– Ты настоящий боец, Руслан, – ответил в свою очередь Зверь.

Поздно ночью в сырой погреб спустилась изящная чеченка. Обработав ватным тампоном ссадины на лице Зверя, она присела рядом.

– Ты знаешь, я так боялась за твою жизнь, – тихо проговорила Карина. – Я боялась, что тебя убьют, если не Русик, то потом братья – если ты проиграешь. Я подслушала их разговор и поняла, что ты будешь жить, если станешь одерживать победы в поединках. Если нет, то… – и Карина всхлипнула.

– Ну что ты, не надо, не плачь, – тихо проговорил Зверь. – Все будет путем, все будет хорошо.

– А будет ли? – Карина вопросительно посмотрела на Зверя.

– Будет, обязательно будет, – ответил тот, нежно глядя на молодую красавицу.

– А может, тебе все-таки совершить побег? Я помогу тебе, – предложила Карина.

– Нет, я не хочу, чтобы ты пострадала из-за меня. Да и куда мне бежать, я ведь ничего про себя не знаю, кто я, откуда, и даже как меня зовут.

– Поэтому тебе и надо бежать к русским. Тебя положат в больницу, и врачи вернут тебе память. Есть такие врачи, я видела по телевизору, их называют нейрохирургами. Показывали, что после автомобильной аварии они полностью восстановили память человеку, который ее потерял.

– Нет, Карина, я не побегу, – твердо ответил Зверь.

Девушка вздохнула и неожиданно провела пальцами по его щеке.

– Все будет хорошо. Мы проживем ровно столько, сколько нам отведено судьбой. От нас ничего не зависит, поэтому остается надеяться на Бога, или на Аллаха по-вашему – хотя это одно и то же, – произнес Зверь.

– Да, я тоже думаю, что Бог один, только разные народы называют его по-своему. Но религия – это страшное дело. У нас даже готовят женщин и детей, которые могут исполнять террористические акты на территории России, и все это прикрывают тем, что так хочет Аллах. Но он не может хотеть крови, это неправильно. Сколько гибнет ни в чем не повинных людей! Слезы матерей не стоят этой войны. Сегодня утром я видела в нашем селе русскую женщину, которая ходила по дворам и спрашивала о своем пропавшем сыне. Это настоящая мать, она не побоялась и приехала в Ичкерию откуда-то из России. Ее в любую секунду могут обидеть и даже убить – ведь народ зол на русских; а она изо дня в день ходит по нашим аулам и ищет своего сына. Она приходила к старейшинам и просила у них помощи. Ее сына звали Сергей, но старейшины ей ответили, что в нашем ауле нет пленных. Хотя, насколько я знаю, во многих дворах кого-то держат. Я подумала: а может, это твоя мать? Вряд ли, конечно, ведь пленных тысячи…

– А как она выглядела? – спросил Зверь.

– Примерно моего роста, волосы светлые, темная длинная юбка и кофта – кажется, сиреневая. А ты свою маму не помнишь?

– Я ничего не могу вспомнить, как ни стараюсь, – вздохнул пленный.

Солнце уже давно стояло в зените, когда Ваха спустился в погреб к Зверю.

– Вставай, чемпион, нас солнце встречает прохладой, или как там в песне поется? Ты вчера показал себя настоящим воином, воином с большой буквы. С тобой хочет поговорить мой брат Ахмед. Собирайся, пойдем наверх.

Зверь медленно поднялся с топчана, накинул на плечи грязный черный танкач и проследовал за Вахой вверх по лестнице из погреба. Яркое дневное солнце ослепило на мгновение, но глаза быстро привыкли к свету. «Как хорошо – жить! – пронеслось в голове Зверя. – Но зачем я живу? Кто я был раньше? Пока очень много вопросов, а ответа нет ни на один из них. Нужно во что бы то ни стало выудить информацию из этих бородатых братьев Карины. Если бы она что-либо знала обо мне, давно бы уже слила мне эту информацию». С этими мыслями Зверь шагнул в просторную комнату, в которой, сидя за столом и попивая чай, ожидал его старший из братьев, Ахмед.

– Доброе утро, друг мой! Проходи, присаживайся, будем чай пить, – Ахмед улыбнулся, широко оскалив золотые зубы.

– Не друг я тебе, Ахмед. Друзей не держат в подвале, как бешеных собак, – выдал в ответ Зверь.

– А я смотрю, ты сегодня не в настроении. Почему, что случилось? То, что ты ночуешь в подвале, – так это ради твоей безопасности. Ты ведь русский солдат, а времена сейчас наступили темные. В ауле много плохих людей, боевиков, которые готовы убивать русских. Мы ведь с Вахой мирные жители, поэтому переживаем и укрываем тебя у себя дома, – проговорил Ахмед и подмигнул Вахе. – Правда, брат?

– Аллах свидетель. Ты ведь танкист, и только из-за своей же безопасности сидишь в нашем подвале. Поэтому не обижайся на нас, мы гостеприимные и радушные хозяева. Присаживайся, сейчас кушать будем. Может, ты хочешь выпить русской водки или вина?

– От стакана водки не откажусь, – присаживаясь за стол, ответил Зверь.

– Да, досталось тебе вчера, все лицо тебе расквасили, сплошное месиво, – глядя на Зверя, рассуждал вслух старший из братьев, Ахмед. – Ты дрался красиво. В один момент мне показалось, что ты трусливый шакал, когда во втором бою ты все время уклонялся от драки; но затем все присутствующие тебя оценили. Ты хоть знаешь, кого ты вчера победил? Это один из лучших бойцов, находящихся на территории Ичкерии в данное время. Можно считать, что ты стоишь с ними сейчас на одной ступени. Знаешь, весть о твоем вчерашнем бое быстро разлетелась по нашей маленькой республике. И мне предложили провести бой с твоим участием. Сам Аслан Масхадов готов выставить на бой с тобой своего лучшего бойца. Бой состоится в течение месяца, так как его боец находится сейчас в Афганистане. Кстати, в переводе на русский его погоняло переводится как «Черная Смерть». Самое опасное то, что бои с его участием всегда заканчиваются смертью. Это единственное требование для проведения поединков с его участием. Ради этого бойца постоянно организуются бои по всему свету, и всегда после схватки с Черной Смертью на ринге остается труп. Во время боев проводится тотализатор, миллионные ставки в баксах – вот тариф за возможность посмотреть этот бой. Ты понимаешь, какой груз ответственности возлагается на твои плечи? Мы с Вахой готовы рискнуть и поставить все наши деньги на тебя. И в случае твоей победы мы уедем с этой забытой Аллахом выжженной земли куда-нибудь в Египет или Арабские Эмираты. Вырученных от боя денег нам хватит на безбедное существование на всю жизнь. Но если ты проиграешь, мы лишимся всего, что у нас есть. Поэтому у нас к тебе коммерческое предложение; подумай, прежде чем ответить. Мы выставляем тебя на бой с Черной Смертью, и если ты выигрываешь, то обретаешь свободу. Кроме этого, мы доставляем тебя в любую точку России, в какую ты пожелаешь, и оплачиваем врачей для восстановления твоей памяти, каких бы денег это ни стоило. Я тебе это гарантирую, ты можешь мне верить, даю слово мужчины. Но если ты проиграешь бой, то смерть сама тебя нагонит – в ринге останется лишь один живой. Поэтому подумай над нашим предложением. Если ты его примешь, ты должен готовиться к этому бою. Все, что тебе нужно, мы тебе предоставим – спортивную форму, питание, спарринг-партнеров, женщин, в конце концов, если тебе это надо.