имеет значение. Но правда не делает людей свободнее, как глупо считают все обычные люди. Правда — это клетка, ящик, который дает четкое определение и делает нас вечными рабами.

— Мне совсем не интересно слушать твои бредни! — крикнул Неор, подавшись вперед. — Это ты убил или нет?

Сан окинул короля высокомерным взглядом:

— Поскольку я уже бросил свое семя и знаю конец всей этой истории, то я доставлю тебе удовольствие и расскажу эту бесценную правду, которой ты так упорно добиваешься. Да, это я убил Миру. Ты прав, он встал на моем пути, но вовсе не так, как ты думаешь. Когда я заметил, что твоя мать приставила за мной шпиона, я подумал о том, чтобы убить сразу двух зайцев. Я уже решил убить Миру, но сделать это руками одного из ваших… ну, ты должен признать, что этот поступок оказался как нельзя кстати еще и по другим соображениям. Так я воспользовался магией и сделал то, что должен был. Да, это я принес заразу во дворец; я заранее добыл флакон с зараженной кровью. Достаточно было просто разбить его в спальне твоего отца и, немного поколдовав, выпарить его содержимое. Если прибавить сюда и магию, то получается, что я и убил твоего отца.

Неор вцепился в поручни своего кресла: вдруг все вокруг него резко побагровело. Впервые в жизни он ощутил такой слепой гнев, такую всепоглощающую ярость. Он так сильно ненавидел этого человека, и его ненависть была настолько неугасимой, что всеми фибрами своей души он возжелал смерти этого человека.

— Как ты мог… — пробормотал он дрожащим голосом. — Как ты мог… — Голос Неора становился все тише. — Он принял тебя как сына, осыпал тебя почестями и любовью, он всю жизнь искал тебя! — что было сил выкрикнул король.

Сан ничуть не смутился.

— Ты умрешь… — с угрозой в голосе продолжил Неор. — Все королевство узнает, что ты умер как пес, как проклятый предатель, кто ты и есть на самом деле.

Сан ответил ухмылкой.

— Смейся, пока еще можешь. Эта шакалья ухмылка доведет тебя до виселицы.

Сан покачал головой:

— Тебе не понять. Я бросил семя, и семя дало свои всходы. А когда скоро придет конец и тебе, и твоей никчемной правде, я выйду отсюда и доведу до конца свое дело.