Она убрала свою руку, пытаясь обрести внутреннее равновесие.

Желваки заходили на его темных скулах.

— Я не могу есть сейчас, — произнесла Меган, пока мы окончательно не прояснили ситуацию.

Напряженность грозовым облаком нависла над ними.

— Пока не прояснили ситуацию?..

Его хрипловатый голос звучал в ее ушах. Меган продолжала:

— Согласись, что твое предложение начать совместную жизнь никуда не годится. Мы же не собираемся изображать супружескую пару... Это безумие! Странно слышать от тебя такое предложение.

— Я не хочу, чтобы у моего ребенка был приходящий папа.

— Я очень хорошо понимаю тебя, — мягко проговорила она. — Но согласись, что жить под одной крышей и оставаться чужими — это не получится даже в таком большом доме, как Андервуд.

Люк нахмурился.

— А кто говорит, что мы будем жить как чужие?

— Но я подумала, что ты именно это предлагаешь... — Меган немного помедлила, потом бросила на него вопросительный взгляд. — Ты говоришь серьезно?

— Конечно, серьезно, — подтвердил Люк. — Признаюсь, что никогда еще не принимал более серьезного решения.

У Меган закружилась голова. Она приложила холодную ладонь ко лбу.

— Так ты хочешь, чтобы мы жили вместе? Как... то есть... чтобы мы делили одну...

Она отчаянно затрясла головой, стараясь прояснить мысли.

— Именно об этом я тебе и толкую. Разве это не лучшее практическое решение в данной ситуации?

— Я не желаю никакого практического решения! — взвизгнула Меган. — Я лишь хочу... — Она замерла, набираясь храбрости, и выпалила на одном дыхании, глядя ему прямо в глаза: — Я хочу, чтобы ты любил меня.

Ответная реакция Люка не заставила себя ждать.

— Ты не хотела забеременеть, но забеременела. Люди не всегда живут так, как им хочется.

Меган окончательно потеряла голову. Значит, вот как! Он станет жить с ней даже против своей воли.

В его плане Меган заметила много несоответствий; она подозревала, что у него имеются и другие, более глубокие мотивы. Но в общем и целом он высказался достаточно ясно. Сказав «нет», она поставит себя в положение закоренелой эгоистки, не думающей о своем ребенке. Чтобы успокоиться, она сделала два глубоких вдоха.

— Ну а как же любовь?

Некоторое время Люк задумчиво смотрел на нее, потом спросил:

— Ты ждешь услышать от меня слова любви?

— Я хочу, чтобы ты учел одно: рано или поздно может наступить момент, когда один из нас или даже оба и на самом деле встретят свою любовь. И что тогда? Что будет с ребенком?

— Я не собираюсь влюбляться.

— Это может произойти само собой.

Люк пристально изучал ее разгоряченное лицо.

— У тебя уже есть кто-нибудь на примете? Может быть, его имя Джон? Да?

Меган нахмурилась. Его тихий голос сбил ее с толку.

— Какой еще Джон? Я не знаю никого по имени Джон... — Она замолчала и вдруг рассмеялась: — Ах, Джон Саксон? Управляющий имением? Джон очень милый, но в прошлом году ему исполнилось шестьдесят лет. Был большой праздник, его поздравляла вся семья — жена, три сына и восемь внуков. — Меган испытала упоительное злорадство, видя, как на скулах Люка расплылись темно-красные пятна гневного румянца. — Ты ревновал? Боже! — Она задохнулась от удивления. Люк недовольно поджал губы.

— Я не желаю, чтобы чужой человек воспитывал моего ребенка.

— В ближайшем будущем это не должно тебя, беспокоить, — заверила его она.

— Хватит спорить со мной! — отрубил Люк, видя, что она хочет снова возразить. — Сиди здесь, отдыхай, а я тем временем что-нибудь приготовлю. — Кинув на нее внимательный взгляд, он ворчливо добавил: — Ты выглядишь ужасно!

Люк быстро справился с обедом. Такие люди, как он, все делают превосходно, подумала она.

Превосходен был омлет с грибами, посыпанный зеленым луком, и свежий хлеб с хрустящей корочкой, щедро намазанный маслом. Люк принес все это на подносе, который Меган поставила себе на колени. Люк не ел. Он просто сидел рядом и смотрел на нее. Сначала это ее смущало, но потом у Меган открылся такой волчий аппетит, что она позабыла обо всем на свете и набросилась на еду. Проглотив все до последней крошки, она с удовольствием поблагодарила его:

— Спасибо. Все было очень вкусно.

— Я кормлю всех женщин, которые беременеют от меня.

Услышав горечь в его голосе, Меган недоуменно нахмурила брови.

— Знаешь, ведь я не виню тебя.

Взяв у нее из рук поднос, он как-то загадочно посмотрел на нее.

— Знаю, что ты меня не винишь.

Меган озадаченно задумалась, одновременно прислушиваясь к звону посуды, доносившемуся из кухни. Долгий утомительный путь, напряжение последних дней и полный желудок взяли свое. Веки потяжелели, и она решила, что всего на минуточку закроет глаза...