Наконец, впереди показался берег, и мы жадно всматривались в его очертания, выискивая с помощью оптических прицелов автоматических винтовок, предполагаемое место высадки. Некоторые даже заключали пари на этот счет. Погода, что называется шептала - теплый солнечный день, что удивительно для туманного Альбиона. Наблюдения за берегом были прерваны возросшей активностью экипажа - на корабле сыграли "боевую тревогу", и матросы, нацепив каски, и расталкивая стоящих на палубе побежали к носовой артустановке и системам залпового огня.

Не рано ли? Да и для чего? Ведь если нас перевозят на танкодесантном корабле, то это значит, что мы эшелон второй волны, и будем высаживаться на уже захваченное побережье, с подавленной или уничтоженной береговой обороной! Для чего весь этот цирк с тревогой? Ответом были огромные водяные столбы, взметнувшиеся впереди по курсу. В НАС СТРЕЛЯЛИ!!!!! Но ведь это запрещено инструкциями и наставлениями! Нельзя входить в сектора обстрела береговых батарей противника до их уничтожения и подавления! Что? Носовое орудие, развернулось в сторону кормы! Что происходит?

Все устремили свои взгляды назад. Корабль. Нас настигал корабль. Скорее всего крейсер - для эсминца слишком тяжелые орудия - если судить по размеру водяных столбов. Но откуда? И почему он стреляет по нам? Рявкнул сигнал ревуна, и наша трехдюймовая спарка дала залп в сторону корабля. В лицо ударило ударной волной от выстрела. Противник? Англичане? Но как же так? Где эскорт? Кто отправил корабль перевозящий десант... Так вот о чем надрывался комиссар Мехлис!!! Но как такое может быть? Кто отдал такой приказ? Ведь это же преступление!

Корпус нашего корабля затрясло - дизеля работали на полную мощность. Но это было тщетно - у англичанина скорость почти вдвое больше нашей. Снова ахнула носовая спарка, и снова рядом с нами взметнулись водяные столбы от вражеских снарядов. Недолет. Берет в вилку - перелет - недолет - накрытие.

– Ставьте дымзавесу - истошно заорал Мехлис на мостике, - Меняйте курс!

Умный? А нам было уже не смешно, а страшно. Сечас прилетит еще один залп и.... Или следующий. Четыре процента попаданий по статистике даже для плохих комендоров и больших дистанций. Каждый двадцать пятый снаряд наш!

– УРА-А-А-А!!!!
– заорали на палубе, заметив, что один из наших снарядов достал англичанина, разорвавшись где-то между его труб. Но сколько нужно всадить трехдюймовых снарядов в крейсер, чтобы пустить его на дно? Он ведь больше "Штандарта" - тысяч десять не меньше!

– Химическая тревога! Одеть противогазы!
– заорал Мехлис, заметив, что на корме повалил дым. Ну ладно - комиссар говорливый, а командир? Почему этот Врангель молчит как рыба об лед? Почему он только побледнел, и тупо стоит на мостике? Ведь нас сейчас потопят - нужно готовить спасательные средства, которых... Которых от силы хватит человек на сто - штатная загрузка танкодесантника! Тысяча девятьсот останутся без плотиков! Господи, у нас даже спасжилетов нет!

Корабль подбросило и накренило вправо, и я упала на палубу.

– Пожар! Горим!

Да, похоже, что горим - в нас попали!

А этот Мехлис уже на палубе:

– Ну что стали как бараны? Рукава разматывайте! Быстрее!

Твою русалку мать! Я, вставая с палубы, увидела, что дым и языки пламени пробиваются из трюма. Господи! Там же народу как во время часа пик в автобусе! Полторы тысячи! Что с ними стало?

– Крути вентиль бл...дь! Что вылупилась?
– это уже мне.

Какой вентиль? Этот красный?

– Да крути быстрее мать твою!

Я вцепилась в махоятку, и ... Уф!!! Стрелка на шильдике указывала куда нужно "откр". Пошла вода, заиграл растянутый шланг. Выжил там кто-нибудь?

На нашем корабле была более совершенная система управления артиллерийским огнем, и радар - точность нашего огня была раза в четыре выше, чем у англичан, но... Две семьдесят шесть мэмэ против его десятка стодевяносто мэмэ, да еще он с броней!

Клубы дымзавесы и резкое изменение курса сбили англичанам прицел, и мы пока еще были живы. Но уже явно не все! Где же этот чертов берег???? Он приближался, но отчаянно медленно, и мы могли не успеть. И мы не успели. Дымзавеса вынудила англичан прекратить огонь, но не заставила их снизить свою скорость, и наш "Помор-3-веди" получил английский гостинец прямо в мостик. На этот раз были раненые и контуженные и среди тех, кто находился на палубе. Мостик же - вместе с радаром, дальномером, а также командиром корабля, рулевыми, зенитчиками, и так ничего не успевшим сказать Врангелем, превратился в горящую груду перекореженного и причудливо переплетенного металла. Корабль резко изменил на курс, и выскочил под еще один английский залп - снова один снаряд в трюм.