— Странно, но, на мой взгляд, как раз наоборот, личные счеты, и ничего больше.

— Ну, хорошо... Так устроен мир. Но ведь мы напечатали статью с извинениями.

— Статью? Две строчки где-то в подвале.

— Ладно, согласен. Я в долгу перед тобой, — нехотя признал собеседник Люка. — Только не сообщай всем, что у меня проснулась совесть, иначе моей карьере конец.

Очевидно, мужчины начали удаляться от двери: Меган слышала их голоса, но не могла разобрать слов. Она постояла пару минут, дожидаясь, когда они уйдут, потом вошла в калитку.

У нее кружилась голова. Понятно, что хвалебная или оправдательная газетная статья не была ни для кого неожиданностью. Ее заказал Люк как компенсацию за свою погубленную репутацию. В этом был повинен данный журналист.

Размышляя, что же ей теперь делать, Меган прошла во двор и налетела прямо на Люка.

В момент столкновения она автоматически подняла к нему лицо и увидела его внимательные и настороженные глаза. Взгляд Люка напоминал штормовое море.

Его руки взметнулись, чтобы поддержать Меган, и тяжело легли ей на плечи.

— Куда это ты так спешишь? — спросил он.

Это был их первый физический контакт за несколько последних дней. От невыносимого желания оказаться в его объятиях Меган едва не лишилась чувств. Она боялась, что если прислонится к нему, то уже не оторвется от него ни за что на свете. Она хотела сказать, как соскучилась по нему, но ведь они виделись каждый день, и эти слова прозвучали бы, по меньшей мере, странно.

— Никуда. То есть... я шла сюда.

О боже! Я, похоже, начинаю оправдываться, словно в чем-то провинилась перед ним.

Казалось, Люк был вполне удовлетворен ее объяснением. Он все еще поддерживал Меган за плечи.

Когда он убрал руки, она почувствовала себя брошенной и покинутой, и от этого ей стало совсем плохо.

— О, они все же приехали! — наигранно оживленно воскликнула она, заметив движение во дворе. — Как вообще идут дела?

— Ты что-то пропустила?

Меган испуганно сглотнула и, чтобы выиграть время, покачала головой.

— Извини, я не поняла...

Неужели он догадался, что она стояла за калиткой и подслушивала? Или это ей показалось?..

— Ты чего-то не расслышала из нашего разговора, когда пряталась там, в уголке? — вежливо поинтересовался Люк.

Меган вспыхнула от стыда.

— Ничего я не слышала!

— В таком случае позволь, я введу тебя в курс дела. Малон, репортер, говорит, что у нас все идет по плану. Но он считает, что наш экзотичный загорелый кузнец обязательно должен снять рубашку.

— Сэм? — удивленно воскликнула она, ухватившись за тему. — Ты шутишь!

Люк покачал головой.

— Яне шучу. Сэм тоже не шутил, когда послал парня куда подальше.

— Могу себе представить.

— Они препирались минут десять. После чего кузнец уступил и согласился закатать по локоть рукава. Знаешь, Меган, — добавил он без паузы, — ты совершенно не умеешь лгать.

Вот и неправда. Она наврала ему с три короба, и он проглотил и не поморщился, хотя, возможно, сделал это сознательно.

— Считаешь, что я должна поучиться у искушенного лжеца?

— Я никогда не лгал тебе.

— Конечно, не лгал, ты просто о многом умалчивал. Кроме того, я вовсе и не пряталась, — добавила она, сердито фыркнув.

Одна бровь насмешливо поползла вверх.

— В самом деле?

— В самом деле. Я искала тебя.

— Чем это, интересно, я заслужил твое внимание? — спросил Люк.

Меган искоса взглянула на него. Как всегда, суровое выражение лица. Люку вообще не были свойственны внезапные перепады настроения, обычно он скрывал свои чувства под непроницаемой маской.

— У меня появилась идея, как нам решить все наши проблемы.

— Должно быть, твоя идея действительно необыкновенная, — проворчал он.

Значит, он прекрасно понимает, что проблема существует на самом деле. Вот и хорошо, сказала она себе. Наконец-то они смогут найти приемлемое решение — как взрослые люди. И тут ей совсем не по-взрослому захотелось топнуть ногой. Меган еле сдержалась, считая, что он поступает с ней несправедливо.

— Я пришла посмотреть на ферму. Крыша почти закончена, как я вижу.

Люк ухмыльнулся.

— Я прекрасно знаю, что крыша почти закончена. Тебе совсем не обязательно было идти сюда самой.