Миновав главный коридор, они свернули в один из боковых. Здесь не было окон, и тянулись уже знакомые по другим департаментам бесконечные двери.

— Уже скоро, — заверил подчиненную Нубар Эрш. — В главном коридоре кабинеты моих помощников, моего заместителя и собственно мой. Есть так же приемная, где властвует наш секретарь Аделина и Комната собраний, в которой я провожу совещания. Здесь работает Первый отдел, в его задачу входит подготовка разного рода договоров, официальных писем и прочих дипломатических бумаг. Второй отдел занят представительской работой. Ваш — мониторингом внешнеполитической ситуации. Есть еще несколько других, но не думаю, что Вы будете непосредственно с ними сталкиваться. Да, сеньорита Рандрин, Вы не будете возражать, если к Вам станут обращаться просто по имени?

— Разумеется, нет.

— В таком случае, Зара, вот Ваше место службы!

Он распахнул перед ней одну из безликих дверей. За ней оказалось просторное помещение с рядом одинаковых письменных столов. Десять глаз с интересом уставились на новую сотрудницу. Двое женщин, трое мужчин. А одна из женщин… Нет, это ж надо такому случиться, везет, так везет! Ри собственной персоной! Интересно, по чьей протекции она сюда попала?

— Доброе утро, сеньор Эрш! — все такая же кокетка, все так же прячет веснушки под пудрой. Смотрит на начальника так, будто сейчас проглотит. А он делает вид, что ничего этого не замечает. — Давненько Вы у нас не были!

— А Вы успели соскучиться, Ри? — улыбнулся Нубар, слегка подталкивая замершую на пороге Зару. — Ничего, сейчас я найду Вам занятие. Как дела с отчетом?

— Я уже почти закончила, после обеда занесу.

— Да можете себя не утруждать, оставьте у секретаря, все равно меня в это время не будет.

Ри расстроилась и на миг печально отвела глаза. Теперь ее внимание переключилось на бывшую соседку по комнате:

— Рада снова видеть тебя, Зара, так приятно, что ты будешь работать с нами!

— Вы знакомы? — с легким интересом поинтересовался Эрш.

— Имела несчастье, — чуть слышно пробормотала сеньорита Рандрин и уже громче добавила: — Да, мы жили в одной комнате в пансионе.

— Вот и прекрасно! Значит, Ри…

— Сеньор Эрш, можно Вас на одно слово? — Зара догадывалась, каково будет окончание его фразы, и решила попытаться изменить свою незавидную участь. С нее хватило пансиона, больше она не вынесет!

Начальник кивнул и вслед за ней вышел в коридор.

— Они нас не слышат? — девушка покосилась на дверь.

— Уже нет, — улыбнулся Эрш. — Я Вас внимательно слушаю.

Убедившись, что заклинание против подслушивания поставлено, Зара эмоционально выпалила:

— Я лучше умру, чем Ри станет моей наставницей! Я с ней рядом даже сидеть не могу!

— Чем же она Вам так неприятна?

— Ее трескотня сводит меня с ума. Я умоляю Вас, сеньор Эрш…

— Умолять меня не нужно, я поручу Вас заботам другого человека. Да можете сами выбрать, если хотите.

— Мне абсолютно все равно, только не Ри!

Наверное, опять получилось слишком экспансивно, потому что взгляд Нубара на мгновение сосредоточенно остановился на ее зрачках.

— Понятно, разные взгляды на жизнь, — резюмировал начальник, отводя глаза. От Зары не укрылось, что теперь в них снова было чуть больше голубого, чем серого. Располагают к себе, невольно вызывают доверие. — Мне кажется, Вы слишком критичны, она не давала Вам никаких серьезных поводов для недовольства.

Зара хотела что-то ответить, но замерла, обдумывая его слова. Разные взгляды на жизнь, никаких поводов… Допустим, о первом можно догадаться, но второе… В досье этого не было!

— Откуда Вы знаете…

— Знаю, мне следовало спросить разрешения, но защиту Вы не поставили, а мне нужно было знать, не было ли между вами серьезных конфликтов, которые могли бы помешать в работе.

— Но я ничего не почувствовала, — она решительно ничего не понимала. Он заглянул в ее память, но разве это можно сделать втайне от объекта?

— Ваш отец ведь говорил, что моя специализация — ментальная магия, — девушка кивнула. — Я выбрал ее не случайно, с учетом некоторых врожденных способностей. В частности, я умею незаметно считывать мысли с незащищенного магией сознания. Первая степень защиты тоже снимается безболезненно, а большую нужные мне люди обычно не ставят. Встреча с Вашей знакомой всколыхнула Ваши воспоминания, и я частично их видел, потому что Вы о них думали. Понимаю, что поступил неэтично, я всегда спрашиваю разрешение перед тем, как провести подобную манипуляцию, но в этот раз не стал. Прошу прощения, сеньорита Рандрин. И не нужно судорожно ставить защиту второй степени, Ваши мысли — это Ваши мысли, сегодняшний случай больше не повторится.